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贡院内的审阅室中一片忙碌，阅卷已经到了紧要关头，所有卷宗阅批完毕，四到四百名的名次也排好，只剩下前三甲未有结果，这需由礼部侍郎周广义拿主意。
此时礼部尚书诸葛天南也在。
诸葛天南六十多岁，比周广义年轻一些，但各司其职，在官职面前，年纪算不了什么资历，所以周广义对诸葛天南很恭敬也很敬畏。这次会考，皇帝钦定周广义为主考官，诸葛天南虽是他的顶头上司，但也不能把手伸到会考上面，因为会考滋事体大，乃是三年一次选拔人才的大事，深受皇帝重视，谁都不敢在这事上捋龙须。这次他冒险来审阅室，都犯了很大的忌讳。
不过诸葛天南的孙子也参加了这次会考，更不巧的，他孙子在这次会考上很失利。不，不能说失利，是从来没好过，他孙儿被宠爱的不学无术，在国子学内就是个小恶霸，遛马斗狗、**妇女倒是非常在行，而且留恋烟花之地，绝对是个纨绔。让他高中？呵呵，开什么玩笑。
但可怜天下父母心，更何况是他诸葛家唯一的血脉，将来诸葛家能否继续门楣光耀，还要看靠他。虽然说科举不是为官的唯一途径，可以举荐为官，可以凭门荫得官，凭诸葛天南的身份，为他孙儿求得一官半职再容易不过了，但是那样缺少了资质，能当官，但当不了大官，也就是发展很困难。当今陛下英明神武，用贤为官，当朝哪个五品以上的大官不是他亲自挑选？没有资质，根本混不到上层。
他孙儿什么料，他比谁都清楚，虽然恨铁不成钢，烂泥扶不上墙，但也没有办法，所以他拉下脸，偷偷来到了这里。
看到诸葛天南来了，周广义一愣，随后明白了。两个人只是几句问候话，并未说其他，但之间的暗语便表达的清楚了，都是千年的狐狸，不用演聊斋了。
周广义很犹豫。
一边是自己的良心，一边是自己的上司，如何决定很困难。
诸葛天南也看出了周广义的为难，而且他的要求也不高，只希望孙儿能进前二十，这样能参加殿试，为自己镀镀金。
“广义啊，这次会考辛苦了，下次上朝，本官定要禀明皇上，为你请功。过几天就是殿试了，这期间你再辛苦辛苦。”诸葛天南笑眯眯说道。
周广义一愣，捋胡须的手一顿。
为你请功，其实就是说，你帮我，我会记下份情，以后有事我会帮忙。至于殿试，那寓意更明了，我不要什么前三甲，只要前二十就行。
想明白这些，周广义一咬牙，笑道：“这都是下官应该做的。”
曾经立志清廉身，奈何官场不由人，他周广义也被熏染成了俗人啊。
诸葛天南笑着离开，而周广义有些颓废，倚在椅子上，呆呆地看着桌面上摆着的三个考卷，同时暗暗叹道：“幸好，前三甲是真材实料啊……”
…….
终于，放榜的时间到了。无数考试朝贡院走去，准备在贡榜上找到自己的名字。当然，很多自负的人根本就不去，他们再等报信的人亲自上门。
前二十名的贡士都由贡院内报录人专门敲锣打鼓全城通报，这是一份大荣耀，让全城百姓皆知你是人才，你是科举的胜利者。
郭风烈早早的起床，洗漱干净后，换上了唯一一件上等衣料制作的袍衫，又梳理了头发，带上了巾子，然后下楼在大厅内等候。此时大厅内，像郭风烈这样的读书人有很多，都安静的坐着，彼此不说话，但却一个比一个紧张。
张浩然呢？这家伙还在楼上熟睡。
昨晚李三果那小朋友又偷跑了出来，而且竟然知道张浩然的住所，找到了这里，还真是神通广大。两个人无事，自然便是喝酒。这次是张浩然请，去的是隔壁街的小酒馆。两个人边聊边喝，一直到凌晨。最后李三果被暗中保护的护卫弄走，而他也摇晃着回了客栈，至今酒未醒。
估计此时也就张浩然这样没心没肺的人能睡着了。
日上枝头，午时刚到。
贡榜一揭，贡院门前一片骚动，看榜的考生有悲有喜，二十多岁的青年捶胸顿足，扬言三年后再战天下。有的而立之年男子欣喜若狂狂魔乱舞，终于出头了。有得不惑老者昏迷倒地，满是伤口的心又被刺出一个个伤疤……
与此同时，贡院内的报信人，也拿着名次公文，敲锣打鼓而出。
“恭喜山东临淄县考生钟大奎高中会考大举二十名！”
“恭喜山东临淄县考生钟大奎高中会考大举二十名！”
