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窗外,风雪正急。
李员外的心却比那风还要急。
房里忽然传出哇哇的婴儿啼哭声，“生了，生了，恭喜老爷，夫人生了个大胖小子。”，李员外紧皱的眉头舒展开来，既而高兴的手舞足蹈。
李员外不顾一切冲进产房，看着疲累的妻子，再看看产婆手中抱着的孩子，一时竟无语凝咽，“琴儿，你怎么样？”李员外看着满脸倦容的妻子，又是心疼，又是欢喜。
李员外的妻子名叫王素琴，李员外少时屡试不中，家业衰败，但妻子始终不离不弃，后来发迹，也多赖妻子照拂，因此夫妻关系和睦，李员外一向以“琴儿”相称。
王素琴没有答话，只是点了点头，似乎连说话的力气也无。
产婆将孩子抱给李员外，说道：“老爷，母子平安，你看小少爷多可爱。”
李员外接过孩子，满心激动，脸上如带褶的包子，全是笑容。打开包裹着孩子的毛毯，看到孩子胯间的“小蚯蚓”，心中不禁祷告：“列祖列宗在上，李家终于有后了！”
“吩咐下去，今天少爷出生，府里每人赏一两银子。”
管家福伯马上把消息传给下人，在这个年代，一两银子的数目可不小了，大宋物价很低，一两银子可以供一个四口之家一年所需了，也就算是李家这样的豪富之家可以拿出来赏赐下人。
福伯也很高兴，李家多年无后，让这个年迈的老管家甚是心焦，福伯年纪比李员外父亲的年纪还要大，是老太爷年轻时的玩伴，几十年来对李家忠心耿耿，李员外就是福伯看着长大的，在他看来，李家就是自己的家。
李员外名为李天宝，取物华天宝之意，李家是方圆几十里内的大家族，祖上曾出过了不起的大人物，这位大人物曾经做过“知府”，不要惊讶，在万恶的封建社会，能做知县就已经是很了不起的事情了，更不提做知府了。
总之，在这位大人物的英明领导下，李家成了远近出名的“大家族”，之后的事情无非就是当官捞钱，有钱了就买地，然后再挣钱，再买地，经过数代李家人的奋斗，大地主就产生了，后世子孙只要不是二百五，只靠收租子就能保证衣食无忧了，要知道，在李家村有四分之一的土地都归李家所有。（互动：封建王朝分久必合合久必分的根源是什么？）
其实，这个数字在李员外继承家业之前还要大，甚至一度达到了二分之一，主要原因是李员外年轻时参加了一项叫做“科举”的活动。
李家不会忘记自己是怎么发家的，所以每一代李家的子孙都会读书，以求进身之阶，不过，似乎从那位大人物之后，李家的官运也用光了，后世子孙在政治上再无建树，到李天宝这一代也是如此，十年寒窗苦读却毫无建树，为了资助李员外读书，家业也逐渐萧条，甚至一度困顿，等到李员外年近四十，终于绝了科考的念头，专心经营自家生意，俗话说的好：“人挪活，树挪死”，别看李员外读书不行，经商却是一把好手，不过几年，李家再度辉煌，成了远近闻名的豪富之家。
虽然是巨富之家，但李家一直人丁不旺，正所谓“不孝有三，无后为大”如此大的家业无人继承，一直是李员外的心中之痛。
李员外
岁娶妻，夫妻关系甚好，看了不少大夫，甚至从京城清来名医，多方诊治也无效果，李夫人是个知书达理的人，多次劝丈夫纳妾好延续香火，李员外初时不从，但苦于压力，终于纳了几房小妾，可无论李员外怎么努力，还是没有效果，眼看李员外已年近五十，便绝了求子的希望。
