楔子 (第1/2页)
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鲜血止不住地从创口处向外流淌，巴瑞克知道，自己活不长了，但他的目光依然炯炯有神。焦点在人群中找寻，努力地想要在意识涣散之前，能再看一眼至亲们的容颜。
“在这里，给。”巴瑞德亲手将一个染血的襁褓递到哥哥手中。从哥哥的眼中，他看到了慌乱。
“没事儿的。”巴瑞德说。“小家伙很健康。”
听到这句话后，巴瑞克的神情有一瞬间的宽慰，但随之而来的则是更多的恐慌。显然，他已经意识到了，那件最恐怖的事情。
“没错。”巴瑞德愧疚地低下了头。
“是伊芙林。”他说。“是伊芙林用自己的身体保护了你们孩子的生命。她是位勇敢的女士，伟大的母亲。当我们发现她的时候，她仍有一息尚存。她用染满鲜血的双手，勉强地从怀中抱出了小家伙。然后，她便再也没有了任何动作。她脸上最后挂着的是微笑。”
泪水从巴瑞克的眼眶涌出，他艰难地喘息着，伤势的恶化，已经影响到了声带的发挥，但他还是顽强地开口了。
“巴瑞德，我的弟弟。”巴瑞克用缓慢的语调，尽量地说出连贯的话语。“答应我。即使付出生命代价，也要保证孩子的安全。我不期望他能够成为一名多么出色的人物，但至少……至少让他健康地成长，远离战争。答应我，我的弟弟，好好地照顾我的儿子，你的侄儿，直到……”
巴瑞克的话终止了，他再也没有机会将其说完。
泪水溢出眼眶，不止是巴瑞德一人。面对团长之死，所有幸存的商队成员都难过地泪流满面。唯一没有哭的，就只剩那个处于襁褓中，脸上沾染了血迹的小家伙。他明亮的大眼睛正一眨一眨地注视着流着泪的叔叔，尽管他还不知道，这个即将伴随他长大成人的男人，已经是他在世间的唯一至亲。小家伙的嘴角挂着与周遭气氛极不搭调的弧度，然而，谁又会去跟一个婴儿计较？
巴瑞德显然没有看到侄儿的反应，他用粘满血液的手掌，缓缓地在哥哥的脸上拂过，巴瑞克因此而得以瞑目。
“走吧！”巴瑞德说。“愿您的灵魂得以安息。”他将孩子递给了身旁的特雷加，而自己，则投入到了埋葬死者的工作中去。
他们将一些已婚者的尸体进行了合葬，巴瑞克和伊芙林的也在其中。尽管没有像样的陪葬，但团长与团长夫人的遗体还是受到了最好的待遇。
更多的未婚男女被分别葬在了两个单独的大坑中，尸体之间留有一臂空隙。所有的尸体上都被洒了些特制粉末，它的作用是延缓蛆虫的衍生时间，以及防止其它一些虫类对尸体进行毁坏，甚至，它还可以阻止大部分食腐动物的挖刨行为。
一些亲友尚存的已亡者得到了优厚待遇，就好比尤琳娜——巴瑞德的未婚妻。
漂亮的金发女孩儿被他的未婚夫亲手埋葬，坟头上插着半支断裂的发钗，那是他们的定情信物。发钗上的血迹已被巴瑞德小心翼翼地抹去，但却无论如何，也没找到那剩下的半截儿。
巴瑞德默默地在坟前待了良久，莉娅娜试图劝慰，却被他挥手阻止。
