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“伯爵大人，终于见到您了，我……我是冒着极大的风险才到这里来的。”马瑞利斯说道：“我没有别的意思，我很乐意为虔诚的国王服务，这也是女神的旨意。只是离开教枢的确让我有些不安。以我个人来说，我很想终生聆听女神的教诲，永不离开圣堂一步。”
这个人脸上满是皱纹，虽然牙齿缺得厉害，到处都是漏洞，依旧还能摆出谄媚的笑容。老头儿目光期许地看着伯爵，但是又有点躲躲闪闪，和那些试图亲近但同时惧怕威严的人没什么两样。他一甩袖子，使上全身的力气用它来擦擦岗哨中唯一一把木头椅子，然后请伯爵坐下。伯爵摇了摇头：“你年纪比较大，还是你坐下吧。”
“啊，谢谢伯爵，谢谢伯爵，我就照您的吩咐。”马瑞利斯说道：“大人，要不要来点梨子？这是圣三城堡后山上的香梨，先用驱除疾病的药水浸泡七天，然后我烧热了粘稠的蜂蜜和糖浆裹上去，形成香脆的硬壳，就在盒子里。这个天气，虽然温度比之前低了些，但反而容易让人生病。我的身体就不好，一到这个季节就腰疼，所以才做了这种梨吃。”
“我来之前已经吃过东西了。”霍尔伯爵从没见过这么唠叨的“间谍”，他觉得要尽快进入正题，否则接下来就要开始探讨秋天的食补了。伯爵从怀里拿出一张纸和一只磨尖的炭笔，递给马瑞利斯：“来，我说你写。”
“这是要……”马瑞利斯愣了一下，不过还是拿过纸笔，将装梨的盒子放在膝盖上当坐垫板，努力弯腰低头：“大人，您说，我写。”
“我的名字是——在这里写上你的全名，然后跟着你在教枢的职位。”
“呃……”马瑞利斯做出紧张的样子，握着炭笔的手一个劲颤抖：“伯爵大人，这……您是要我写一封检举信吗？伯爵大人，这次之后，麦瑟斯大人答应我，让我可以安心做黑水庄园男爵。”
“你想要安心做男爵，首先得让我安心地让你去做男爵。”霍尔伯爵说道：“如果你不想写，那我这就离开。圣殿骑士可以直接给圣心教枢写信举报，这你应该知道的吧？”
“啊！伯爵大人，我没有不写的意思，只是确认一下要写的内容。”马瑞利斯舔舔干涩的嘴唇，然后擦去额头细密的汗珠，用微微颤抖的手开始书写：“我是霍雷肖·马瑞利斯，圣言教枢红衣教士，负责文书分类整理和会议记录。我以迈尔斯·黑水的名义在范伯格购买了庄……”
“行了，不用谢了。”霍尔伯爵将那张纸抽过来，放在面前仔细查看。他曾让情报顾问麦瑟斯将这个暗线以前的传递的消息原件送一部分过来，然后凭借过人的脑力记住了上面的字迹。现在，对照面前的霍雷肖·马瑞利斯的“自我介绍”，字迹吻合，他才相信这就是长久以来的暗线。
“你将知道的事情说清楚、说详细、不要有遗漏，那你在黑水或者白水庄园都可以安享晚年。”霍尔伯爵将手中的纸条撕碎扔掉，轻轻拍了拍马瑞利斯的肩膀，温言说道：“时间有限，你开始讲吧。”
马瑞利斯咽了咽唾沫，点了点头。“大人，之前我在教枢养病，没能阻止那个愚蠢的总主教唐德·米普上台，这是我的失误。他不自量力，想要和统一了范伯格的霍亚贵族联合王国作对，和强大的霍尔家族作对，这不是找死吗？”
伯爵皱起眉头，手一摆，说道：“讲重点。”
“后来，我听说国王派出了军队，突然就觉得天都亮了，心想这一次唐德总算碰到了硬钉子，也该清醒过来啦！”马瑞利斯一边唠叨，一边擦着口水，时不时用那双苍白而湿润的眼睛打量着伯爵的表情。从他的胸腔里，一种破洞里向外抽气的声音伴随着每一个发出的字。“我满心欢喜，希望唐德那个家伙就此不再惹事，我也好接着身体的伤病退下来，安心去养老。可没曾想，他一点都不体量老人，还是叫我去干活儿……”
霍尔伯爵的手指轻轻点着大腿，眼睛微眯着，一声不吭。马瑞利斯又说了几句，就在他说到“国王军由伯爵领导的消息传到教廷，主教以上全都聚集起来开会”的时候，突然轻轻咳嗽起来。他摊开手，做出无可奈何的悲伤姿势：“伯爵大人，我在血色流星之夜受了伤，现在不太好，需要用些药……”
“只要不耽误你继续说话，你自便即可。”伯爵忍着怒气说道。
马瑞利斯慢慢而郑重地打开膝盖上的盒子，将过着蜂蜜糖壳的梨子拿出来。那是个比拳头小一半的青梨，看起来的确非常可口诱人的样子。马瑞利斯咽了下口水，放在嘴边正要去吃，霍尔伯爵突然说道：“你要是一边咀嚼一边说话，估计到天明也说不出什么东西。我看你没什么严重伤病，赶紧说吧。”
“伯爵大人，你得相信我，我被怪物喷出的烟伤到了肺……不过、不过，”马瑞利斯看伯爵的脸色越来越差，于是迅速放下梨子，说道：“有其他办法，我不吃也可以。”
他果然放下梨子，同时从盒子的角落拿出一根粗大的雪茄烟卷，用牙齿在茄帽上小小咬去一截，然后大拇指在食指上用力搓搓，用法术形成高热，烘烤起暴露的茄脚。“在会议上，总主教唐德·米普非常笃定国王军在边境上进行的是一次威慑任务，根本不可能真正打起来，而他决心用一个办法来戳破国王军的伪装。啊，伯爵大人，这是唐德那厮的想法，并不是我的……我在会议上只是一个负责记录的小角色。”
雪茄被均匀地烘烤点燃，带有浓重气味的烟雾从马瑞利斯的嘴巴和鼻孔中缓缓冒出，而他轻咳两声后，声音果然变得好听了不少。“雷霆军将会借助神术的帮助，在几天后的无月之夜展开突袭。他们将全都获得在黑暗中视物的能力，并可以一夜之间奔袭超过两百里。所以，这次突袭将会攻击国王军营地后方的薄弱区域。”
营地后方是薄弱区域？霍尔伯爵觉得这个唐德·米普也太想当然了。战线上哪里薄弱，这是要实地进行侦查和思考，以及不断进行试探后才能得出的结论，绝对没有“背后就弱”或者“侧翼就是漏洞”的定理。不要说根本没打过仗的总主教，就算是坎特·霍尔自己，也要派遣亲儿子费奇到前线亲自走一趟，经过试探之后，才敢猜一猜雷霆军的弱点所在。
“夜晚攻击坚固的大营？总主教唐德·米普目的何在？他对这场战斗有什么指示？”
马瑞利斯吸了一口雪茄，含了片刻，然后随着说话慢慢吐出来：“他说这是一次展示实力的机会，只有在战场上能够取得优势，那么在谈判时才能挺直腰板。女神会保佑我们这一次的胜利。我们应该清楚地认识到，联合王国的贵族们同样是女神的信徒，当看到双方实力相当，引发战争可能会演变成拉锯战，并像亚里亚公国对范伯格那样旷日持久时，虔诚的贵族们就会制止那个年轻国王不切实际的幻想和贪婪！”
