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“虽然不知道您有什么打算，”旺多姆公爵慢条斯理地理了理自己的肩带——鲜红色的肩带，简直能刺伤圣西蒙公爵的眼睛：“但我可以告诉您，您要以为有五万个士兵跟着国王跑来跑去，那就是大错特错了。”他笑眯眯地说：“他们说陛下有五万个忠诚的士兵守卫，只是指王驾所在之处的驻军罢了。”
圣西蒙公爵的脸色一下子就晦暗了下来：“我不相信。”
“您总是这样，克劳德，但世上的事情从来就没有一成不变的，二十年了，我的好先生，国王一直在扩充他的常备军，也许那你的密探会告诉你说，国王现在有十万陆军，但那只是巴黎和凡尔赛，以及奥尔良等地的军队，最强大，也是最表层，人尽皆知的力量。”旺多姆公爵说：“您也许没能注意到，国王所派遣下来的官员做的事情——在路易十四亲政的二十年里，哪怕他在和荷兰打仗的时候，人头税也没加过，他可不是无缘无故对这些贫民好的，他要求他们的忠诚和服从，就像是对那些凡尔赛的流民——每个年轻的男士都要接受教育和训练，有吧，即便在您的领地上。”
圣西蒙公爵动了动嘴唇，他当然知道，但……他和所有的贵族一样，认为贫民愚昧无知，就算是接受了教育和训练如何呢？他们目光短浅，忘恩负义，注定了他们永远只是一群只会被鞭子与食料驱动的牛马——无论国王怎么做，只要他们稍加撺掇、煽动和蛊惑，这些可悲的东西还是会跟着他们的指挥棒乱转。
虽然说……圣西蒙公爵也必须承认他的领民们也不如以前那么听话了，但要说那些只是和教士们学了一点数数和单词，做了一些稀奇古怪的训练的年轻人就能被称为国王的士兵……那么路易十四吹嘘他有五万士兵随同护驾也不是不可能，他也许露出了一个轻蔑的笑容，因为他看到旺多姆公爵正在挑眉。
接下来旺多姆公爵没有再说话，马车在平坦的道路上行走了大约三刻钟，即将走出圣日耳曼昂莱的时候，圣西蒙公爵突然拉开了车帘，因为他听到外面有人在唱歌。
“上帝保佑我们的国王……”一听这起始的音调和歌词，圣西蒙公爵马上就猜到了这是国王的音乐总监吕利创作的“天佑国王”，因为这首被用来逢迎阿谀的歌曲歌词简单，音调平易，所以一下子就从巴黎传到了法兰西各处，就算是不喜欢路易十三也不喜欢路易十四的圣西蒙公爵也不得不“熟悉”了这首歌，因为几乎每个人都会哼哼上几句。
他靠着车帘的缝隙往外看，就看到了一群人，有些骑着马，有些骑着骡子，更多人徒步而行，他们跟着国王的车队，在道路两侧的原野里行走，每个人都兴高采烈地，无论男女老少都穿着最好的衣服，“这些是什么人？是圣日耳曼昂莱的人吗？”
“可以说是，也可以说不是。”约瑟夫说：“他们是附近的农民与工匠。”
圣西蒙公爵不说话，他仔细打量着人群，有些人因为走不动就慢慢地被落下了，但更多的人从四面八方而来，人数因此变得越来越多，然后随着数量的增加，一个特殊的景象也引起了圣西蒙公爵的注意，&#
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;那就是这些人身上几乎都有蓝色与红色的丝带，女士们系在脖颈上，男士们系在肩膀上或是别在胸前。
蓝色属于王室，红色属于路易十四。
他们的歌声也越来越响亮了：“上帝保佑我们的国王，祝他万寿无疆……天佑国王，祝他战无不胜，天佑国王，祝他永浴荣光……”他们的数量飞快地超过了国王的护军，虽然看不到路易十四，但圣西蒙公爵立刻转过身去看旺多姆公爵的脸色，可惜的是他们居然一旦也不惊慌。
到下一个城市还有三个小时的路程，直到他们再一次看到城门，一路上竟然始终有人群跟随着国王，国王的护卫们不去驱赶他们，也不觉得紧张，反而笑嘻嘻地看着他们——他们就像是蜂群那样时聚时散，也像是林间的溪流那样忽隐互现，圣西蒙公爵一开始对旺多姆公爵所谓的五万士兵嗤之以鼻，但随着时间流逝，他的神情就愈发地凝重起来了。
圣日耳曼昂莱的民众们对国王的欢迎，也许可以解释为市长提出了严苛的要求，或是一种低劣的谄媚方式，那么这些人呢？来来去去也已经有好几万人，唱着歌颂国王得歌，一路跟随，没人来向国王表功的话，是不是说，他们确实是出于真心呢？他们对国王的拥护，只要有十分之一的真实，那么国王哪怕身边没有一个侍从，只要高呼一声，他身边就能聚集起五万，不，十万，甚至是二十万，三十万人的军队，也不是不可能……
“怎么可能呢……”圣西蒙公爵喃喃道。
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