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他们拥挤在一起，金属盔甲互相摩擦挤压，发出刺耳的响声。霍尔家族的全身甲是其中最精良的，只有它给别人制造损伤的份儿，绝不会受到伤害。但是，盔甲质量的优势不足以让他获得活动空间，别说是抬手抬腿了，就连移动手指都难。
观众席上不断传来乱哄哄喝倒彩的声音。“无赖！”“丢人！”喊叫声此起彼伏。厄丝脸都气红了，站在看台上愤怒地吼叫着。如果不是那么多主教在旁边看着，她很想扔几个神术下去，帮助费奇脱离困境。
“看来有人偷听到了我的方法，然后用了出来。”格雷沙姆嘴角微微泛起一丝笑容，对倚在他身边的普林斯菈说道：“费奇是很不错，但在这样的局面下也会无计可施。这样也好，失败会让他收敛起骄傲，明白一个人的小聪明不可能对抗众人联合的力量。”
“你如果不说这个主意，他今天就能赢了。”普林斯菈叹了口气：“不过，就算当时你不说，也肯定会有人想到对策的。我听修女说，外面有很多卖钉子鞋的，可以破解油腻术，这是真的吗？”
“单人对决比武的参赛者几乎是每个人都有一双。”格雷沙姆点了点头：“钉子鞋卖得很贵，二十金币一双，价格都快超过全身甲的配靴了。因为贵，所以混战的参赛者们才会为了省钱而联合想出了这个主意。先把费奇淘汰，不就不用买鞋了吗？”
“他们其实应该用二十个金币买个经验教训的。”普林斯菈看向战场，然后拍了拍未婚夫的手背。“他们偷听了你的办法，自己省了钱，却没有向你表示感谢，真是不公平！”
“哈哈哈，只要办法管用就好！”格雷沙姆非常开心。虽然不是亲手，但用的是自己想出来的办法，就相当于自己击败了费奇，这种感觉真好。
“你看，那个给费奇举旗子的仆人好可怜。他想要靠近，可还是被挤出去了。哎呀，旗子都倒了！”
普林斯菈掩口惊呼，而格雷沙姆却不以为然。在比武大会的场地上，理应只展示女神的荣光才对。那些家徽、骑士徽章和雇佣兵标志都该隐藏起来。不管是穿着披风还是用在家徽上用发光圣徽遮掩，严格上来说都是一种不够尊敬的表现。只不过教枢贯彻了女神宽宏的精神才没有追究而已。
那面旗帜上没有家徽和圣徽，提到的地点是冰峰要塞，属于教枢在落日山脉的众多城堡之一。于是，这个“广告”刚好钻进了规则和习俗的空子之中，也就被这么放进了场地。如果教枢的决策流程能够再快一些，或许能够将“学魔法，冰峰要塞找费奇”挡在决赛的场地之外。不过现在也好，旗子被挤倒，也就不再碍眼了。
旗杆被折断，旗子也落入尘土之中，护旗手几次试图挤进人群都失败了。于是他在众人同情的目光中，捡起旗子，带着满脸失落的表情走到场地边缘。在这里，他可以孤零零的站着，远离纷争、远离对手。
一声尖锐的号角声宣布比赛开始，观众们的心立刻提到了嗓子眼。就在几个同样要参加单人比武的参赛者准备暗中下手，折断费奇的胳膊将他从两个项目里一起淘汰的时候，一声大喊突然爆发出来。
“我认输、我投降！”
声音来自焦黄色的头盔之中，有些发闷，但大家都听到了。正当一部分人犹豫着要不要继续进行“下黑手”的行动时，又有喊声响了起来：“哎呀，你要背后黑他，干嘛动我啊！”
突如其来的喊声立刻得到回应：“有人下黑手！”“快分开！快分开！”“别挡着我，把你的手拿开！”
“团结”的集体在突然失去行动目标的时候最容易陷入混乱，如果再加上有人刻意引导，那么就会加速蔓延开来。混战比武变成了彻底的混战，所有人都挤在一起，因此只能向四面八方所有敌人同时展开攻击。
在这个时候，试图描述当时那种突然爆发的场景是非常困难的，只能大而化之用一句话来概括：场面极度血腥。虽然并非真的有鲜血飞溅出来，可重摔之后骨折和脱臼的惨状比比皆是。只是半分钟时间，已经有一大半人倒了下去，剩下的人继续捉对厮杀。哀嚎声、喊叫声、怒骂和挑衅的声音此起彼伏，甚至一度将观众席的助威声都压了下去。不一会儿，汗水和血水从盔甲缝隙中渗出来，有几个倒在地上的还伴有白色的泡沫和黄色的尿液。
女士们被吓坏了，有些已经在掩面哭泣，有些惊慌失措到连哭泣都忘记了。普林斯菈也是脸色苍白，但她觉得作为贵族小姐，无论什么时候都要表现出应有的风范。她双手交叉，放在膝盖上，努力控制着呼吸，不想让急促沉重的喘息撑破胸前的衣裙。就算是最紧张的时候，她也只是跺了几下脚尖，就硬生生将惊呼忍了回去。“这就是战场的样子吗？”
格雷沙姆看到了普林斯菈的表现，露出了赞许的笑容。他伸过手来，覆盖在未婚妻的手上，轻声安慰道：“别担心亲爱的，下面只是一场混乱的战斗。我统领的都是纪律严明的圣骑士，我们用整齐而密集的队列冲锋，那些被我们击溃的敌人才是这个样子的。”
“可下面也有骑士……我很害怕。若是有一天你也遇到类似的局面……哦，我不该说这种话的，对不起。”
“放心好了，我有女神的庇佑，我也有你在为我祈祷，所以当我握着剑的时候，感受到恐惧和担忧的应该是我的敌人。”格雷沙姆指着场地：“瞧，那个盔甲外有蓝色围巾的人。我认识他，那是科里斯骑士，来自红河谷。他的剑术不错，你看他已经击败七个人了！如果我在下面，我也会和他一样将所有的敌人击败，然后取得最后的胜利。”
“你觉得他会赢吗？那我也看好他！”普林斯菈突然觉得自己特别安全和幸福。
就在他们甜蜜谈话的时候，竞技场上的局势明朗起来。蓝色围巾的科里斯骑士动作灵活、体力充沛。他用非常有效率的剑术攻击和防守，动作短促有力，节奏鲜活明快，击败了一个又一个对手，引发了一阵又一阵欢呼。他引来了关注，也引来了三个对手不约而同的夹击。
几个回合之后，他还是战胜了三人包夹，只是在大腿上受了点轻伤。当他环视赛场的时候，只剩下四个对手，而其中并没有一个认识的骑士。于是他高举长剑向观众致意，仿佛在宣告自己的胜利。
其中一个对手鼓起掌来。
鼓掌就意味着双手都没有武器，等同于“不足为虑”。不过，当这个鼓掌的人是为费奇举旗子的家伙，那情况就不一样了。“真不错，我还以为能剩下更多人呢！你们的效率真高！”
一边说着奇怪的话，那个人一边用手在脸上揉搓。很快，他揭下一层皮胶、面糊和颜料混合的粘稠东西，然后露出了真容。
