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天色渐渐亮了起来，又是一轮明暗交替，笼罩世界的黑暗开始褪去，柔和的光线覆盖大地。
要是在隔离区里，这样的光景无疑是值得每一个劫后余生的人庆祝的，但在现在，明季的到来，对于被困的灰烬来说，却并没有多大的意义——那些虚影依旧在周围飘荡……而且，数量似乎比之前更多了。
他和安德森的补给已经消耗完毕，他们不得不去尸体的身上寻找食物，将那些沾了血的部分用刀切掉……一开始安德森似乎还不太愿意吃这种东西，不过很快，饥饿就已经压倒了一切。
“准尉……似乎是停战了吧？这两天已经没有听到过任何枪炮声了。”安德森突然说道。
“有可能。”灰烬点了点头。
两人此刻正蜷缩在一块背风的大石头后面，脚边是一堆尚还散发着余热的炭灰和几块压在炭灰上面的石头——尽管是明季，但凛风平原的平均气温还是很难超过零度，没有足够的热量摄入的话，很快就会变成被冻僵的冰雕。
灰烬从怀里摸出了一个白铁皮酒壶，这是他从一名联邦军的军官尸体上搜到的东西，辛辣的伏特加酒液灌入喉咙，就好像一把火直接从嘴里烧到肺部，顿时让灰烬剧烈地咳嗽了起来，但与此同时，一股暖洋洋的感觉也从胸腹处朝着四肢蔓延了开来。
他把酒壶递给了安德森，安德森同样了灌了两口，这名年轻的军校毕业生的酒量似乎要比灰烬还差，两口下去，脸颊上面瞬间泛起了两团红晕，嘴巴微张，不断地发出“嘶哈嘶哈”的吸气声。
“北蛮人的伏特加，是个好东西……他们就是靠着这东西熬过永冻群岛上零下几十度的暗季的。”灰烬接过酒壶，塞回到了口袋里面。
“太辣了……咳咳咳……话说，永冻群岛的暗季……有多冷吗？”
“我不知道，不过据说那地方是一片不毛之地，任何植物都无法在永冻群岛的地表生长，哪怕有那种极其耐寒的品种，高频率的暴风雪也会摧毁掉任何地面上的耕地和种植园。”
“那北蛮人如何在那种地方存活？没有吃的，还那么冷。”安德森问道。
对于迁徙到永冻群岛的北部联邦，他们的日常生活仅仅只能通过战俘交代的只言片语和学者们的推测来得知，灰烬记得他曾经看到一本描述永冻群岛北蛮人生活的书，里面写了北蛮人主要的食物就是在寒风海峡里面捕捞到的海鱼和冻土深层挖出来的虫子，而在每一年鱼群离开寒风海峡的时候，永冻群岛上面都会饿死很多人……虽然没有确切的证据，但是根据学者们的推测，这些被饿死的人，恐怕也有一部分会变成“应急的口粮”。
在那种苦寒之地，能够活着就是人们唯一的奢求。
“既然是吃鱼和虫子，那伏特加是怎么来的？酿酒总还是需要粮食的吧？”
“他们在地下种植粮食……北蛮人会把冻土掘开，寻找那些岩浆脉流较浅的地方，利用地热种植红薯和土豆。”灰烬回答道。
“那北蛮人生活在地下吗？”
“掘开冻土谈何容易，你摸摸你屁股地下的泥土，是不是硬得和石头一样？永冻群岛的冻土只会比这里更硬，有限的地下空间肯定都让给更重要的设施了……要不然，他们也不会三番五次地发动跨海战争……战争会死很多人，没人不怕死，但是与其被冻死饿死，更多的北蛮人反倒是宁可在故土之上战死，尽管这片他们眼中的故土同样也很贫瘠。”
