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玄武湖有端午龙舟赛，不知老太君愿不愿去看。都三年没去观龙舟了，想必老太君是乐意去的。”
三年来困于方安旭的克妻之事，除了往佛堂寺庙去，黎氏都断绝了外面的人情应酬，去看龙舟都是奢望。
见叶清潭听得认真，黎氏笑着：
“这些都有老太君那边的掌事福妈妈操心，你只要记得明晚在园子里准备一桌冷宴，和大家饮雄黄酒就好。端午节各院是要分开单过的。”
叶清潭一一应下，和黎氏告辞，领着半夏和杜若出了怡翠苑。她问杜若每年二爷和二夫人几时回来怡莲苑住。
“通常是过完端午就回，应该初八左右就该来了。二夫人最喜欢夏末秋初的天气，立冬不到又赶着往海州去，统共也就住不到五个月。”
叶清潭点点头，本想往老太君院里去的想法便打消了。
“你们两个当初是沈姐姐直接从厨房和园艺房调拨过来的？”
半夏忙说“是”，不禁奇怪地看着叶清潭，不明白她怎么突然问这个问题。杜若补充道：
“除了各苑的丫头、仆妇，其他各处的奴婢都归大管家负责调派。每隔三五年有大丫头出府，便会买进新人，调教好了由各苑选去，剩下的就发到各处园子归在各位掌事的妈妈管着。”
“大管家？”
“大管家原名叫方万久，后来图省事好叫，直接称方久了。原是老太爷的远房堂弟，当年家里落魄投奔了来，便再没离开，一直在府里做管家。”
方久五十来岁，一副四平八稳的样子。见到叶清潭未语先笑，和气的模样让叶清潭顿生好感。说明来意，方久便将府中奴婢名册拿出来：
“大少奶奶尽管选，这些都是可以调派的人。”
叶清潭仔细看，名册上记着奴婢的籍贯、年龄、现在各处的差事。想着秋氏姐妹是苏州人氏，便挑了四个相近县的丫头指给方久看。
方久马上让人把几个丫头找来，叶清潭一看，几个丫头都还乖巧顺眼，便让杜若领着她们去舒园给秋氏姐妹过目。
“老太君特意关照过，大少奶奶的事要格外尽心。当时舒园派人来调拨人，只说是园子里人手不够，由着银霜和银雪选了两个丫头过去，没想到是给大少奶奶当差。今儿赶巧大少奶奶亲自过来了，不如再选几个可心的丫头过去侍候。”
方久望了一眼半夏，欲言又止。叶清潭知道他是说半夏和杜若相貌一般，阅读。
