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当剑客与少女能远远看见原上马家庄的“马”字旌旗时,东风已经浮起了鱼肚白。
少女脸上却全无困意。有一搭没一搭地拉着林蓑闲聊,林蓑已是哈欠连天。
“林哥哥,其实你从什么时候开始怀疑你的马是我偷的?”马思逢好奇问道。
林蓑掐腿提了提神,说道:“不用怀疑,从听到你与你兄长争吵,再加上之后向你问起嘶风时你的反应,便认定是你了。”
马思逢似有些泄气:“唉。那为何在屋顶上时,你反让我下药晕住了呢?”说着说着,自己又改口道:
“哦!你是故意让我药倒的!”
“也对也不对。我是故意的,但你药不倒我。”说罢取出口中一枚檀珠:“这是孟生门秘药,口含之可避迷药。”
“还有这等物事,我还以为一击即中呢,还是被你算到了。”
“我本来便是在屋顶等你,如若我是存心隐匿,你绝找不到我。况且你虽是性格爽朗女子,但为人做事却有分寸,断不会像昨夜那样对陌生男子…咳…咳…”
马思逢脸上映上晨间第一缕霞光:“你明知我是有意近身,还配合我,好啊!这分明是存心占我便宜!”
“是你要占我,又不是我要占你。”林蓑心叫不好,忙岔开话题:“我问你,昨日争吵过后,你兄长去何处了?”
马思逢也不是扭捏女子,接话道:“我也不知。自爹爹病后,我与兄长便多有不和,他来寻我,不过是想我回去专心照看爹,他好去做他的大事,别的皆不上心。昨日争吵后,便见他从马厩后小路出庄了,之后再未见过。”
“大事?是甚么大事?”
“他的事,哪里会让我知道。我只约莫知道他以前是军中采办,自从新皇上登基后,这渝州的边务换了一拨又一拨,他便失势了。整日无所事事,我临上山前一月,还见他训了个猴儿,说是要行走江湖,做一番大事。”
“如此说来,你兄长当是下山了吧?”
“应当是吧,不然他留在庄上,也无处可去。”
林蓑心生疑窦:“你家不是住在马百晓对门么?怎无处可住。”
“早变卖了,我这次上山来,也只能寄住在掌柜庄里。”
“你可知他在山下住在何处?”
“他曾说过自来庐州后便租住在武功山北麓下的庐江渡,让我下山与他会合,一同回渝州。”
“庐江渡?”回想在山下险与马南旌冲突那次,明明是在山南麓的庐州城内,如何又租住在需从北麓下山的庐江渡?林蓑沉思良久,始终未解。
回到马庄庄口,林蓑与马思逢分头而行,自己先去马厩察看,让马思逢去唤醒马掌柜与昙笙,一来按他的说法解释下昨夜的动静,不至于让马百晓疑心;二来让他们也一齐到马厩来。
清晨往往是人最容易怠惰的时候,整个庄上尚在沉睡,只有两个守夜的庄丁打着呵欠从马厩外的坡道走来。
林蓑下马迎上去便问:“两位伙计,昨夜后半夜可有动静?
“前半夜动静倒是大,后半夜我俩接岗之后,别说动静,连蚊蝇都没有几个。”
林蓑本担心窃贼会趁其不在,在下半夜出手,不由暗暗松了口气:“如此辛苦两位。等下还有人接岗吗?”
“还接甚么岗,天都快亮了,再过小半个时辰,其余人也该来喂马喂猴了,哪还有贼敢大白天进来耍把戏,不怕人瞧见么。”
“喂猴…把戏…怕人瞧见…”林蓑嘴里不断重复着这几个词,陷入冥思。
忽而,像突然想通了什么,重重一拍那伙计肩膀:“多谢你,伙计!”两步并作三步急往马厩方向而去。
两个庄丁一脸诧异,这林少侠是害什么病了?
林蓑心中已有把握,自己识穿了盗马所用的手段。在马厩附近选了个拐角处,静候盗马贼的表演。
金乌将出,天色已一片亮白,云海上有如佛光熹微。侧耳倾听,隐约可闻一组似有节奏的哨声,穿透晨雾,回荡在云崖之上。
哨声节奏一变,忽而变得急促,甚是熟悉,仿佛在何处听过。
从猴舍内,探出一颗尖嘴猴腮的脑袋来,鬼鬼祟祟地环顾了下四周,不一会,一只尺把大的黄毛猕猴,跳将出来。
只见那猕猴飞檐挂壁,在马厩梁上观察了一会,随后选了一匹强壮公马,一屁股落到马背上。
令人不可置信的一幕出现,黄毛猕猴竟随着隐约的哨声,一下一下拉扯起缰绳,那马以为有人在骑乘,随之小跑起来。
哨声变得更加急促,猕猴与一个骑马的侏儒一般无异,控制缰绳的方向,引座下马匹朝哨声方向而去。
虽然速度较缓,不可与人相比,但这般景象,已足够让人目瞪口呆。
“林兄弟!”
马厩另一头传来马百晓的声音:“兄弟你是我再世恩人啊,昨晚多得你……”
林蓑急忙运轻功落到他身旁,朝他做了个噤声的手势。
马百晓身后,昙笙也来了,也许是前些日风餐露宿,难得在庄上睡两个安稳觉,面色比初见时竟更莹润些。
两人顺着林蓑所指的方向望去,不约而同露出了不可置信的表情。
“成了精了,这猴儿,居然会骑马跑了?!”马百晓用力搓揉双眼,看了又看。昙笙亦是美眸圆睁,睡意全被驱到九霄云外。
“时间紧迫,先勿光顾着惊讶了。马掌柜,你赶紧着人清点下猴舍内所养猴狲的数量,看是否被鸠占鹊巢,少了一只。我需跟将上去,追踪那马匹究竟要被盗到何处,如有消息,立马报我,动静不要太大,小心惊了那猴狲。”
马百晓连连点头称是。
一马一猴的身影已消失在马厩转角,林蓑忙回身跨上‘嘶风’,跟了上去。
黄毛猕猴倒似个贵族王公,端坐马背,一路信马由缰,不时顺着哨声拉拽下缰绳,驾的端的是四平八稳,让人感叹需多少训练才能教得如此娴熟。