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“哈尔温家的兔子不好吃，比你做的差太远了。也不知道他在里面放了什么香料，到现在我还在难受。”费奇揉着肚子，皱着眉头向夏妮抱怨。
“肚子疼那是活该！”夏妮嗔怒道：“一早上起来，看了麦瑟斯的密报，二话不说就传送走了，把我吓了一大跳。不止如此，你还在外面乱吃东西。你怎么就知道那食物里面没有下毒呢？”
“难道我是中毒了？嗯……你这么一说，我感觉真有点像中毒。”费奇搓搓肚子，然后从口袋里拿出真理雷霆女神的圣徽，运用神术符文施展祛毒的法术。自从他将坑神剑插在铁王座上，他就随身带着这个金制的圣徽，在施展牧师神术的时候代替神剑剑柄上的那个。
“嘿！还真是中毒！要我用的是人类身体，这个时候估计已经死硬了！”费奇连施好几个法术，还赔上一大口血，才将一团又绿又黄的东西呕吐出来。他的腹痛立刻得到缓解，一分钟后就完全消失了。“这是谁在什么时候用什么手段下的毒？该死的，怎么瞒过我的？”
“如果说法术方面，我想没人能瞒过你的眼睛。但你不是用毒的刺客，如果不了解、不知道，自然是防备不了。”夏妮叫来卫兵，传唤皇宫的医师，让他们来处理屋子中的秽物。“你早上出去的时候还没事儿呢，中午一回来就开始难受。既然你身上没有伤口，那想想上午都吃了什么？”
“哈尔温房间里的饼干，一杯他们庄园的特产红酒，还有一只烤兔子。应该是兔子吧！”
“难道是在我走向那兔子的时候，被人迅速下了毒？”费奇回忆了一下，还是不敢相信。
“你以后呢，出门还是要带上侍卫和医师，按照宫廷的规矩来。那些规矩虽然繁琐了一些，但毕竟是死伤了许多统治者及其家人之后才总结出来的，里面有智慧。再说，那些繁琐大多落在你的护卫身上，你只要带上他们就好了。”
“行，我听你的。”费奇点点头，拿起杯子喝了口水。清凉的水流滑下喉咙，感觉比之前好多了。
夏妮叹了口气。如果是以前的费奇，他要是答应下某件事情来，那么夏妮是完全放心的。但是现在，随着费奇在统一整个永黎大陆的事情上投入越来越多的心思努力，他也变得越来越不听劝了。也就是前天，内廷才刚刚开完会，对开春之后各个工作组的管理压力进行评估总结，认为帝国的扩张步伐必须暂时停下来，至少在秋天之前无力去新增领地。费奇在会议上还同意了，但两天之后便有一个大城被他收入囊中。
幸亏这一次是通过谈判的方式并入，没有发生战争，造成的影响也不坏，所以夏妮才没有批评他。估计费奇也不想夏妮批评他，所以很自觉地将哈尔温家族的有条件投诚书给她看了，还特别指出里面“秋季之后魔法帝国完成接收”的那一条，辩解自己并没有违背内庭会议上的承诺。但夏妮心里很清楚，一旦开始找理由、找漏洞，那就是准备说话不算了。以费奇的聪明才智，他要想玩弄文字游戏，什么样的东西他也能找出后门来。
“这次被下毒了，要不要给哈尔温家族说一声？”费奇又拿水漱了漱口，说道。
难道是为了要让哈尔温家族付出代价？夏妮略微一想，觉得这不太符合费奇的风格。“你在担心什么吗？”
“哈尔温算是一个不错的榜样，我担心他被反对我的人拿来祭旗。他宣布投降后必然会成为众矢之的，我也提醒过他，但这个下毒的家伙令人不安。派个信使让他小心点怎么样？还是干脆不说？”
夏妮摇了摇头：“还是不说了吧。一方面不确定下毒的到底是谁，哈尔温家族并没有摆脱嫌疑。另一方面，如果承认你中毒了，那会影响你强大而无敌的形象。你好不容易露出的这个破绽就会招来大量刺客。相反，你要是什么事儿都没有，从安全角度来说会更好。”
“嗯，我听你的。不过还是给哈尔温写封信，让他注意交接阶段可能发生的意外吧。顺便催催他，让他尽快把三个儿子送到塔巫港城来，那还能赶上地狱骑士团扩军训练。”
“地狱骑士团要扩充规模？我记得你不准备让他们去第二世界战斗的？”
费奇点了点头，对夏妮解释道：“地狱骑士团是用来维护帝国稳定的，借助传送阵的帮助可以随时打击任何地点，处理各种叛乱，因此必须少而精。第二世界的战斗要的是普通战士，甚至是炮灰，但是这些战士也可以接受过地狱骑士团训练。表现好的就留下来继续训练，完成整个地狱骑士的课程。那些一般般的，教给他们如何听懂命令和互相配合，再加上使用一些换装下来的魔枪，就足够应付第二世界的战斗了。”
“费奇，你这样的安排让我难以理解。我总觉得你还有其他的安排和计划，连我也不想告诉。”夏妮眯起眼睛，如同蛇一样的眸子盯着费奇：“你不想告诉我，是不是想让我猜一猜？”
费奇一摆手，一语不发。他不想欺骗夏妮，所以只能用沉默筑起一道高墙，或者将话题迅速转移到其他方面去。但是这样的方法只能做实的确有问题，夏妮那么敏感的人怎么会发现不了。即便是掩耳盗铃，需要盗的时候也得盗，只要别发出声音，那么堵自己耳朵又有什么关系？
当然这只是一种狡辩，却是费奇目前唯一的办法。他将自己真正的计划隐藏起来，表面上每天都做一个想要统一天下的强者，以咄咄逼人的方式处理对外的事务，然后不断催促强化国内的建设。来自玩具魔杖的利润，来自地狱魔贯光杀炮的收入不断被转移到凡间，雷维魔法帝国如同打了兴奋剂，再加上费奇的不断鞭打，除农耕之外的生产机器都开始高速运转。
工作组直接到乡间地头的方式让费奇的权力能够下探到最基层，而传送阵又保证了各种物资和人力的支援能够迅速到位，这让帝国获得了前所未有的政治治理效率。这种基本不分层的方式和其他所有治理方式一样肯定有利也有弊，比如许多琐碎的小事不能在工作组层面解决，就会来到帝国中枢，这会牵扯大量精力。但国家层面上不是看是不是能做到最好，而是一个“更好”就非常足够了。
