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梅云探望母亲回来后，叶万松看到其他人因为离家日久，也都露出了思亲之情，便对大家说：“我们都已离家很长时间了，思念家人也是人之常情，我们就轮流都回家看看吧。路上也可像梅云一样，打听一下书香楼丢失的藏书情况。这次就孙乐回去吧。”
孙乐告别了众人，踏上了返乡探亲之路。
这一日，孙乐午后走过一个小镇。走得口渴了，便到镇头一户人家讨水喝。走得近来，听得这户家里传来中年妇女“嘤嘤”哭声。那哭声很是悽苦，似有无限痛苦、委屈在里面。
孙乐不觉动了恻隐之心。上前轻轻敲门。
那妇人听见有人敲门，停止了哭泣。到门口问：“是谁呀？”
孙乐回答：“我一个过路人，口渴了，想讨碗水喝。”
那妇人舀了一瓢水，开门递给孙乐。孙乐见她四十多岁光景，面容憔悴，衣着朴实，两眼都哭肿了。喝完水便问她：“大婶有什么难事么？为什么这样啼哭？”
那妇人听了这话，眼泪又止不住流了下来。
孙乐关切地说：“有什么难事，可否跟小生说说，如能帮忙，小生愿意效力。”
那妇人可能是有苦无处诉，憋闷很长时间了，很想向人倾述。便对孙乐开了口：“我青年守寡，领着一个儿子孤苦伶仃度日。好不容易把儿子养大到十八岁。前日晚，我对儿子说‘明日是你父亲祭日，你起早去买些祭品吧。’儿子便起早去王屠户家买猪头。可忘了带篮子了，王屠户便进里间用块垫布包好一个猪头递给我儿子。
我儿子体质虚弱，两手捧定猪头回家，走不多时，便觉乏了，暂且放下歇息，然后又走。迎面恰遇巡更人走来，见我儿两手捧定带血布包，又累得气喘吁吁，就生了疑心，问：‘是什么物件？’我儿答道：‘是猪头。’说话气喘，吐字不真。巡更人更觉疑心，一人弯腰打开布包验看，天已微亮，只见里面是一颗血淋淋发髻蓬松的女子人头。我儿一见，只吓得魂飞魄散。巡更人不容分说，即将我儿押解到县衙。知县见是人命案，立刻升堂审问。问：‘你叫什么名？为何杀人？’我儿哭道：‘小人叫吴瑞，到王屠铺内买猪头，忘拿家伙，是王屠户用布包好递与小人。后遇巡更之人追问，打开看时，不想是颗人头。”
知县听了立刻出签，拿王屠户到案。谁知王屠户拿到，不但不应，还说买猪头之事也是没有的。又问他：‘垫布不是你的么？’他又说：‘垫布是我晾在屋外，谁人都可偷取。’
知县见不能马上定案，便将两人都暂押牢中。想我儿身体虚弱，受此惊吓、冤屈，又押在牢狱，如何经受得了。我去探监，他哭得昏天黑地，茶饭不思。我怎么能不心疼，所以回来就痛心哭泣。”
孙乐听罢，一来觉得此事蹊跷。二来也替吴瑞母子委屈。便说：“此事我替大婶访察、访察。冤屈会解开的。”
那妇人见遇到义士，心里很是高兴，千恩万谢。
孙乐说他想扮作乞丐去暗访。大婶便用锅烟子，往他脸上一抹，身上手上也花花答答地抹了；又找出身破衣服、一又破鞋给他穿了。还给他找了个黄瓷瓦罐，一根打狗棒。孙乐便左手提罐，右手拿棒，出去到外边暗访。
孙乐走着又想道：“既扮做乞丐，应当叫唤乞讨才是。”便可怜巴巴叫道：“可怜我可怜我吧，赏我一碗半碗饭吃，剩饭馊饭都可！”要了一天，也要到些剩饭吃了。
看看天黑了。一轮明月很是光亮。走到一个僻静处，只见一家后墙有个人影往里一跳。孙乐心中一动，暗说：“才天黑便有小偷儿？我也跟进去瞧瞧。”想罢，放下瓦罐，丢了木棒，摔了破鞋，光着脚丫子，一伏身往上一纵。纵上墙头，看墙头有柴火垛一堆，就从柴垛顺溜下去。留神一看，见有一人爬伏在那里。孙乐便上前伸手按住，只听那人“哎哟”了一声。孙乐说：“你嚷，我就捏死你！”
那人道：“我不嚷！我不嚷！求爷爷饶命。”
孙乐问：“你叫什么名字？偷的什么包袱？放在哪里？快说！”
那人说道：“我叫孟冬，家有八十岁的老母要赡养。我是头次干这营生呀，爷爷！”
孙乐说：“你真没偷什么？”一面问，一面检查细看，只见地下露着白绢条儿。一拉，土却是松的，越拉越长，猛力一抖，见是一双小小金莲；复又将腿攥住，尽力一掀，原来是一个无头的女尸。孙乐一见，道：“好呀！你杀了人，还和我闹这个腔儿呢。实话告诉你，我是暗暗私访的侠客。”
孟冬闻听，吓得胆裂魂飞。口中哀告：“爷，大爷！小人作贼是实，但并没有杀人。”
孙乐说：“你没杀人，这女尸是怎么回事？”
孟冬道：“这是王屠户家后院。我是来偷他家仓房的。我与吴瑞母子关系不错，王屠户陷害吴瑞，我很生气，想偷他家东西泄泄气。没想到看到地上露出白绢，以为是在地下埋了什么宝贝，就拉出来看，又没想到是具女尸。”
