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马吉翔进得门来，先是汇报工部的重点项目。
“琼州铁矿的铁轨项目已经开工，预计明年中旬能完工，从试验路段看，马车行于轨上，因此，下官计划在线路终点儋州感恩县规划一个大型的冶炼基地，到时从琼州运来的便不是矿石，而是成品的铜铁锭，甚至成品铁器。”
沐忠亮之前倒是提过一嘴铁路的事情，虽然工部那帮人初始听来像是天方夜谭，但在工匠执行的层面上难度也不算太大。
前段日子他已经听说实验成功了，铁路采用的是铁皮包木轨道，下铺枕木垫在夯实的路基上，听说效果不错，载货量可达从前数倍。
为此他还特地从紧张的军费中挖出一部分，命马吉翔先建一条矿区轨道看看。
马吉翔继续侃侃而谈，“不过大人，八所港恐怕需要扩建，以应付突增的产量。”
产量和运力上去了，配套设施要升级也拖不得，不然就是变相的浪费，穷鬼沐忠亮现在都想和清廷和谈了，要是能把养兵的钱省出来再种几年田，他都有自信几年后直接暴兵席卷北方。
不过这是不可能的，清廷怎么会就这样看着他做大。
他估计不出明年，清廷就会集结着北方的精锐兵马南下。
想到宜章之战，图海已经掌握了部分对抗线列方阵的心得，接下来的战事恐怕就没那么轻松了。
“嗯，可以，这样也好提高运输效率，也能省些运费。对了，这铁轨情况如何？能不能推广开来？比如运兵运货什么的？”
马吉翔想了想，道，“这自然是可以，不过只能在商路繁盛处建立，就这不到百里的铁轨靡费已是不小，还要不少动用不少工人去维护，若是运量不足恐怕难以收回成本。”
言下之意就是要钱呗，可现在财政吃紧，还是缓一缓吧。
“那就先算了吧，朝廷也没没有余粮、对了，”他又想到个办法，“你们工部先做几份规划案，在广州等大城做个市内交通计划，看看有没有商家愿意接手，毕竟市内人流密集，有大马车，即可方便百姓，维护又方便，想来应有利可图才是。”
这样一来不用花朝廷的钱，二来便民，三来保持住技术的延续性，避免因长久不开张而导致的熟练工人流失。
毕竟沐忠亮还是希望有生之年能看见铁道上“呜呜”跑的钢铁怪兽，自然不能让这种技术储备的机会断档。
“大人放心，下官已经在着手准备广州的招标会了，如果顺利，那肇庆、海口这些大城也可照此操作。”
“你倒是想到我前头去了，不错，就这样办吧，‘想要富先修路’，这个事可要抓紧。”
“下官明白”
随后他又汇报了一通近期的工业发展，什么新增产值啊，预算执行进度什么的。
耐着性子听了一会，沐忠亮忍不住道，“马大人，你看这些事也不至于非急着上我家里汇报吧？还是你有什么别的话要说？”
“首辅慧眼如炬，吉翔佩服，佩服……”
“方才下官碰见郭老大人离开，想必大人与郭家小姐的好事将近，故特地前来致贺，祝大人伉俪百年好合，多子多孙。”
见他是来说好话的，沐天波的脸色也稍稍缓和了些，“有心了，见你如今实心办事，老夫便不与你计较了。”
“谢过老国公，下官必定以首辅马首是瞻，赴汤蹈火，肝脑涂地。”
沐忠亮早就习惯了他这副做派，挥挥手道，“行了，也不用赌咒发誓，你的好意本官心领了，如果没别的事，本官就不留你用饭了。”
“下官还有一个不情之请……”嘴里嗫嚅着，似乎在犹豫什么。
“马大人，这些年你也算劳苦功高，有什么话但说无妨，能办的本官一定不推辞。”
