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作为最盛大祭祀之一的马祭，为了目睹它，人们从四面八方赶来，各式各样的人挤满象城街道，把象城堵得水泄不通。有来参与祭祀的达官贵人和他们的随从，也有想趁热闹赚一笔的贩夫走卒，但更多的是乞丐。以前举行大祭也有许多乞丐，可这次特别多，大地干旱，颗粒无收，无数农民和依靠土地吃饭的人成了流民，听说有祭祀，他们就赶来了，因为祭祀上会有施舍。
“吃不起饭的人越来越多，俱卢王朝却还要浪费资源举行马祭，外面的人都在说坚战王不应该。”思菟纳变成的老侍女，用衰老的腔调说。
“越是困难的时候，才越要如此。显示王权，展现实力，让有想法的人知道自己与国王的差距，让他们害怕，他们才不能作乱。”莲花妙对道，“十二年干旱，还早着呢！俱卢王朝已经外强中干，自然灾害会使它更衰落，维持它统治诸国的地位，依凭的是般度五子的武力和盟友多门城。所以无论坚战多么讨厌黑天，就是离不开他。坚战举行了王祭和马祭，可他成不了转轮圣王，因为他背后有黑天，凭借外力，如何成得了圣王？黑天已经凌驾于所有国王之上了。”
思菟纳已经听得糊里糊涂，“我完全不懂，听你这么说，好像是黑天吸走了转轮圣王的气运似的。”
“差不多就是如此吧！黑天的光芒已经盖过了所有国王，可他自己却不称王。他要是称王，马上就会成为转轮圣王。”
“他为什么不做国王？”
“因为他有更高目标，他想成为神。即使做了转轮圣王，将来仍免不了被人在史书上一顿臭骂，还是做神爽，谁都不敢骂，受万世吹捧——至少王兄是这么认为的啦！”莲花妙笑道。
这时，他注意到了花环女，这个猫鼬变成的小女孩看向窗外，若有所思。
“前辈，怎么了？有不对劲？”
窗外来来往往忙碌着准备马祭的宫人，阿周那已经传回消息，今天就会抵达象城，他一回来，大祭马上开始。
“我在想，继绝王子也许不是我们要找的人。”猫鼬说道，“我听说了关于那位王子出生时发生的事。就算黑天用上毗湿奴的神力，也无法使死者复活啊！越是修行深的人越明白，生死界线极难逾越，更何况杀死胎儿的是梵颅法宝，没可能复活。而且还将宫女全用作牺牲，更不合常理，感觉更像她们被灭了口。”
莲花妙立即被点醒，“还真是如此！整件事确实古怪。我有个猜测，真正的王子并没有救活，黑天找了个替身。如果那孩子是替身，就不可能是那天才出生的，他的出生时间应该更早，这样他不可能是王兄。”
“替身？”思菟纳吓呆了。
“这件事别声张。”猫鼬警告，“他们为权力作的谋划不关我们的事，当作不知情吧！真如推测，就没有必要呆在这儿了。”
“可我们到哪儿去找王兄呢？”莲花妙问。
“关于这个，我有个冒险的计划。”猫鼬说，“婆罗门为什么喜欢祭祀？不仅因为祭祀能给他们带来财物，对有修行的婆罗门来说，祭祀带来的功德好处更大。马祭这种大祭会产生极大的功德，如果我吸收了它，也许可以窥探一次天机，找出水祭生的位置。”
莲花妙大喜，“太好了！不过……有风险吗？”
“当然有，跟别人抢祭祀的功德，犹如从别人碗中抢饭。据我所知，提出举行马祭的可是优腾迦哦！”
“我们怎么对付呢？”莲花妙不惧怕优腾迦，尽管她知道危险，但必须一试。
城门顶上螺号声大响，阿周那率领俱卢大军回城了，象城人民夹道欢迎。人们挤满了街巷和房顶，朝大道抛洒花朵，花瓣飞舞，他们看到了乘着战车的威武的阿周那，还看到了纯白的祭马，它跟离开象城时一样，没有瘦也没有胖，看上去更健壮了。阿周那带回的不仅有祭马，更有征服诸国的胜利，那些在俱卢大战中与般度族敌对的国家彻底服气了，他们的国王已经来到象城，向坚战臣服。
广场里已经聚满婆罗门，优腾迦作为主祭，开始主持仪式。他往祭火中倒入酥油，然后念诵诸神的颂诗。他念一句，其他婆罗门重复一句，相当于一句经文念两遍，这是婆罗门平常的念经方式。
随着人们欢呼，阿周那牵着祭马走来，把它牵上祭坛。人们赞扬这匹马，夸它如何俊美高大，如何日行千里，跑遍世界。在声声赞美中，祭马突然发出哀鸣，被一刀放倒，马血喷溅四座，坐得近的宾客下意识闪躲，人们发出惊呼。
