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前方探马回来报告，说高淳携带数十万百姓一起逃跑，百姓们拖家带口跟着他一起逃命，导致高淳的军队每天走不了多少路，郑钢坐在榻上，双眉微皱，似乎有些颇为不解地自语道：“这个刘玄德（高淳字玄德）当真是诡秘难测——他带着自己的部卒逃往林山县城也就罢了，为何还会带上这么多的重州士民一道逃命？这不是自负其累吗？他怎么会干这样的傻事呐？”
郑钢觉得高淳不懂军事，他这么逃跑法能跑多远？只需派轻骑兵去追，很快就能把他抓住，于是郑钢命令虎豹骑连夜出发，百顺十三年九月十三日黄昏，七千虎豹骑疾速赶到林山县城，张梓、邓义等重州将吏纷纷出城迎降。而刘磐、黄忠等水师在驰援半途之中得知林山县城已然失陷，便也只得撤军退回吴越郡以作后图。至此，重州江北全境，除夏口城外，几乎尽行落入郑钢掌中。
按照郑钢的想法，当务之急首先是追上高淳，把这个心腹之患给除掉，那么占据重州战役就算初战成功，接下来可以思考如何吞并江苏的事情了，郑钢的大军分成两路去夹攻高淳、韩德据守的夏口城，然而他的后方传来了紧急军情讯报，宛城、樊城、襄陽等郡县都爆发了不同程度的民乱，编县、当陽两个江北腹地大县更是民怨沸腾。郑钢于是即刻任命了韩布、曾德权两人为特使专门负责江北三郡二十八县的士庶安抚事宜。
郑钢理顺了民政工作后，又转头安排军事工作，军事上首先要改编重州投降过来的军队，然后让自己亲信的将领与重州方面投降过来的将领一起训练水师。谚语有云：“磨刀不误砍柴工。”郑钢相信，重州江北水陆两军与自己带来的南征王师整合成功之日，便是重州全境一举底定之时。为了居中调度军政事务，郑钢将自己的太师幕府以最快的时间从襄陽迁到林山县，顺便把前重州牧韩艺一家也全部迁了过来。
吴越节度使刘磐不甘心重州失落在郑钢的手中，他认为自己好歹是刘姓宗室，无论如何不能受郑钢这个外姓人的领导。郑钢对他是不抱任何幻想的，决心采用一切手段诛而除之。这时，蒯虎、韩布感到他们露脸的机会来了，便装作在搜尽枯肠之后给郑钢献上了一条妙计。由他们暗暗联络吴越郡丞韩玄，尽快刺杀掉刘磐。
郑钢暗许给韩玄加官进爵甚至封侯的待遇，希望他能投靠自己，除掉刘磐。韩玄得到郑钢的承诺之后，就有了归顺朝廷的想法，他大喜过望地给郑钢写来了亲笔密函，表示自己必会对刘磐这个不遵皇命、不识时务的家伙“见机而徐谋之”，至于究竟他什么时候才能真正“谋”了刘磐，韩玄没有明说，郑钢自然也不好催问。
因为吴越的地理位置特殊，它正好卡在通往南部各主要首府的交通要道上，只要吴越不投降，再往南的桂陽郡的节度使赵范、零陵郡的节度使郑钢、武陵郡的节度使韦滔等都保持着游移观望的态度，面对郑钢的招降，他们是狮子大开口，漫天要价，开出的条件一个比一个高得离谱。
郑钢心里不痛快，他想干脆就浩浩荡荡地杀过长江去，把那些不听话的诸侯全都抓起来，看他们还敢不遵王化吗？
江苏的周洲，继承父兄遗志，虽然年纪轻轻，但相当有作为，起用了许多极其出色的文臣武将，郑钢早就认为这应该是他下江南的一个重要目标。他的目光投向了东边那一片灰蓝灰蓝的天幕：“在这次东征夏口城出发之前，本座还是应当给江苏周洲那小儿写一封信去：“‘本座近日谨承圣命，奉词伐罪。旌旗南指，韩艺束手；荆襄之民，望风归顺。而今亲身统率雄兵八十万、上将千余员，欲与周讨虏会猎于江夏，共伐逆贼高淳，拱卫王纲，名垂青史。幸勿观望，速赐回音。’”
郑钢在任何一个诸侯那里都安插有眼线的，军事作战之前的情报工作非常重要，有了情报才能知己知彼，在郑钢那封威逼信发出的第五日，郑军安插在江苏柴桑城的“眼线”反馈回来了一个仿佛既在意料之外又在意料之中的消息。周凯淳那日和江苏诸士在“战”“和”之辩中斗得难分难解的最后一刻，江苏主和派的首席代表人物杨漾突然出面公开投给了周凯淳一张“赞成票”，决定全力支持联刘抗郑——于是，局势急转直下，江苏主战派迅速占了柴桑郡幕府的上风。
