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“在这里我要科普一下。变异可以在自然状态下产生,也可以人为地实现。前者称为自发突变,后者称为诱发突变。自发突变通常频率很低,每
万个或
亿个碱基在每一世代才发生一次基因突变。诱发突变是指用诱变剂所产生的人工突变。”
“补充一点,如果严格按生物科学的观点,发生基因突变并不意味着变异。因为,变异是生物繁衍后代的自然现象,是遗传的结果。换句话说,如果基因突变后生物并不适应环境,在生存竞争中处于劣势,无法繁衍后代将那种突变遗传下去,那么也就不是变异。”
“按道理说,大胆假设之后应该小心求证。其实小心求证难度倒也不是很大,我设计了这样一个实验思路:选择一种细菌,将之置放在不利于它生存的环境中,过一段时间再观测——过一段时间具体是多长,与细菌的繁殖速度有关。细菌繁殖速度很快,一般细菌约二十至三十分钟便分裂一次,但有些细菌如结核分枝杆菌的繁殖速度较慢,需要十五至十八小时才能繁殖一代。”
“当然,我并不是认为只有细菌在自然界中变异的概率大幅增加了。之所以选择用细菌进行试验,原因在于细菌繁殖速度快,能够在短时间内得出结论。一种半小时分裂一次的细菌,理想状态下只需要四个小时就能变成
个。所以,使用这样的实验方式,可以在很短的时间内确认细菌是否更容易发生变异。”
“只要有足够多的数据标本,就很容易验证我的假设是否成立。”
“至于说繁殖周期长的生物,理论上基因突变的概率同样也会大幅增加,只不过出现变异的族群则需要更长的时间。未来,也许会出现食人鼠大军、食人蚁大军,也许会再现狂蟒之灾,也许会出现体型堪比大象的金刚,也许会出现能掀翻万吨级油轮的巨型章鱼……谁知道呢?”
“很好,我已经做出了假设,感兴趣且有条件的朋友可以帮着验证一下。现在我以假设成立为前提继续往下推演。”
“既然自然界生物发生变异的概率大幅增加了,那么由于致病菌更容易变异,于是医学界就会出现更多束手无策的新型病例。”
“此外,细菌是有抗药性的。变异概率大幅增加,不但会导致抗生素会在越来越多的场合失去作用,而且还会使人类研究新药的速度赶不上细菌变异的速度。这意味着什么呢?意味着将来人们会因为一次小小的感冒或一次普通的腹泄失去生命,意味着人们的生命会不时遭遇类似古代天花、鼠疫之类疾病的威胁。”
“事实上,疾病并非末世里人类生存需要克服的最大困难。”
“细菌和病毒变异概率大幅增加后,除了直接导致人类生病和死亡外,还能够让农作物和牲畜生病和死亡。也就是说,将导致农业大幅度减产。”
“这里特别说明一下,细菌和病毒变异将导致牲畜生病率死亡率提高,是针对人类驯养的家禽和牲畜——众所周知,驯养的家禽和牲畜能够得到人类细心的照顾,没生病之前打各种疫苗,生病了还能享受打针吃药的待遇。可是在末世,人类自身都未必有疫苗和药品可以用,又哪里顾得上家禽牲畜?”
“至于说野外未经驯养的动植物,它们以前就只是依靠自身的抵抗力,以后也还是依靠自身的抵抗力,面对灾变受到的威胁反倒相对会小一些。”
“农业大幅减产会导致什么后果?最直接的后果当然是会饿死人。”
“但实际上,问题并非这么简单。当一个人确信自己将会饿死时,他真的会毫无异议接受命运的安排,安安静静等着饿死?显然不可能!所以,骚乱、暴乱然后最终演变成连绵不绝的战乱,这才是末世中的主题曲。我敢断言,人类自相残杀导致的死亡人数,将远远超过饥荒本身会饿死的死亡人数。”
“瞧,疾病、饥饿、杀戮……末世三大主题曲这下子全都凑齐了!”
“除此之外,在末世,世界各地的工业水平也会不同程度的下降。陷于战乱的地区自不用说,工业水平大幅下降毫无疑问。”
“即便能够避免战争的国家和地区,工业水平也同样会下降。”
“以美国为例。之所以预测美国不会陷入战乱,是因为美国是第一大粮食生产国,不会陷入粮食极度短缺的窘境。而美国的战争能力,又能保证邻国不会因为缺粮而大举进攻——即便有邻国发了疯想要进攻美国,美国也能轻松将敌人挡在国境线之外。”
“末世之前,美国一名农业工作者的劳动成果能够满足一百个人对食物的需求。末世之后,一名农业工作者也许只能满足十个人甚至更少人对食物的需求。于是,这种残酷的事实就会迫使更多的非农业人口转移到农业生产上来,否则就会有人饿死。”
“由此可知,哪怕美国不用面对战争威胁,但由于非农业人口的减少,照样会导致工业、科技发展的停滞甚至是倒退。”