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“瞿瞿瞿……瞿瞿……”
灰暗的天空好似铁幕，同样灰绿无边的草原上，虫鸣声此起彼伏。裸露的泥泞空地，一只蟋蟀低伏在被压弯的草叶上，有气无力地呻吟着。
“嘚，嘚，嘚……”
马蹄声由远及近。
一根粗壮的马腿踏进了水洼，溅起的水珠惊退了草叶上的蟋蟀，它一抖腿，跃起，消失在草原深处。
虫鸣声很快变得稀疏，取而代之的马蹄声，逐渐嘈杂起来。一匹匹披甲骏马在泥泞的草地上行走着，马鞍上坐着的，是全副武装的骑手。他们身后，一辆辆满载的马车缓慢的行驶着，沉重的货物使车轮在泥地上犁出两条深痕。随着颠簸，车上不断传来哀嚎和哭泣。
这货物不是别的，而是无数被铁笼关起来的人。不同于四周的骑手，尖尖的耳廓是他们最大的区别。他们蜷缩在一起，浑身遍是血迹和泥土的污渍，将原本白皙的皮肤污浊得肮脏不已。
灰蒙的天空逐渐被颜色更深的黑烟浸透。黑烟的源头，那铁青的森林，此刻，在高大树木的掩映下，橙红的火焰环抱着大树，舔舐着，向远去的马队龇牙咧嘴。森林更深处，浓烟和烈火已经笼罩了这里，宛如通红的煤炭，赤橙中升起滚滚灰烟。
空中不断飘落灰絮，领头的骑手回头看了眼，催促着车队迅速离开。尽管车队远离了那炽热的高温，但空中飘落下的絮状灰烬，配合着惨绝的哀嚎，又构成一状人间地狱。
在队伍中的某一架车上，一只脏兮兮的小手从铁笼中探出，一片灰烬落在上面，随即小手又马上缩回。在昏暗的铁笼里，一个小男孩将手凑到了眼前，灰白的余烬静静躺在手心，倒映在男孩有光泽的眼中。
突然，男孩脸色一变，想将灰烬抖落。他方才以为从天上飘落的是雪花，而等落入手心后，才发现那种冰凉的感觉并没有出现。片刻后，一种比冰雪更刺骨的寒意从手心中传来，让他难以忍受。这时，一道沙哑沧桑的女声响起。
“这是诅咒……”
男孩一惊，向声音的方向看去。一道身影缩在铁笼的另一个角落，兜帽下的阴影正隔着哀嚎痛苦的人群，注视着他。
“先灵的诅咒，血瀑的复仇……熄灭的火，重燃整片大陆……”
不知为何，外面马蹄、车轮声滚滚，却盖不住那沙哑的声音在耳边回荡。
记忆在脑海中不断放映，他终于想起这人是谁了。这位蜷缩角落的女士，不是别人，正是族里的祭司。听琳妈曾提起她，祭司来自森林的深处，那里有最古老的乌迪尔精灵族。
祭司在琳妈很小的时候就来到了族里。在男孩的印象中，她很神秘，几乎从未走出过她的树屋，族里的幼童尽管好奇，但是也不敢打扰她。祭司唯一露面的时候，也只有一年一次的树生节，而就算这时，她也始终戴着兜帽，穿着厚厚的祭祀服。可现在祭司似乎正在和自己说话……
他有些发凉，向后靠了靠，试图钻进了刚才他一直待着的位置，那个让他有安全感的怀抱中。
然而，意料中将他拥抱的双手没有出现，男孩拉了拉身后的手。依然没有反应。他诧异地回头看去。
身后的容颜苍老的女精灵紧闭双眼，身体靠坐在铁笼的一侧，面色惨白，正低着头面向着他，嘴角上的一抹血红格外刺眼。一种让他害怕的想法冒出，他扭过头，不愿再去想。
“命运……缥缈纠缠的命运，众生皆命运所育，亦由命运而去……”祭司似乎感受到了什么，垂下了头，声音越来越小，变成了喃喃细语，但男孩已经听不清，他也不想听了。
不，琳妈只是睡着了。男孩咬紧了牙关，缩了缩，后背紧紧贴在那人的胸口，又将那人的双手拉过来放在胸前，就好像她仍拥抱着自己。尽管他心里很清楚，原本温暖安心的怀抱正渐渐冷去。
在阴暗的天色下，黑夜很快来临，车队仍颠簸着行进着，铁笼里，男孩在恐惧中沉沉睡去。
梦境，他做了一个漫长的梦，在梦中，他变成了追逐中矫健猎人，紧接着又成了绝望中奔逃的兔子，一会儿又变成了森林中的那棵最高大的树，在他脚下，村落乃至古国孕育而生……直到最后，他重新变成了自己，但在无尽的尸堆之上，一个血煞的男人看向了他……
从梦中惊醒，已是满身冷汗。马车已经停下，周围一片漆黑，他伸手摸了摸，却摸到一层布匹。原来车厢被一层黑布所包裹。他习惯性地向后缩了缩，可这次却触到了冰冷的铁笼。怀抱，就连近乎冰冷的怀抱，他也失去了。
环抱着双腿，他呆呆地看着黑暗。铁笼里没有了之前的拥挤，哀嚎和痛哭也显得极为遥远，偶尔一声的抽泣仿佛来自另一个世界。
不知过了多久，
哒，哒，哒……
脚步走近，男孩扭过头，光线让他一时有些炫目。一个叼着烟斗的男人拉开了黑布，他面目凶狠，眼睛直勾勾地盯着车内的众人。在男孩看来，只有村里的猎手才有这种眼神。
男人打开门，敲击铁笼，示意他们走下来。
男孩颤颤巍巍地随人们走下，虽然他已经
岁，但马车对于他来说，仍然太高了，再加上他昏昏沉沉的，结果是，他踩在马车铁栏上的脚一滑，整个人向下栽去。
突然，一只有力的手抓住了他，男孩借力晃了晃身子，稳稳地踩在了地面上。他转头想表示感谢，然而惊讶的是，身后的那位，竟是祭司女士!
第一次和祭司如此接近，他看清了在灰棉帽下那张黑暗中的脸，说成像腐烂的果皮都不为过，以前的男孩肯定会被吓到，但在此刻，这是唯一让他感到温暖的事物。那副微笑，如沐春风，让他浑浑噩噩的心情都平静了一些。
