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现实留给朱利奥的时间并不多。
现在是
年，
年或是
年后，斯福尔扎与博尔吉亚的盟约也将告一段落，乔万尼可以在他的新宫殿里继续缅怀自己的亡妻，而卢克莱西亚将会面临新的婚姻。
朱利奥.美第奇能够在这个年龄成为卢卡大主教，皮克罗米尼家族与葡萄牙人的投桃报李起了很大的作用，但在皮克罗米尼枢机成为教皇之前，他的位置只怕很难在短时间内得到提升，何况朱利奥在接受卢克莱西亚的求爱之后，就决定不再担任圣职，他希望能够与卢克莱西亚缔结正式婚约，而他们的孩子也不至于成为受人轻视的私生子。
但有野心勃勃的教皇亚历山大六世，或是更正确地说，博尔吉亚的大家长罗德里格在，他是不会轻易地将自己的女儿交给一个不能给他们带来利益的人的，对于他来说，爱情、亲情以及女儿的幸福完全不如博尔吉亚家族的伟大事业来的重要，卢克莱西亚的前三次婚姻就可以证明这一点，朱利奥.美第奇有时候也会感到焦急，但他也清楚地意识到仓促行事只会导致失败——神圣联盟与法国的查理八世之间的战争是他显露于众人之前的一个机会，但他不可能在一夜之间就领悟到率军作战的技巧与经验，也不可能如传说中的参孙或是大卫那样凭着单人之力扭转战局，他的麾下都是经验老道的雇佣兵，有他们在，他的安全可以得到保证，但这同时也注定了他们不会轻易地被一个年轻的教士折服——但可以收买。
朱利奥.美第奇没有将皮克罗米尼枢机交给自己的商业汇票放在衬衫里，他一离开罗马，就把它兑换了出来，当然，他也没有愚蠢到随意敞开他的钱囊——他表现的非常和气，也不去干扰三位队长对士兵们的管理，他让他们吃饱，晚餐有一杯葡萄酒，在需要补充兵器和盔甲的时候也毫不吝啬，有时候也为他们祈祷，经过教堂的时候做弥撒。等到他们进入埃米利亚大道之后，这些士兵都和他非常熟悉了，他又让美第奇的商人们送上精美丰足又廉宜的货物，等到士兵与队长都快乐地拣选了自己想要的东西，又担心在接下来的战役中会丢失损坏时，他又承诺会让商人代为妥善保管，等到他们归来，他们可以从美第奇的商行里拿走这些东西。
“也不知道能有几个小伙子能够回来，拿走他们的东西。”在士兵们兴高采烈，吵吵嚷嚷的登记时（有朱利奥.美第奇的保证，他们是很放心的），一个雇佣兵队长这样说道，朱利奥转头看了他一眼，那是拉尔夫，一个德国人，受佛罗伦萨的美第奇雇佣已有二十年，据洛伦佐说，他要比任何一个佛罗伦萨人更可信，这句话看似无心而发，却是三位雇佣兵队长第一次和朱利奥谈起有关于战争的事情。
“如果他们不能回来，他们的东西仍然属于他们。”朱利奥指了指正在忙碌地记录士兵们留下的暗记，口信与地址（如果他们回不来，这些东西就交给他们的亲人）的商人们：“但如果可能，诸位，也许我过于天真了，我是希望我带了三百个人来，又带了三百个人回的。”
另一个雇佣兵队长顿时笑了，他是卢卡人招来的，同样不是一个意大利人，而是一个威尼斯人，他的队伍里有许多土耳其的轻骑兵，他们善于使用弯刀，也善于使用弓箭，又有着强盗般的作风与残忍，是许多雇主愿意雇佣的好手，“您是个仁慈的好人，”他瞥了一眼临时同伴：“天主会保佑您的，事实上，想要保证一个好人毫发无伤也不是不可能的事情，即便是在最血腥的战场上。”
朱利奥仿佛十分感兴趣地点了点头，鼓励他继续说下去，果然，就如他曾经了解过的，并不是每个雇佣兵都渴望战斗，他们或许会欣喜于参与一场战争，是因为战争能够给他们带来财富与荣耀，但如果能够通过不战斗，或是不去全力作战就能获得，那就再好也没有过了。
“不，您这样的大人原本就不该在战场上徒耗性命。”皮克罗米尼家族的雇佣兵队长又补充道，毕竟他接受的命令是不惜一切代价保证朱利奥的人身安全，如果朱利奥能够听从他们的劝说，设法留在军队后方，那么这个任务完成的可能性就大大提高了：“我想您或许可以贿赂西班牙人，让他允许您远离战场。”
“如果是别人，这个方法或许可行。”朱利奥提醒道：“但受西班牙国王派遣而来的是贡萨洛.德.科尔瓦多将军，我想你们听说过他的名字，他倒是很有可能允许我留在教堂里，但你们一定会被收编。”
“但我们是您的士兵啊。”拉尔夫喊道。
“嗯，”朱利奥点点头：“但你们也要知道，顽固的人强硬得过石头，而且在贡萨洛将军的眼中，我只是一个象征，根本用不到如此之多的兵力保护。”
雇佣兵队长有自己的情报来源，他们知道西西里岛的主事人正是西班牙人贡萨洛，但他们对他还不是很了解，于是在今天的交谈结束后，他们又花费了几个金币去探听西班牙将军与军队的情况，得到的结果当然很令他们失望，他们当然不愿意去充当牺牲品和法国人的敕令骑士与瑞典人的长矛正面对抗，大幅度减员是任何一个雇佣军团都不想要面对的事情，但他们已经拿了美第奇的俸金并且几乎已经挥霍一空了。
难道这次他们必须迎接命运之中必有的打击了？拉尔夫在自己的帐篷里转来转去，一个士兵前来禀报说，有个商人想要拜访他，拉尔夫原本想叫他滚，但一转念还是让他进了自己的帐篷。
“先说好，”拉尔夫说：“我已近没有钱来买你们的东西了。”
商人可不信他的话，一个雇佣兵队长，正值战争期间，说自己囊中空空倒不如说地狱里没了火，他们一贯是擅长欺诈勒索的，何况他们的雇主还是一个美第奇，卢卡的大主教：“我这次带来的可不是一般的东西。”他说：“正是您们最为需要的。”
拉尔夫一早就看到了那个盒子，它有半个男人那么高，一个女人那么宽，商人把它们带进来的时候可耗费了不少力气。
