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楚不折放下一直提在手里的一包猪肝和一包五花肉剁成的臊子，喃喃道：“今日猪肝新鲜，送些给姑姑尝尝。另外……另外这包是五花肉臊子，前日碰到明鸾，嚷嚷着要吃馄饨，今日便一并送来了。”
美妇眼里有一抹玩味笑意，“嗯，明鸾那小丫头说的话，你一向都很上心。”
楚不折的脸刷一下就红了，低下头去，不敢去瞧美妇的眼睛，“不是的，柳姑姑，阿爸说姑姑冬天受了风邪，身子至今微恙，猪肝能补气血，让我得空便送些过来。”
美妇侧过身子，斜倚在梳妆台前，柔声问道：“可曾去看过你阿爸？”
少年点了点头，“去过的，但牢房管营不让探视，说阿爸再有一月便能出来。”
美妇轻叹一声，似是松了口气，脸色却沉了下去，眉宇间似愠上一抹娇怒，“放出来作甚，这酒鬼见天只会喝酒撒泼霍霍人，活着就是个祸害，在牢里关一辈子才好！”
楚不折抬起头，疑惑地瞧着美妇，“姑姑当真不在乎阿爸？”
美妇香袖一挥，扳起脸来道：“谁在乎那个烂酒鬼，我看整个小镇也就你愿意管他死活。”
楚不折斜下眼来瞧着地面，双手食指不停打圈，“可听牢房管营说，阿爸犯的是重罪，本要刺印发配，徭役三年。是有人暗中使了那许多钱银，这才免除徭役，只判了足月拘役。难道不是姑姑……”
美妇立刻打断他的话头，没好气道：“一个说不准哪天就会醉死的老酒鬼，竟会值那一百两雪花纹银？难道你觉得我柳姿，堂堂凤衔楼老板娘，是冤大头？缺心眼？”
少年如鼠见猫般退了一步，小声嘀咕，“我又没说是一百两银子，你又如何知道？”
自称凤衔楼老板娘的美妇，不知为何，双颊微红，有些发烫，轻叱道：“你说了，就是你说的！”
楚不折不敢再说话了，忽然想起刘秀石曾说，女人如虎，是天下最不讲道理的动物。
真有道理啊。
宋屠犯得是“妄用楚篆”之罪。十五年前，天启国扫平中州十八路诸侯，奠定基业。立朝后，统一货币和文字，制定法度，妄用亡国文字者，轻则徭役三年，重责就地坑杀。宋屠原是西楚人士，虽然为人极不着调，且大字不识几个，却天生一副啃不烂打不服的硬骨头，十五年来坚持使用故国文字。半月前，因一张用楚篆书写的猪肉票，遭好事小人戳了脊梁骨，这才锒铛入狱，身陷囹圄。
楚不折心中感激美妇为宋屠之事奔走疏通，可她拒不承认，让少年连一句道谢的话也说不上，当下便准备告辞。忽见东面墙头悬着一柄精致长剑，剑鞘和剑柄都是桃红色的，吞口和剑穗则为淡金色，样式很是讨喜。
少年忍不住问道：“姑姑也会用剑？”
本名柳姿的美妇低垂眉眼，看着自己那双白璧无瑕的玉手，淡淡道：“我这双可是焚香抚琴的手，哪里会碰那些劳什子玩意儿？前日在集上偶然瞧见，觉得此剑色正，胜似桃花，买回来应应景罢了。”
楚不折若有所思道：“刘秀石近日也得了一把宝剑，虽说没有姑姑这把讨喜，看着却更加名贵。他说外乡人都喜欢佩剑，只要你是佩剑的，别人瞧你的眼神都不一样。这话我只信一半，他说话总是很夸张。柳姑姑，真是这样的么？”
柳姿想了想，温声道：“那个刘家小子说得的确夸张了些，不过是这个理儿。你看咱们天启国的大旗上绣的是什么，是剑啊，听说当年天启皇帝起事的时候，有一帮神仙跟着他打天下，这才统一了中州。那些神仙啊，都是使剑的。所以现在举国推崇用剑，刀枪一类兵器慢慢也就轻视了。”
屠户少年下意识握了握身后刀柄，“可听阿爸说，咱们楚国以前都是用刀的，还出过许多了不得的人物呢，一点不比那些使剑的差。有一次阿爸吃醉了酒，还逼我发誓，这辈子只能用刀，&#
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;不许使剑，模样可吓人了，眼睛都是红的。”
柳姿的眼神黯淡下去，轻叹一声道：“西楚亡了，你们爷俩守着那些破规矩又有何用？你是姓楚的，你可知道楚姓以前是西楚的国姓，皇亲国戚的姓氏，可现在就算你是楚国某位王孙公子的后裔又如何，还不是受尽冷眼的杀猪破落户？”
楚不折缓缓低下头去，良久，又抬起来，眼神复杂，“柳姑姑，有件事我一直想不通，你说，我既然是阿爸捡来的，他为何会知道我的姓名？”
柳姿顿了顿，妙目微转，过了一会才道：“这种事情问你阿爸去，我哪里晓得。”
楚不折小声道：“问过的，阿爸说发现我的时候，襁褓里有块木牌，正刻着这个名字。”
柳姿眯起一双吊梢眉眼，愈发狐魅，“你信么？”
屠户少年摇了摇头，想了想，又一下一下重重点头道：“小时候不相信，现在信了，想来天下也没有那样狠心的父母，还真能对亲生骨肉不管不顾？虽然只是一块小小的木牌，但至少能让捡到的人知道孩子的姓名吧。”
已经不再年轻的美妇，望着少年的眼神里蓦然流露出一丝母性的光辉，她缓缓站起身来，施施然走过去，爱抚地摸了摸少年的头，“你这孩子，年纪不大，心思倒重。你且去吧，明鸾在后院呢。”
楚不折应了一声，推门走了。
少年走后，美妇重新坐回梳妆台前，望着窗外一角天空，自言自语道：“宋獠啊宋獠，你怕是喝酒喝傻了吧，这么大个人了，怎么连个谎都不会撒？！”
