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南诏国,武历十二年,四月中旬。
何天来到驿站的第四天。
早起将屋外茶棚的桌凳摆放停当,何天正在厨房擦洗烧水的铜壶。
“店家,先来四碗热茶!”一个粗犷沙哑的声音响起,同时一阵急促的马蹄声传来。
何天面露喜色,掸了掸身上的灰尘,抓起矮凳上的白毛巾裹在铜壶手柄上,掀帘慢跑了出去。
第一次迎接客人,何天心里不免有些紧张。
茶棚东侧的方桌已经坐有两个商贾打扮的中年男子,还有两个劲装护卫在旁边马桩前拴马,刚才喊话的应该是两个护卫中的一个。
何天按着三叔的叮嘱,熟练地摆开四个茶碗,举铜壶都倒的七分满方才停手,而后垂手恭立一旁,朝着其中一个长着八字胡须的商贾问道:“老板,您还有什么吩咐?”
听到问询的商贾抬起头,略有诧异地说:“咦?小春跑哪去了,你是新来的伙计?”
“小春回家成婚,不再来啦,这是我新招的伙计,也算是我的侄子,李老板,以后还要多多照应啊,有什么做的不周到,还请您多多海涵。”
驿站门口的何大富听到问话,也紧赶两步走了过来,脸上笑眯眯的神色任谁都能生出几分好感。
被称作李老板的商贾,脸上浮现几分笑意,朝着何大富点点头。
“大富,不要见外,每次进南山收货都在这里歇脚,我们也算是老相识了,倒是你有两把刷子啊,这个小兄弟面生的很,竟然知道我是老板,小兄弟,这边坐着两个人,你怎么能瞧出我是话事人呢?”
何天略显局促,不过眼珠却还是上下翻动数下,恭敬地回答道:“旁边坐的这位,应该是你的帐房先生,我看他拿着账本一副恭敬低语的模样,在向您汇报,而您在不时点头,由此推断,您是主客。”
李老板听完,得意地捋一捋八字胡须,“好吧,算你有眼力劲儿。我这里暂没有什么需要,我跟何大富聊一会儿,你去忙吧!一会儿赏你两枚大钱,算是见面礼吧!”
何天憨厚的脸上浮现出惊喜的模样,连连拱手道谢,转身回到厨房。
约莫过了一盏茶的时间,何三叔走进厨房,拍拍何天的肩膀说:“小天做的不错啊,以后好好表现,李老板是咱们这儿的常客,他经常进山和一些猎户去收皮子,为人比较随和,你可以多接近接近。对了,再教你一点,如果遇到凶神恶煞的武林人士,切记更加小心,不要多话。另外他们做的事也不要过多去打听,小心引火上身。”
何天点点头,刚想再请教几句,外面又传来马蹄声,他只好先出去招呼客人了。
这次来的是一个武师打扮的中年汉子,腰间的短刀裹得严严实实的。拴好马后就坐在西侧一角,扔出五枚铜钱,也不说话就开始闭目养神。
何天晓得,这是一碗的茶钱,于是倒上茶水,半弓着腰倒退几步,方才转身离去。
中年武师也不以为意,从怀中的小布包掏出一根银针在碗中探了探,然后从背上的褡裢里取出一个干饼,一口一口地慢嚼起来。
返回厨房的何天刚歇息了一会儿,竟又听到了马蹄声,何天忙出去招呼客人。竟然又是一个武师打扮的江湖客,同样的一副拒人千里的模样。
何天开始也并不在意,谁曾想,这一个上午过去,陆陆续续来了三四波侠士豪客,或独来独往,或三五成群。几乎如出一辙,他们不多说话,也都是一番神色情急的模样。