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犯我大燕者,虽远必诛!
“您还在,江家就在!”刘长青泪水不断涌出,满是激动。
“刘叔,我这次前来,是秦叔吩咐的。他说您就在疏勒城里面,便叫我过来讯您。”
刘长青满怀欣慰,“老秦可还好?”
江云闪过一丝黯然,长叹一声,“秦叔已经不在了。”
刘长青身形一滞,许久无言,当年那群老兄弟又死一个,剩下自己一个孤零零地苟存在世上。
“我来此,仅有一事。”江云一字一顿地说道,“皇帝欠了江家的,我要亲手拿回来!”
刘长青闻言,左膝跪下,右拳顶地,“末将刘长青,愿为江家效劳!”
江云扶起刘长青,“刘叔跟我说说现在的情况吧。”
刘长青擦去泪水,“以往为了自保,我苦心经营了一番,所以对于这些信息不敢说了如指掌,但是大大小小都可以收到。”
临安子夜之后,皇帝姬元下令削减边防军费,并撤除一大批将领,朝内朝外反对声一片,甚至还有一些将领哗变,朝纲一片混乱。
此时,给事中欧阳楷联合翰林院东方不易、吏部尚书方正、民部尚书郑桉上书请求清除江家余孽,皇上准奏,一时间大燕掀起了一阵血雨腥风,多少功臣被屠戮,菜市口忙个不停,女子更被充入教坊司,惨不忍睹。
“如今这几位,都是入了阁。那小小的给事中更是首辅。”刘长青无比痛心地说道,“自此以后,大燕军力一落千丈。在临安子夜之前,大燕国力强盛,打得四周只敢朝服,每年缴纳岁币,公主被嫁入为妾,甚至连他们的皇子都被送入都城作为质子,”
“想当年,江家镇守漠北,戎秋毫不敢犯,甚至曾打到北戎王城,逼北戎王出城求降。东面北宫家四下南洋,蛮夷朝服。南面陈家攻下交趾,西面轩辕家连夺吐蕃八城十四关。大燕那是何等的威风?!”
“而如今?再不复当年辉煌了。朝廷内外,就只剩下轩辕家在苦苦支撑。”
大燕此时正值多事之秋,北有戎,南有南蛮,西有吐蕃,战事连连。国库吃紧故徭役税赋加重,大燕十八郡,五郡发生饥荒,甚至有易子而食之事出现。各地风起云涌,反抗之事不断,内忧外患极大地耗损了大燕的国力。
“以我们目前之力量,尚不成气候,需时日积累。而我纵只有一身武艺,但若是没有足够的底蕴,是远远是不够的”江云缓缓地说道,“只有手中拥有了足以抗衡的东西,才可以平起平坐。”
“少主,有一去处或可考虑。”刘长青想了想说道,“白鹿书院。”
白鹿书院,位于临安都,大燕第一书院,亦是无数人所向往的地方。书院自高祖年间设立,至今八十余年,出了许许多多功臣名将,拥有白鹿书院的身份,相当于半只脚踏入了朝堂。
然招收极为严格,每人一生仅有一次考取的机会,若是失去了便没有了。报名之人年岁不可低于十四,亦不可高于十七,这些苛刻的条件让许多人望而却步。
就算满足了报名的条件,也必须要通过院,乡,府三地的考核与审批,才可以获得一个考试的资格。
“白鹿书院五年一次招纳学员,距离下一次招收仍有半年。这院乡府三地的事情我可以为少主您办好,这个无需担心,只需要直接到临安都参加考试即可。”刘长青说道,“少主的武艺很不错,可以考虑取书院的武榜考取。”
江云看着刘长青微微一笑,“文榜也是有一冲之力。”
刘长青愣了愣,眼中露出欣慰,“江家之幸啊..”
江云点了点头,从漠北南下临安都,大约需要三到四月,时间上倒是来得及。刘长青便是去安排相关的事情了。李恒遣人送来的十车财物,江云本来打算尽数给予刘长青,毕竟此番上京打点花费定然不少。
但刘长青说什么也不肯,只肯收下七车药材,其余则折成了三千两银票给了江云。
刘府上下都行动起来的同时,城中的人士也纷纷地聚到了告示栏旁,其前有两名官兵把守,上面贴着一份笔墨仍未完全干透的告示。
“镇远关总将宗温勾结青泉寨与北戎,为患多年,残害我大燕子民,于昨日潜逃后消失无踪,见到此人者当立即报告官府,违者以窝藏罪论处!”
围观百姓一片哗然,围着告示议论纷纷,言语中多是对宗温的辱骂。同时也有不少人长长地出了一口气,甚至面露欣喜。如果没有了青泉寨的话,那么栈道将可以畅通无阻,他们又可以从中大大地赚取一笔。
告示栏不远处的小酒家,店家无动于衷,仍在细细地温热酒液,其他摊贩也并没有理会告示栏,卖力地吆喝着,为了生计奔波。孩童四处嬉闹,全然不觉发生了何事,他们朝着往日云海镖局所在地跳去,那里如今成了一片废墟,是孩童们新一处的冒险地。
二日后,江云背着行囊,&#
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m于城门附近酒家坐下,抿了一口清冽的温热酒液。
“客官这是要出远门。”
“是的,不知道什么时候可以回来。”
放下酒钱,江云翻身上马,策马奔向临安都。奔行数十里,于一长亭外,有一人等候在那。
“云贤弟。”那人便是李恒,只见他换了一身便装,多了几分朴素。
“李大哥。”江云下马走近,“别来无恙。”
“若非云贤弟,我怎有今日之机遇?”
李恒笑了笑,相当初他不过是镇远关副将。今日他已经掌握了镇远关的兵权,疏勒城太守也须得给他几分面子,这一切都是因为江云的到来。
“非也。”江云摇了摇头,“李大哥有此能力当此任!”
“你此去是为了白鹿书院吧。”李恒缓缓地说道,从怀中拿出一封书信,“白鹿书院中有我一故人,名曰左应衽,他应该能给你一点帮助。”
江云双手接过书信,“谢过李大哥!”
“你这一次去临安都,一定要小心。”
李恒提到临安都三字时,脑海中仿佛涌现了一些东西,面露苦涩,“临安乃天子脚下,世家门阀众多,万事多加留意,稍有不慎便易致满盘落索。”
江云点了点头,他能感受到对方的诚意,与李恒告别后,翻身上马朝着临安都方向奔去。
李恒望着江云身影渐渐消失于视线,转身离去。
江云走后不久,镇远关外燕戎互市突遭北戎袭击,死伤数百人,大量商队被劫掠,镇远关守军因外出剿贼未归并未出兵。