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“怎么可能呢，”达尼洛.圭尼基喊道：“卢卡从来就是一个自由城市！”
“只要它在意大利的土地上，在教皇的心中，它就只能是他私生子的囊中之物。”
“我们按时缴纳了所有的年金，贡金，保护金，什一税，协助金……从不拖欠，从不怠慢。他没有理由……”
“等一个大主教在你们的城市里死了，就有了。”朱利奥冷冷地说：“就像比萨大主教萨尔维亚提死在了佛罗伦萨的暴动里，教皇西克斯图斯四世就能没收美第奇家族在罗马的所有财产，将洛伦佐以及整个佛罗伦萨的宫廷成员开除教籍，褫夺整个佛罗伦萨的教权。若是我死了，你们觉得，听到这个消息的教皇是会欣喜若狂，兑现他的承诺，赐予你们难以想象的恩惠与福祉，还是暴跳如雷，如西克斯图斯四世所做的那样，将有关的人统统处以没收资产，开除教籍的惩罚，继而褫夺整个卢卡的教权，等着你们痛哭流涕地跪在他的脚下哀求，将卢卡双手奉献给他的私生子的可能性大一些呢？”
他走下讲经台，西斜的阳光笼罩在他的身上，他身上的华贵祭披因此如同流动的鲜血一般明艳夺目——卢卡的大主教毫无顾忌地把它扯下来，丢给一边的助祭，然后他又卸掉了身上的圣带、饰带，解开腰带，依次脱掉白披肩，白长袍，只留下里面的黑法袍，让所有人都清清楚楚地看见他没有穿着链甲，没有携带武器。
“我从不畏惧你们！”他喊道，声音低沉，却如同钟槌一般击打在卢卡人心上，“因为我知道，我若遭到不幸，覆灭的只会是卢卡！但总有些人，他们的耳朵里充满了魔鬼的声音，而他们就乖乖地按照他指引的路走，完全不看周围，也不看前方，只往深渊里去！有人若是要阻止你们，你们还要抱怨他多管闲事呢！”
“好吧！”他继续说道，一边走到卢卡人中间：“现在就有这个机会，你们可以在这里刺我，刺这里，只要一下，就能结束你们的烦恼。”朱利奥.美第奇指着自己的胸膛，他一个个地看过卢卡人，他们不是低下头去就是扭转目光，只有阿尔弗雷德.卡斯特鲁奇奥还在顽固地与他对视，“那是你与教皇的战争，你不该把我们牵扯进来。”
“我也宁愿如此。”朱利奥讥讽地一笑，“只可惜宗座并不做如此想——我已经收到了消息，明年是圣年，教皇以这个理由，将三分之一的教区的什一税提高到六个，而卢卡……正是其中之一。我想，随之而来的，贡金、年金、保护金、协助金……或是其他……都会跟着大幅上涨吧。”
“六个！”达尼洛.圭尼基失声叫道：“那是十分之六啊，我们的收入……我们……”
“如果等不到你们犯错，”朱利奥一边平静地说，一边回转身体，同样无畏且傲慢地从卢卡人中穿过，走回讲经台，在助祭的帮助下穿回全套服饰：“那么就给你们制造一个错误。凯撒.博尔吉亚会在年前对伊莫拉与弗利宣战，战争一旦开始，军费就会如同流水般地淌出去，圣库只会越来越空荡，除了从其他地方抽取血液，别无他法，你们要么缴纳税金，强化凯撒，虚弱自己，要么拒绝，步上里米尼、佩萨罗、伊莫拉、弗利、卡梅里诺以及乌尔比诺的后尘。”
“好好倾听你们心里的声音吧，”最后他说：“然后决定往哪里走。”
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朱利奥.美第奇才回到房间里，&#
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;身后就传来了轻轻地鼓掌声。
马基雅维利做一个修士的装扮，站在角落里，充满敬仰之心地拍打着自己的双手。
“怎么是你，”朱利奥问道：“米开朗基罗呢？”
“您说那家伙？”马基雅维利轻描淡写地说：“我把他扔进地窖的酒桶里了。”他上前一步：“我来服侍您。”
朱利奥没有拒绝，他也习惯了……在这个年代，就连最为孤僻古怪的皮克罗米尼枢机身边也有两个贴身服侍的修士与修女。
“早知道就不再穿一次了。”朱利奥嘟囔道，摆脱了沉重的祭衣，他深深地叹了口气。
“您真的没有穿链甲。”马基雅维利感叹道。
“那群弱鸡能对我做什么？”朱利奥说：“对了，你把米开朗基罗扔到地窖里干什么？”
“明天拖出去直接埋到葡萄树下面。”马基雅维利说。
“他招惹到你啦？”
“我不喜欢他看您的眼神。”
“他是个画家与雕塑家。”朱利奥说：“他一直想画我，或是雕我，有那样的眼神很正常。”
“我知道。”如果说，淫邪的眼神只会剥掉人们的衣服，米开朗基罗的眼神就是一层层地剥掉你的头发、皮肤、肌肉、内脏——直到骨头：“若不是，我会在酒桶上钉上钉子。”
朱利奥笑了：“明早就把他放出来吧，我想这样他就受够教训了。”
“为什么？”
“因为……这是……”朱利奥叹着气说：“定金。”
