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蒋超走近那所房子，看里面尚有灯火，门也是虚掩着。蒋超上前轻轻把门一推，闪身进去了。
进里边一看，房中悬了一盏油灯。灶上蒸笼蒸得热气腾腾的。一个腰系围裙的十二、三岁小小子，靠墙壁坐着打盹；几张破旧的小方桌，也靠墙壁放着。房中没第二个人。
蒋超又见一把小扶梯，搭在一个灰尘积满了的楼口。他便用左手扶着梯子上去。
到了楼上，蒋超借着窗户射进的月光细细观看。无一处不是灰尘堆积。两条单凳，搁着几条木板，架成一个仅能睡一人的床，悬挂着一条乌陶陶的破夏布帐子。楼上并没有可坐的椅凳，床档边放着一个极大极粗劣的木橱。橱门已破烂了一扇，没了斗笋，不能安上去，就一头搁在楼板上，一头靠着木橱，把橱遮掩了，不知橱里有什么东西。
蒋超轻轻将这扇破了的橱门搬开来，靠壁放了；看那橱里，竟是塞满了书籍。他心里一动，随手拿起一本书来，在月光下一看，心怦怦跳了起来。原来这本书封面上，明明盖着一颗书香楼藏书的图章，这里的书就是自己书箱里的书，窃贼必就是这店里的主人！事不宜迟！趁他们这时睡着了，拿了捆绑起来！”
想罢，蒋超转身走到楼口，恐怕扶梯响动，惊了窃贼；就楼口往下一跃，赛过秋风飘落叶，着地全无声息。
再看那睡着的小小子，已不在这房里了。那盏油灯原有两个灯芯，此时已吹熄了一个。蒋超搬了张椅子垫脚，将灯取了下来，端着照进左边一间房里。
蒋超带着把锋利的小匕首，连柄才得九寸叁分长，拇指粗细的铁钉，要将匕首轻轻一按，登时分为两段；并且合上去，没有声响。他终日带在身边，不曾片刻离过。此时从腰间抽了出来。看那房里，也是放了一张单凳架的床，挂着蓝布帐子；帐门放下了。地下有两双破鞋。
蒋超放下那灯，撩开帐门看了一看，睡着两个男子，认得睡在外边的这个，就是那小小子，里面的像是很有些年纪。不管是谁，且困绑起来再说。可是身边没有绳索，一时却怔住了！举眼向房中四处一望，见房角上放着一个吊桶；桶口盘了一大卷棕索。
原来这里镇上的居民，饮的是河水。各家自备吊桶，打水就带去，打完了。又带回来；所以这房角上，放着这个吊桶。蒋超立时将桶索解下来，本想就这么将二人困绑做一块。因见这两人，是两个笨货，被人叫醒了，可能睁开眼乱喊。他就想拿匕首去吓他们，他们怕死，就不敢声张了。
蒋超把二人喊醒，拿匕首往他们脸上一亮，低声喝道：“敢出声就是一刀！”二人即吓得筛糠一般的抖，连哼也不敢哼一声！颠倒着困绑起来。割了两片帐门布，揉成两个麻核桃，塞了一个在那年老的口里。
蒋超问这个小伙子：“你这房里的主人，叫什么名字？是做什么的，快说出来！”
小伙子战战兢兢地答道：“这里的主人姓张，叫张水，是在河上行船的船夫。”
蒋超又问道：“他睡在那间房里？”
小小子道：“他和俺娘同睡一个屋。”
蒋超气得在小小子身上踢了一下，骂道：“我问你他睡在那间房里？管他和谁同睡！”
小小子痛得弹了弹，说道：“就睡在这间房的后面房里。”
蒋超忙看这房的木板壁上，有一个单扇的门，随将手中的麻核桃，塞入小小子口中；走到那房门口，试推了一下，推不开！拿匕首拨开门栓，门开了。
这时天色已微亮。张水已醒来，此人非常狡猾，乘船夫们和蒋超乱斗时，他悄悄把书箱和行李藏了起来。待大家逃走后。他等蒋超走远了，悄悄把书箱和行李拉回家里。
张水醒来后先听得隔房说话，以为是小小子和老爷子起来了。又听得房门响声不寻常。他是个犯罪心虚的人，哪有不惊慌的！一翻身爬了起来，大声问道：“谁？”
蒋超一纵步，已到了床跟前；随口应道：“是我！”
