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秋季的黄昏来得总是很快，大块的火积云占据了天空，绚烂的晚霞将周遭都渲染成橘黄，宽阔的护城河仿佛液体的黄玉，荡漾着半透明的金色波纹。
夕阳下，高耸的城墙、威风的塔楼、交错纵横的街市、具有古典气息的博物馆、富丽堂皇的公馆，显得格外金碧辉煌，仿佛每一块砖瓦上，都流淌氤氲着宛若实质的金色颗粒。
如果说坦丁是大地之上，穹苍之下，最璀璨夺目的王冠，那么皇城区，则是雕刻在王冠正中，象征着权柄与威严的狮头鹰浮雕。
金色盾状的底纹，一只手握权杖，头戴帝冠，直立而起的狮头鹰，这就是拜伦的皇室徽章。
朱利尔斯·冯·科摩刚由父亲的寝宫出来，漫步在庭院的拱廊间，他摸了摸腰间的金丝袋，里面躺着两条华贵的项链。
这是他几天前，在面向贵族的沙龙拍卖会上，买下的首饰。
一想到美丽的佩姬小姐，修长的脖颈上，将佩带着自己送出的饰品，皇太子的嘴角，就会浮现出喜悦的涟漪，他的心都飞到了一个月后，那场万众瞩目的婚典中。
“这孩子太幼稚了，眼睛只会欣赏到美好，而不懂得探寻到阴暗，就像他的爷爷。”拜伦至高无上的约安八世大皇帝陛下，半躺在病寝上，由推开半扇的窗根，凝视着儿子逐渐远去的背影，微微摇了摇头。
约安八世的身体一向不好，为了弥补先帝执政时，软弱的政策，他穷尽一生，一点点从世家豪门的手中，将权利夺回来，避免了主人，被势大的仆从们完全架空的局面。
这也让这位五十多岁的君王。心力憔悴，斑白的花发，与脸上深邃的皱纹，就是最好地明证。
他挥手让医生与侍从退下，披上袍子，慢慢走到桌子前，翻阅着直属于皇室的秘探们，送来的报告。
里面事无巨细地记载了金雀花家族。所有重要成员在最近的日常生活。
“里德尔·唐·莱因施曼，目前人在南部，频繁出入于长老院几位退休议员的府都；托曼·唐·莱因施曼，正在对诺那亚公爵的千金发动攻势，三天前，曾单独与公爵在密室中交谈了四个小时，具体谈话内容正在深入调查中……”皇帝笑了笑，又剧烈地咳嗽了几声。
“老对手，你的子女们，各个都是野心勃勃。这对家族。既是幸事，也是衰败的开端。”约安八世将目光停留在关于自己准儿媳地报告上，这位担任大检控官的大小姐。刚刚在安全厅闹了一番。
“聪明，极富头脑，为人护短，政治上的嗅觉迟钝，傲慢的个性让她为自己树立了许多敌人。”老皇帝沉思着，用手指轻轻敲打着桌面，假如报告真实无误，那么她是谋划中最适当的人选。
皇帝清楚自己的身体，无论如何，自己得给继承人。留下足够安全的环境。
否则老狮子百年后，虎视耽耽地豺豹，将会毫无怜悯地，尽情玩弄年幼的狮怠。
坚固的要塞，沦陷时往往是因为内部的争斗。
人是种贪婪地生物，当得到一块面包时，总会想着，糕点上地黄油还不够多。
团结的金雀花，几乎是拜伦的半个主人。小贵族依靠着它，豪门纷纷与它结盟联姻，长老院近半地议席，都是它的追随者。
但如果金雀花，分裂成数个相互敌视的小家族，那么，这朵辉煌的，如参天巨木般硕大无朋的植物，将变成任人践踏的杂草。
“佩姬·唐·莱因施曼……”老皇帝将密件揉碎，扔到火盆中。
这是颗至关重要的棋子，务必得万分小心地使用。
而且，他提醒自己，永远不要信任金雀花的女人。
皇帝心中，绝不会信任的女人，此刻正在福兰的府上，她好奇地打量着缩在沙发椅上瞌睡地塞西莉亚，“你养了只兽人宠姬？”大小姐捉狭地笑道。
塞西莉亚已经完全堕落成混吃等死的懒精虫，剧团正在做最后的冲刺，期盼得到皇室婚礼当日，在大教堂广场前表演的荣耀。而兽人姑娘那水准不高的本色演技，只能拖后腿。
整个剧团忙得不可开交，为了防止姑娘再来次迷途的事件，芭蕊只好委托福兰来暂且照顾。
“您误会了，这位是塞西莉亚小姐，红雀剧团未来的大明星。”
“我差点忘了，你是红雀的大股东之一。”佩姬像个粗鲁的男人般，耸耸肩膀，毫无礼仪地将右腿抬放到左腿上，紧绷地长裤下，露出修长的曲线。她抿了口茶水，说出了来访的目的，“有两件事需要拜托阁下。“福兰拍拍塞西莉亚的脑袋，兽人姑娘迷糊着睡眼，嘟嚷着，“开饭了么？”
“等会出去吃，你先上楼去睡。”
“哦，好吧，我要吃烤鹅。”
望着姑娘的身影消失在楼梯转角，福兰做了个，“请继续”的手势。
“我马上要进宫了，按传统，在婚礼前一个月，我必须老实待在行宫里学习无聊的皇室礼仪。”佩姬颦眉，“所以猴子你帮忙照看几天。”
猴子是大小姐眷养的宠物，那只并不名贵的杂毛犬，却深得佩姬的喜爱。
“没问题，还有呢？”福兰爽快地答应。
“在司法厅，我还有不少工作没有收尾，你是我的私人顾问，又精通法学，所以在下个月，帮我处理掉余下的琐事。”
“我是英格玛人，按律文条款，不能代表司法厅上庭。而且，法学只是私人爱好，不是职业，您别忘了，我的建筑行刚开业，正要走上轨道。”
“你只需要提供点微不足道的协助，罗克检控官是我的人，他将接手余下的工作，不过，那家伙不够精明。你帮我提点他。”
“做为朋友，我会提供一些纯粹法学上的参考意见。”福兰强调，“但主要精力还是会放在生意上，这点很抱歉。”
这位大小姐不会坦然地将一个才认识两个月的人，当成自己势力中的核心成员，任何有点头脑的人，都不会这么草率行事。在外围处理那些鸡毛蒜皮地小事，并不会加深她对自己的信任。
福兰在等待一个机会。等待着佩姬必须得借用他的力量。
无论是站在光明下趾高气扬的金雀花，还是潜伏在黑暗中的影王组织，都不是能单纯依靠外力来击溃的。
离间、驱虎吞狼，让敌人互相残杀，也是兵法家们最推崇的策略。
“我理解，商人当然得照顾生意，祝你的建筑行蒸蒸日上。”佩姬听出了对方地话外之意，伯骑士勋爵委婉地告诉她，自己不愿意过多的卷入政治。
“谨慎的人。”佩姬想。她微笑地站起来，“我该告辞了。”
屋顶突起的背脊上。蹲坐着一只蝙蝠般大小。浑身漆黑的小魔怪，额头上耸着粗短的棱角，它眨着三角型的眼睛。居高临下，望着面前的庭院。
