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对于十七世纪的大明朝廷来说，琉球群岛就是鸡肋，不，连鸡肋都算不上！
打个比方，将它直接纳入治下，就好比后世将非洲某一穷二白什么资源都没有的小国并入中国一样，不但占不到一丝便宜，还要为此背上包袱。
由于出产极少，而且还要给萨摩藩上缴粮食，琉球除了王室和士族之外，禁止平民食用大米，琉球群岛上绝大多数土著居民都是以红薯为主食，而在红薯没有引入以前，琉球人更是饥荒不断，饿死人是常事。
贫困到这种地步，他们有什么是朝廷要贪图的？
琉球群岛孤悬海外，来来往往的不是倭人就是夷人，都不是什么良善之辈，要是他们在琉球搞出点事来，朝廷要不要出兵？
若不出兵，大天朝颜面何存？若是出兵，且不说水师有没有这份战力，就算有，这得要糜耗多少钱粮？
因此，大明朝廷哪怕是知道了琉球已经被倭寇控制，也没有采取任何措施，而是任由萨摩藩逐渐将琉球吞并。
但李元利就没有这么多的顾虑，哪怕开始几年在琉球只有投入，大兴军也必须将琉球纳入治下。
从长远来看，光是琉球群岛周边海域蕴藏的丰富油气资源，就绝对不能将它放弃，从目前来看，琉球也有大兴军急需要的东西，那就是硫磺，它可以用来制取硫酸。
硫酸是十分重要的工业原料，目前大兴军还没有掌握从硫铁矿中制取硫酸的工艺，所以硫磺就成了生产硫酸必需的原料。
目前大兴军制取硫酸用的硫磺都是由国内供应，但中国境内的天然硫磺矿不多，而琉球几个火山岛恰恰盛产硫磺，而且品质非常好，这刚好可以弥补国内硫磺产量的不足。
以大兴军的实力，要拿下琉球是很简单的事情，李元利只做出指示，具体由内阁和兵部去实施就行。
刘玄初道：“王爷，那琉球之事就这样定了。王爷是否要见见他们的使臣？”
“肯定要见一见。干脆通知他们，明日下午我在宫中赐宴……让苏禄国的使者也一起来。”
“王爷的意思，苏禄国王请求内附之事也准了？”
“嗯……这是好事，为何不准？”李元利道：“只是这南洋苏禄国离此数千里之远，却不知他们为何要请求内附？”
刘玄初笑道：“王爷！这苏禄国与我国之间相隔虽远，但却是早有渊源，此番请求内附也并非无因。”
“早在永乐年间，苏禄国三王便曾率眷属及侍从数百人，远渡重洋访问我国，受到前明永乐帝盛情款待。在回程途经山东德州时，三王之中的东王病逝，永乐帝命礼部以藩王之礼葬之，并亲撰碑文、赐谥“恭定”。”
“东王病逝后，其长子回国继任王位，传袭至今已有十世，而其王妃和另两个儿子就留在德州守墓并定居终老，逝后仍然葬于德州墓园。如今德州安、温二姓，绝大多数都是苏禄国东王后裔。”
“数十年前，西夷入侵苏禄，从隆庆至崇祯年间，西夷数次大举进攻，欲以苏禄为属国，但却遭到了苏禄人的激烈抵抗而没有得逞。”
