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绿眼睛波波是个稳重而又快活的年轻人，不，我并没有弄错形容词，是有那么一种人，他既能让人觉得他值得可信可靠，又令人感觉亲近舒服，和他在一起，人人都会觉得既放松又轻快——他举止之间，绝不显哪怕一丝浮躁轻率，言语里也从不曾带上一星半点的傲慢或是有意为之的敷衍，哪怕是在这个年纪就成为了赌场主人的副手之一——他只有二十五岁而已，表现出来的圆滑内敛、精细缜密却像是个四五十多岁的中年人才有的。他的叔叔是拉斯维加斯的市议员之一，他不喜欢上学，就被弄到了这儿，他很快就喜欢并且迷恋上了这儿，拉斯维加斯予他而言就像是水对于鱼，短暂的打工生涯在半年后变成了正式的就职吗，他在肖恩.巴蒂尔的手下干活，先是酒吧的服务员，然后是荷官，后来是庄家和发牌员，然后还做了一阵子的运钞员（为了逃税而将部分现金分红直接交付股东）和跨国收账人（到其他国家收取赌客们欠下的赌帐，一般而言，需要携带大量现金过关，非常危险），在后两种工作中，他表现既冷静又大胆……以及冷酷无情，肖恩.巴蒂尔发现了这点后，立刻提拔了他，波波如今已经在副手的位置上呆了一年多，在最初的半年里，他为天堂宫赌场招揽了不下五百万的新生意，半打以上的“重要人物”（在赌场的金库中存入一千万元以上），其中甚至还包括了一个偏僻小国的独裁者和他的妻子。
他在招待别西卜与撒沙的时候，既没有愚蠢的将他们视作两个真正的不谙世故的十四岁男孩，也没有像某些人那样夸张地把他们当成一掷千金的豪客来迎奉，他的态度非常自然而且礼貌，和蔼大方，带着一点亲昵和小心翼翼。就像是那条坐在苹果树下的狐狸。
波波把两袋子黑色的五元筹码交到男孩手里的时候，发现他们正在看着他，不是平常的那种看，而是兴致盎然的“观察”。
“发生了什么我不知道的事儿吗？”他故作严肃地说，把声音放低：“好吧，如果是脸上有什么东西，请眨一下眼睛，如果是裤子拉链没拉，请眨两下眼睛。”
两个男孩露出了神秘的微笑，在这个时候就能看出他们之前形影不离的三年没白费。他们脸上的笑容看起来就连角度都是一样的——带着点小小的可恶。别西卜捏了捏撒沙的手指，他知道撒沙的想法和他是一样的，绿眼睛波波比轮盘和二十一点更让他们感兴趣——作为副手。波波固然有着一副好相貌，但喜欢他的人绝不仅仅只是为了这个，“他差不多就像钞票那样讨人喜欢了。”别西卜说，撒沙肯定这一点，他们走来的这一路不断地有人和他打招呼。其中当然不乏一些谄媚和讨好，但更多的还是出自于内心与真实情感：“一看到他我就满心欢喜。”这些人就是这么诠释这句话的。
“不，没什么不妥当的，您简直就是完美无缺。”撒沙甜蜜而认真地说道，别西卜暗自吐了吐舌头，动动肩膀。他提起那个袋子，袋子里面装着的可以说是天堂宫里价值处在倒数第二位的筹码（最廉价的筹码是两元一只的），但依照其分量和体积来看。里面至少有着一千元。
“这是给你们玩吃角子苹果机的。”波波说，他亲自带着他们走到几台花里胡哨的崭新机器前面。
“我以为这些机器是可以直接用硬币的。”别西卜试着投下筹码，拉动杆子，机器哗啦啦地转动起来，先是一个橙子。然后是一个香蕉，又一个香蕉。太可惜了，机器吐出了一块本白色的两元筹码。
“老式机器确实如此，”波波说：“但它们太容易被人动手脚了，还有人往里面扔伪币——虽然这个可以用刮刀来分辨和控制，但那种装置太容易被卡住了，为了避免故障频繁产生，大部分赌场都是把刮刀停掉的——问题是，这样就有人能在这上面动手脚了，看，”他指给两个男孩看：“他们会找好位置，在机器上面打个孔，拉开本应被硬币推开的擎子，如此一来，机器就会默认为他们已经投了钱，他们可以一次又一次的玩，无本万利。但如果是新式机器就行不通了，因为它们的内部结构和程序安排完全只认筹码，而赌场里的筹码都是有电子编号的，就算你能撬开机器，没有连续不断投入的筹码，负责运转的滚轮还是照旧一动不动。”
“我听说过还有种方法，”别西卜说：“用一只不锈钢漏斗反着顶住出币口，原本只会漏下几个小角子的出币口弹片被强行撑开，硬币就会不停地往下流，直到那个机器里面积存的钱币全部漏光。”他伸手摸摸出币口。
“那是五六年前的事情了，”波波毫不在意地说道：“新机器的出币口是倾斜的，末端的卡子有自动报警功能，如果它的工作受到影响，马上就会有人过来查看的。”
撒沙投了一个黑色筹码，三个小格子里面的花样立即令人眼花缭乱般地滚动起来，三个格子停止的时间都不一样，左手起的格子先停住，一个苹果慢悠悠地逼近底线，眼看要停住了，却不知为何又往下沉了一格，变成了个香蕉，中间的格子随后停住，橙子，第三个格子也是橙子。
“太可惜了。”波波说：“差一点就是个杰克宝。”杰克宝是行话，意思是“单机头彩”，也就是说，前面客人积存的筹码有三分之一会落到你的囊中。
“两百机合一又是怎么一回事？”
“没人知道它会在何时何地出现，”波波示意了一下围绕着半个大厅分布的机器群落：“每一台都有可能，一个顾客走进来，他投下筹码，拉动杆子，机器一转，好。他得了三个苹果，也就是所谓的单机杰克宝，但如果他发现不仅仅是他面前的这台，而是周围两百台机器一起在吐筹码的时候，那就是真正的发了大财——第一个幸运儿在中奖的时候惊惶的就像只小兔子，他还以为机器坏了，或是除了别的什么问题，经理邀请他到办公室里等待筹码结算完毕的当儿，他吓得尿了裤子。”
别西卜拉拉杆子，这次他挺幸运的。两个苹果，他得到了两块白色筹码。他兴致勃勃地继续投筹码，拉杆子。时间有长有短，没一会儿，他就输掉了刚才赢来的和自己原先的一小部分资本。
他一台一台的机器玩过去，每台只玩一到两次，撒沙也是如此。波波耐心地跟着他们，为他们提着口袋。
“我听叔叔们说过，”别西卜一边漫不经心地拉动杆子，一边说：“每台吃角子的苹果机都是经过处理的，”他的声音不大，而且他们在最后两排。距离他们最近的赌客也隔着近十台机器。“他们在转盘上面加上一个金属夹，就是靠近苹果图案的那块，所以每当转盘就要转出苹果的时候。你能看到它犹豫不决了半天才突然咔地转了过去，相比起来，其他转盘的图案到位就要爽快利落的多——他们一般把它安排在第一个，因为第二个会让人觉得这台机器的运势很差，第三个会令人倍感失望。但如果第一个就‘差一点’是苹果，而后面两个也是苹果的话。很多人都会认为这台机器很容易出‘杰克宝’——因为人们总是觉得第一个转盘转出苹果的可能性要高于后两个转盘。”
“人类的固有观念，他们总觉得第一个有着天然优势。”撒沙说：“我们往里面走走，别西卜，不必验证了，天堂宫在这点上和其他赌场是一样的，靠近门口的机器赢率很低。”
