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紫月当空。
一座巴比伦风格的古建筑耸立在陡峭的山壁之间，厚重而高大的围墙是由黑曜石方垒立而成。紫月仿佛停留在山巅，山的倒影与高大的城堡的阴影合二为一，笼罩了大半个城市。
此时，城堡内灯火通明。
在二楼，巨大的，面积有数十英尺的宽阔的会议室之中。一场言辞激烈的辩论正在如火如荼的进行着。
一张可以容纳二十多人的方形长桌坐满了衣冠楚楚的男人。
“马尔兹子爵被杀，蕾娜公主现在已经入住了寒冷堡垒。现如今，我们能够做的，就是寻求合作。驱逐她是十分愚蠢的做法。”
“你的说法很有问题。这位公主殿下的领地是整个冷翠郡。你知道其中的意思，你难道认为她的野心也就仅此而已吗？还是说，你习惯了给别人做下人？我的意见，还是要驱逐她。”
“不错。她能够杀掉马尔兹，难保不会对我们动手。马尔兹对寒冷要塞的使用权，是我们公认的。这位公主殿下，一来就破坏了规矩。规矩就是规矩，不管对于任何人……”
他们正在讨论的问题，围绕着蕾娜占据了寒冷城堡。在马尔兹被杀之后，这个话题就开始进行的如火如荼。
贵族们聚集在一起开会，这已经是第三次会议。但是依旧没有得出结论。虽然驱逐蕾娜的呼声很高，但是仍旧有一些人保持中立和反对。
利法金子爵激动的面红耳赤，大声的呵斥着求和派。他是积极的反动者，将蕾娜驱逐的坚定维持者。
“规矩就是规矩，你们想要做小，但是难道也要让温斯顿伯爵去俯首称臣吗？”利法金子爵怒吼着一位求和派的贵族。那是一名有着白色卷发，身穿修身的骑士装的男人。这种紧绷的，能够勾勒出臀部和大腿的裤子，是这方贵族的正式场合的便装。
白发中年贵族的脸庞因为愤怒而涨红，他一拍桌子，站起来，“利法金子爵，不能因为因为你的女儿是马尔兹的妻子，你就要以一己之私将我们所有人拖入一场战争。”
“你！”利法金愤怒了，“你这是赤裸裸的污蔑。你在侮辱一个王国的贵族。”
“利法金，你别忘了，我也是子爵。”卷发男人争锋相对。
“够了。让温斯顿伯爵来做决定吧。”说话者，是卡莱里子爵，属于温斯顿直系的子爵，他的妻子，是温斯顿伯爵的三女儿。他开口，利法金和另一名贵族只能相互怒视着坐下。
不过，现在也需要一位能够做决定的人。而这个人，只有身为南方贵族领袖人物的温斯顿伯爵。
所有人将目光望向了坐在高位上的温斯顿。这位年近七十岁的伯爵，因为年老而皮肤褶皱，但是他的一双目光，仍旧明亮锐利。他的鹰钩一般的鼻子，依旧坚挺，显示出毫不动摇的决心。
他斜倚在宽大的椅背上，口中的烟斗火星明亮，南海湾的烟草的芬芳香味弥散而出。众人将目光望着他。这位南方贵族的无冕之王，已经享有这样的地位十数年。在他以五十多岁的高龄，前往冰雪帝国，成功的拿下酒水、衣服和粮食的生意，开辟了商道之后，这样的声威就与日俱增。
他拿出口中的烟斗，一旁的仆人恭敬地接到手中。“听说，这位蕾娜公主的手下，有一名十分聪明的战士？”
“是的。最近寒冷要塞的变化十分大，根据我们的人传来的消息，这都是这位战士的策略。”卡莱里子爵起身回答。
温斯顿满意点点头，卡莱里子爵的回答让他觉得十分满意。他有儿子，但是两个儿子都痴迷骑士之路。卡莱里这个女婿反而是其中最为出色的一位。他双手紧了紧身上的羽织，空气有些寒冷。凛冬对他这位老人而言，显得有些苛刻了。但是多年之前，他还是一个年轻人。
寒冷要塞的事，他也听说了。商业税，以及领地居民的生活变化，免除农业税等等。这位年轻的战士，看上去是个颇有想法的人物。但是他的这一系列决策，温斯顿却看不到目的何在。
然而，隐隐约约，他觉得事情没有这么简单。商业税造成商人的流失，而领地以往的资金来源，都来自于农业税。还有提高居民的生活质量。目的何在？
温斯顿手指轻敲扶手，陷入长长的思考之中。
“温斯顿伯爵，这位公主与王都的新任大公争夺权力的事迹早已沸沸扬扬。即便我们除掉她，也不会遭受任何来自王都的打击。那位新王的目的，任何聪明人都看的出来。”利法金子爵站起来大声说道。
温斯顿的手指一顿，他抬起头看着这位比自己小了十多岁的苍老男人。他的女儿和外孙死在了寒冷城堡，同样作为父亲，他能够领会他的心情。但是这位利法金子爵表现的太过于露骨了。
“利法金子爵，不要打断伯爵大人的思考。”白发男人大声呵斥。利法金不忿。涨红着脸，又要开始新一轮的争辩。
眼看如此，温斯顿开口了。
“静观其变吧。既然蕾娜公主已经拿到了寒冷堡垒，贸然敌对始终是不智的。任何贸然的敌对，都有可能带来损失。在王都的新王没有鲜明的表现出他的意愿之前，我们要做的，是忍耐。”温斯顿缓慢低沉的说道。
利法金脸色难看，说不出话。白发男人洋洋自得。他们的表现，都被温斯顿看在眼里。这些南方贵族，继承了父辈的地位。但是却没有继承父辈的智慧。他们各有联系，但是又各有矛盾。现如今，他还能够压制。但是再过些年呢？
温斯顿紧了紧羽织，他觉得有点冷。岁月已经展现出它残酷的一面。他必须在岁月带走他之前，将一切安排好。为了家族日后的繁荣。
