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他们有的是在朝廷有职位的官人，也有的是脱下军服，请假寻乐的边戍兵。但大多，都是依靠远古密林过活的……可以称之为江湖中人。
他们武功高强，接了一些悬赏任务，到远古密林探秘寻宝，或捉头异族贩卖到中原地域。
虽都是些脑袋挂腰带上的活计，但得到的酬劳，可都是白花花的银子，诱人心动。
能让这些人聚到一块，可不容易。
说书先生喝到了龙井茶，品出滋味，神情舒展了许多。他饮完，端起空茶杯，对着老掌柜遥遥一举，算是谢过。
听众大都膀大腰圆，身材魁梧，此时虽都面露不耐，却也耐着性子，焦急地等待下文。
可惜，他放下茶杯，展开了纸扇，却兀自摇头。
“今个讲够了，其他的，不可说，不可说啊。”
“噫……”
众人听了这话，齐声叹气，大感失望。
他们纷纷从口袋掏出几枚铜钱，丢在桌子上，三三两两地奔入雨帘中，寻酒楼作乐去了。
若不是为了听这小先生与众不同的“秘史”故事，这群粗犷大汉怎会跑到茶楼里坐着。
越是武功高强，就愈加对传说中的仙侠充满向往之情，无缘相见，听一听也是过瘾的。
说书先生独歇一阵，透过门扉瞧了半晌雨，才拾起衣袖，将一枚一枚的铜钱捡了，随手丢进口袋里。
桌上留了几枚，当做茶钱，他脚步轻快，渡进了厚重的雨幕中，很快不见了踪迹。
……
上安城不大，隶属北周国，临近远古密林，因而稍显繁荣。
这里的流动人口，尽是些江湖异士，到这穷山僻壤之地来，目的也都相似。
为了，异族。
这个世界上，并非人族独秀于林，千奇百怪的异族盘踞暗处，亦是不容小窥的力量。
各国朝廷不仅要解决人族内部纷争，还要时刻警惕来自荒原、戈壁上的威胁。
兵马固城，尚且腾不出太多人手，就有皇族想出策略。
以民间力量削弱异族，许以重金酬劳，众当往之。
于是，一座座边陲小城就都繁忙起来，更有商者瞅准时机，兴建客栈、酒肆，为丛林冒险者提供生活饮居，并存而息。
有流言，这片远古密林中，有捉妖猎人存在，他们是人族最神秘的守护力量，始终在默默无闻地与异族中最强大的妖族抗争。
妖族中具有威胁的存在都会被他们诛杀剿灭，因而才给世间人们缓解了极大压力。
否则，即便是江湖中人，肉体凡躯的他们也难以同成年异族战斗，不过徒送人头罢了。
只是，这点知者甚少。
……
一场秋雨，不知要下多久。
连绵山脉与灰蒙的天空接连，将黑漆漆的夜色衬托得浓郁如墨。
上安城坐落在远古山脉外沿，于冰冷厚重的雨幕中形若巨兽，又有无数灯火闪烁其中，铺卷成一条灿烂的星河，仿佛倒映大地上的夜空。
一间客栈里，某个房间并未关窗，雨珠肆无忌惮地打进来，淋湿了窗前人的衣衫。
他一双眸子明亮，静静地盯着远处景象，任凭风雨袭面，纹丝不动。
若是傍晚时那些茶楼里的人见到，便能认出这人，便是那位娓娓而谈的“说书先生”。
此时，他已经换了着装。
一袭灰衣，未悬饰佩，脚踏皮靴，满头黑发随意挽了起来。
“明日历练开始，两颗妖心……”他喃喃自语，伸出一只手，感受冰雨的湿润。
许久，眼见城中灯火灭了大半，他才闭了窗，转身走到桌前。
上面置着一个小小的瓷碗，里面有大半乌黑色液体，看起来黏稠恶心。
他取凳坐下，打怀里掏出一把手掌长的匕首，不知何材质所造，刃尖锋利无比。
捏柄，浸泡……抬起翻面，再浸泡。
不多时，匕首敛去了锋芒，变得乌黑丑陋。
碗里的黑色液体，似乎被匕首吸收，已然空空如也。
他眼瞧见，神色如常，自顾地将匕首持在手里把玩。
这是一种由近百种草药组成的药剂，作用较为单一，制作也很简单，就是收集原料比较麻烦。
世上没有银子解决不了的问题，所以他每次历练，都会到就近的上安城里来，通过各种方式赚取银两，而后托付人去采集草药。
历练要求，出门只能携带衣物、武器，其余自给自足。
不然，他堂堂的捉妖猎人，也不愿为了金银俗物去兼职说书先生。
“赶快成年吧，那样就再也不用出门历练了。”他有些不满地哼哼几声，从怀里掏出一块有些坚硬的面饼，费力地嚼吃起来。
就在这时，叩门声响起。
他动作麻利，将瓷碗倒扣在桌上，匕首收进怀里，才紧皱眉头去开门。
这个时段来敲门扰客的，八九不离十是附近粉灯场所的烟尘女子。
她们或许姿色不足，也可能魅力不够，没有什么客源。但做了这行总得吃饭不是，于是就有一些脑光灵通的，到城中客栈寻些野客。
送上门的生意，&#
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;加上价格不贵，也自会有人心动。
他见得多了，对男女之事却没什么兴趣，另一方面，也是囊中羞涩……
扯个缝，探头一看，竟然是个熟悉面孔。
来人没有进来的意思，只是低声而语。
“木恒，族长让我传话，说此次历练，需取五颗妖心。”
他闻之一愣，有些诧异，要知道以他的实力，诛杀五头妖，还是极为困难的。
但眼前这人是捉妖猎人村落留在世俗的耳目，平日里负责传信带话、筹备物资等事宜，且是族长亲信。
他迟疑片刻，点了点头，沉声道：“麻烦刘叔，我知道了。”
这位叫刘叔的人上下打量了木恒几眼，面上流出一抹笑意，从袖中掏出一个鼓囊囊的钱袋，丢进木恒怀里。
“虽不可奢侈过活，可日子也不能过得太清苦了。”
木恒听了，神色有些犹豫，但还是抓起钱袋来要还给刘叔。
毕竟族长时刻教诲他，作为捉妖猎人，万万不可被金银俗物蒙蔽眼睛。
刘叔身影如风，眨眼间已顺着楼梯消失不见，只有声音在木恒耳边响起。
“今个茶楼我也听了半晌，说得不错，忘记给赏钱了，这个算补上的。”
木恒哑然失笑，摇了摇头，轻轻推上门，将从其他房间传过来的喧杂声拒之门外。
夜已深，木恒盘腿坐在床上，运功调息。
取五颗妖心，对他来说是不小的挑战。
“只是不知，族长为何突然增加历练难度……”
他心里若有所思。
