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阿七也早听得极其不耐，起身抄了扁担正欲出去，抬眼便见门外一人阔步走来——赶忙又躲回缸后。
来人正是呼延乌末。
细想起来，祁地一别之后，青洲渡上再见乌末，那时起他便一直跟着幽酋沙彻，此处遇着倒也在情理之中。
阿七却拿不定主意，眼下究竟是否该与他相见？心中一面犹豫，一面竭力向水缸后缩了缩，又缩了缩。不料那乌末却来去匆匆，灶间内粗粗巡视一番，径自往别处去了。
人一走远，阿七便觉心内空落落的有些懊悔——兄弟一场，无论日后还能否重逢，重逢后又是敌是友，自己如何就不能磊落坦荡些，与他见上一见？
如是想着，人已起身走向灶边，向锅内舀了两桶滚水，拎着木桶跟了出去。
一路走来，廊上立着不少戎装侍卫，个个见她拎着木桶看似十分卖力，竟无一人瞧出异样，更无人出言相问。
不多时两侧待客厢房阿七已转了大半，终是将心一横，问内中一名侍卫道：“方才有位公公往厨下要滚水，小的初来乍到，不知贵人却在哪一处？”
那人便抬手指了指稍远些一处偏院院门。
阿七装模作样探头瞧了一眼，又攒了一脸笑，道：“另有位九殿下也要了水，不知又在哪一处？”
那人先是指了另一处，继而眉头一皱，将个阿七上下一番打量，只见她衣着寒酸，面色黝黑，腮边更挂了几抹炭灰，瞧着甚不舒爽，便蛮声喝道：“瞧见你这腌臜相，岂不冲撞了贵人？水放下，人快滚！”
阿七立时苦下脸来，迭声道：“是是！”搁下一桶，自往另一处去了。
人未走近房门，当头便被锃亮一柄弯刀拦下——两腿着实颤了一颤，亦不管对方听不听得懂，自顾自陪笑道：“叶都统唯恐招待不周，特命小人将寻常无人的几处再好生洒扫一回——”
正说着，侧房门扇被人从内推开，恰有一名婢女将帕子遮了口鼻，满眼厌弃之色，唤阿七进去洒扫。
几处空房接连清扫下来，果然便寻着自己要找的人。阿七却犹犹豫豫躲在暗处，不知是否该先听一回壁角——
初遇呼延乌末是在雁鸣，凭着他手上一枚鹿骨扳指，又取了个祁人的名姓，道自己在北祁牧马，便想当然认为他是祁人。而此刻瞧着他凝神望向白衣祭祀的侧脸，阿七才恍悟——深目鹰鼻，可不更像西炎人多些？
忽而想起暄曾与她说过，“。。。。。。你果真以为，你那乌末兄只是一个北祁的马贩？”
她倒宁可信乌末只是马贩。可眼下，心口却似被重物压着，沉沉的发闷。
只听乌末嗓音平平，用祁语向那白衣祭祀道：“阿古金娜？喀哲大人？究竟该如何称呼阁下？”
“我不懂贱奴的话。”祭司微微眯眼，暗影中双瞳变作奇异的金褐色，透出傲慢与讥讽，她用西炎语答道：“殿下请叫我博额。”
两人一开口，阿七不禁苦笑——自己全然听不懂他们所说，只勉强听出“喀哲”与“博额”，乃是祁人与西炎人各自对祭司的敬称。
“正是阁下所说的贱奴，”乌末望着对方冷冷道，“将乌末从饿狼口中救出，又将乌末抚育成人。”
“呵呵呵——”祭司旁若无人的轻笑着，继而又靠近乌末，悄声道，“果然如此。他们用牲口的奶水将你喂大，你便忘了自己身上流的，是多么高贵的血。”
“便如神山向南北各自延伸的两脊，”乌末居高临下的望着祭司，“神明同时庇佑西炎与北祁。”
“不。”白衣祭司眼底的笑，既似撩拨，又似挑衅，美艳的唇轻轻开合，“贱奴永远是贱奴。我险些忘了，你亦有一半，是贱奴的血。。。。。。”一面说着，又将手抚过他的眉眼，望着那双墨绿的眸子，喃喃道，“。。。。。。你可曾，为自己感到过耻辱？”
乌末手中的月眼抵上祭司美玉般的脖颈，“她是世间最高贵的女人。若再敢诋毁她，我便杀了你。。。。。。莫要忘了，你的身上，亦有祁人的血。”
“你说的不错。”祭司冷冷笑着，对紧贴在喉间的利刃视若不见，“阿古金虽得以侍奉神明，却带着永世无法涤净的耻辱而生。只要阿古金活着，终有一日，颁多贺的战马会踏平贱奴们的草场，烧光他们的毡帐，杀尽他们的男人——这是山神降下的旨意。”
乌末牙关紧咬，忽而用衍语沉声说道，“你疯了——”
“殿下是说我么？”祭司亦用衍语说道，“那么殿下你呢？衍国人最是阴险，道貌岸然，为着一己之私，便不惜出卖自己的皇帝与子民——殿下却肯听信他们的花言巧语，背着颁多贺另立盟约——岂不比我阿古金还要疯狂？”
乌末收起月眼，连同他的怒气，斩钉截铁道：“乌末别无所长，唯有一样，便是从不背叛兄弟——请阁下务必将此话转告多穆。”
祭司阿古金紧紧盯着乌末，半晌，忽而挽唇一笑：“时隔多年，殿下仍是丝毫未变，空有一身中土侠义，却独独少了君王之气——当日赵衍宁王世子前往祁地，我派去的人并未得手，却也得了些殿下的消息。未料到，殿下那般行事，不为阻止衍祁联姻，单单只为与赫连格侓的兄弟之谊。到头来又是如何？损兵折将，徒劳无功，只落得被那赵暄一顿算计。殿下究竟如何才能明白，雄狮勇猛，却未必敌得过狡诈的猎手——”
此时另有一个人声响起：“二位只当我不在房中么？即便当我不在，&#
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;此地人多眼杂，亦要留心隔墙有耳。”沙彻自上首起身，走来替乌末与祭司添茶，“这衍国的茶，少了酥酪与盐巴，还真是寡而又淡！也不知当日格侓兄如何喝得惯？”
眼见着乌末眸光一冷。沙彻陪笑道：“竟又说错了话！稍后叶都统与慕将军设宴，我先自罚便是！”
。。。。。。阿七怀抱扫帚，歪坐在蛛网密布的耳房房梁上，抬眼便可瞧见西山墙上青砖所砌菱形风窗。日头近了正南，又渐渐偏西——她已赶不及午时归营随军出关，即便再追了去，亦难逃惩处。
而眼下，与呼延乌末似也不必再见——心中一时道不出究竟是何滋味。
她行事虽兴之所至，从无章法，却也曾有过许多念头——
最初，曾想过有朝一日能与继沧浦儿一道，辞了恩主，往江北寻个繁华城镇，城郊处开间茶水铺子；继沧管账，浦儿采买，自己做做那跑堂的伙计；生意虽薄，不过供人歇脚纳凉，却能听得南来北往的趣事逸闻。
稍后些，她遇着本不该遇的人，动了本不该动的心思，现今想来俱是痴妄，不提也罢。
再往后，便是想着自祁山回来，随一队商贾向西炎游历，穿过沙漠，直抵古书中提及的瀚海。若有幸，伴在身边的，许或便是曾与自己指祁山为誓，此生福祸共担，永不相负的异姓兄弟。
如今看来，这一个个念头，已皆尽落空。
掌中握着一方竹片，心里头却似无痛无感。
天光早已暗去。自昏睡中醒来，透过砖缝，山墙外，半空中，弯月如玦。
