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雨中的老曹河镇，有一股异常丰富的味道，雨水的清气，涤得各色棺货的木味更加浓烈，梨木，楠木，巴木，柏木，任鼻嗅再灵敏，也不尽辨。
林蓑喜欢这种气味，这是一种生与死相隔不过一道数寸木板的味道。
庄上约莫七八十户人家，一色青瓦，飞檐上还有“卍”字图案，这是中原地区不曾见过的檐饰用法，应是与庄民所从事的营生所关。虽大部分人家已残破不堪，相比起一路行来所见曹州其余庄镇，倒也不难看出曾经殷实过一段年代。
只是俱往矣。
奇怪得紧，这雨天之下，庄民本应在屋内躲雨，此刻却似遇上什么要事，家家老小倾户尽出。一把把纸伞，汇向的应是庄上最大的一户富庶院落。
林蓑随手拦住一位过路妇人，问道：“可是发生了什事？”
那村妇也没心思细细打量林蓑，瞥了一眼便道：“借过则个，都要去看老官家打儿子了。”
也不等林蓑再问，一闪身又匆匆往前去了。
“打儿子？！”
林蓑暗奇：“这等百姓寻常家务事，这庄上竟空巷争看，奇怪得紧。”便也顺着人流跟了上去。
行至那富庶院子门外，人头早已里外三层围了个水泄不通。林蓑环顾得院东墙有数株细密老松，趁无人注意，一运轻功上了树冠，寻处好视线的方位，把院内详实看得一清二楚。
只见百步见方院内，居中显眼处一条长凳，凳上一个被捆得严严实实的年青男子，周围形色人等神色各异，居首一位老翁正襟端坐，须发皆斑，年近杖乡，手中木杖捏得隐隐作响，含怒待发。
下首三两妇人跌坐地上，哭天抢地，可听见隐约几句：
“憬儿尚小，孺子可教。”
“打在儿身，痛在亲心。”
还有什么“二少爷不比大少爷，纵使考官不成，继承家业也不失光宗耀祖。”大体此类。
再下首几位长者，有的端坐不语，有的义正言辞，有的掩额摇头，有的厉声呼喝。其余村众，则更是百态尽显，多是幸灾乐祸，有戏不看非良民之色。
首座老翁右首旁，还有一座鼋驮石碑分外显眼，看碑质不过是块数年新碑，倒是纹样花式颇为精致。上刻四个大字：
“德荫一方。”
其下数行小字：“曹州官世延何年何月得封要吏，邻里戴德立此碑颂之…”云云。
林蓑观此情形，再联系这一程来路上的听闻，对这庄上动静也就猜出了大概。无非是这官家庄上的老爷望子成龙心切，希望一双儿子得登庙堂，当个父母官，最好是封妻荫子，光耀门庭。谁知大儿子已当官数载，小儿子仍未高中。当爹的恨铁不成钢，便想来一场棍棒之下出良材。这等事情，普天之下无处不有。
“看来到地方了。”
这雨中人声喧沸大约持续了一盏茶时间，忽见那老者用尽力气把手杖掷个两段，大呼一声：
“家法伺候！打！”
霎时间喧声歇止，针落可闻。四名家丁提杖走出，立于被缚青年两侧，举杖欲打。
说时迟那时快，一名衣着打扮在女眷中最为贵气的中年妇人奋力抢上前来，伏在那青年身上，咬牙道：
“老爷，你若要打憬儿，除非先把我打死！”
随后场面如同乱麻。老翁别过头去，扶额不语；余下数个妇人、长者与家丁抢作一团。
围观者倒是喧笑再起。这一出拙戏就如曹州的这场雨一般，数声隐雷，涟涟点雨。
林蓑对这等小闹无甚兴趣，仗剑披蓑这些年头，比这更拙劣的闹剧都看过多了去。他唯一有些许在意的，只有那块石碑。
“你说这家子也是够市侩的，”旁边另一棵老松上传来徐行的声音：
“这官家老二资质平平，考官本就渺茫，落榜的次数多了，正常也该得另谋出路。还有老子非得逼儿子干一样事的？”
“若是这老丈知道他家大儿子现在的样子，估计场面会更市侩吧。”
“你问一下不就知道了？他现在不是正好在你腰后的骨灰盦里？！”
“我可懒得管人家长里短的。看这老翁今日神态，再与他端上一瓮骨灰，提他大儿子自缢这桩事的话，估莫得多费上一副棺材。”林蓑趁无人注意，纵身下了树，再道：
“我看后山有一处歇脚处，今晚就拣那里将就一夜吧。明天就把事了了。”
也不怕徐行跟不上，稍稍运气提步，就消失在庄镇的青瓦间。
“我说林蓑大侠，咱下次能不能找个好点的地方过夜，起码是个梁上有好瓦遮头的地方吧。偏找这破庙，什么玩意儿？！你有天为被，有地为床就行，我可是得找个隐秘处窝身的。”
破庙庙梁之上现身一位黑色少年，身形瘦而不削，论五官仪容，如若放于市坊熙攘人流中，定如泥牛入海，绝不是会引起注意的角色。然细致打量多些时间的话，定会发现两个不同寻常之处，其一，手指白而修长，约莫长常人半寸；其二，一双眼睛熠如鹰目，与之对视，如陷长沙瀚海，眸色幽远，不知伏匿有多少思虑。
“你别在这庙里呆不就行了。你们当‘雀’的，又不是非得离我多近，唤你一声能听到就是了。”
地上的蓑衣侠客应道，一边说一边随手往梁上扔了一块干粮，自然也是被默契接住。
“我时常在想，我徐行上一世得该是闹了滔天罪孽，才需要这辈子当你这老钓鬼的‘雀’来赎罪。”
“只要你别把力气都留到贫嘴上，便不会三天两头把我跟丢了。”林蓑没好气地半躺在草堆上，用斗笠遮住半脸：“睡了。”
梁上君子嘴上不甘示弱地回道：“那也只能怨你行事不爱先打招呼。徐行徐行，走得自然是比别人慢上几步的。唉！林蓑，你不会真要睡了吧？天色还早呢。”
草堆上已传来细微鼾息。
“该死的闷葫芦。别睡太死了，白日跟在咱们屁股后面那只野猫有些本事。”徐行一口吞掉最后一口干粮，身影没入黑暗中。
“那就钓他一钓。”
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月上半杆，除了打更人渐远消于街巷的击槌声，万籁俱寂。
除非凭练家子耳力，不然还真不好从这夜色里，听出庙外由远及近的悉索脚步声。
至夜色再浓些，一队人声随一阵“吱哑”车轮声渐近。
“快，快跟上！”
“后头的人，车上的遮盖都掩好，勿露出头尾来。”
用不多时，这队车马已到庙门外。
“笃”、“笃”两声敲门声后，门外传来一把古稀老者的声音：
“顾家管家，您要的东西已一应俱全，我们按书信吩咐，备下三口棺货，两口涡纹梨木，一口寻常柏木。来路上我们可是一路小心，没有尾巴跟着。”
林蓑听声，辨出这是今日官家大院闹剧上，坐在下首的老者之一。
见庙内良久没有回应。老者又叩了叩庙门：“顾管家？您到了吗？”
“不用唤了，你看这算不算到了。”
庙外树林中传来一把森冷之声，一个椭圆物事咕隆滚到老者脚下，借月光细看时，把老者惊得向后猛跌数步。
乃是一颗血淋淋首级。
几位家丁急搀起跌坐在地的老者。老者惊魂未定，战兢指向林中影子：
“你…你是何人？”
一道披蓑带笠的身影鬼魅般出现在棺车后几丈，竹笠下半边面孔白如死物，加上一张血唇，残月微辉下甚是骇人。
老者身后闪出几人挺身护卫，带头一位虬髯刀客，面有黥纹，满身横肉，应是阅历十分丰富之人。
“在下官家护院官天举，来者何人，报上名来？！”
月下蓑客回道：“市井宵小，不配知吾名讳。”
刀客朝来人上下打量一番：“你不说我也知道，蓑衣单剑，定是孟生门门下之人。”
