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九月初二，凤鸣府乡试考场大院。
一府九县，数百乡镇，有秀才资格的学子都拥在考场门外，足足聚了上千人，都在焦急地等待着开门的一刻。
这些人要竞争六十名举人名额，可见竞争程度之烈。
门口外面，凤鸣府的差役已经全部出动，在那里维持秩序。但是所有的差役都不能进入院墙的十米之内，那是府城镇军负责的范围，凡擅闯者杀无赦。
靠着院墙，镇军十步一岗，有两名校尉带队，他们不但要保证考场的安全，还承担着搜查违禁物品——主要是夹带小抄的责任。
随着吱扭的一阵响声，考场沉重的大门被推开了，学子们一阵骚动，但是在差役的弹压下还是勉强维持了秩序。
学政衙门的官员走了出来，在门口支开桌子，守门的镇军开始十个十个往里放人。
进去的学子不但要搜查夹带，学政衙门官员还要根据学子的随身文书，验明他们的秀才身份，防止代考或者没有资格的人混进来。
这些文书上标明了学子的姓名、年龄、籍贯、相貌和保举人等等信息，学子随身一份，各县学衙门行文过来一份，二者必须相互符合，完全一致才行。
人数太多，虽然是秋天，负责检查的官员们还是忙得满头大汗。
聚集在门口的人群用蜗牛一样的速度在减少着。
学政衙门的人手有限，历年乡试都是这个检验速度，有经验的人家为了自家孩子能早点进考场，先熟悉熟悉环境，往往都是头一天晚上就在考场外排队。大户人家派仆役，平民就只能自家亲戚上阵了。
甚至还有白发苍苍的老者在场中排着，也不知道是皓首为功名的高年秀才，还是为儿孙辛苦劳碌的老人家。
可是面临鲤鱼跃龙门的关键时刻，又有那个考生能安之若素？即使提早进入考场，也不过是换了一种煎熬方式罢了。
人群虽多，从卯三刻开始，一直到了将近辰时，终于还是放完了，此时门口外边只有最后三名学子还在等待着入场。
最后三个学子也检验完入场，闲下来的官员们开始收拾文书材料，官兵们走过来打算关上大门。
“等一等！”
随着一声高喊，两条人影飞奔而来。
“等一等，还有两个秀才！”人群也一起跟着喊起来。
正在关门的士兵犹豫了一下，去看学政衙门的官员。
那官员则抬头去看挂在一旁的自行钟，只见指针正正的指在辰时的位置。
官员刚想开口让士兵关门，两个人影已经出现在面前。
“这么快？”官员惊讶了一下，又看看挂钟，犹豫了一下，还是一摆手说道：“文书呢？”
“在这里。”杨云和孟超连忙递上文书，连额头上的汗水都没有股上擦拭。
解决了海寇袭岛的事情之后，杨云和孟超惦记着赶考，长福号连夜就出发送他们来凤鸣府。
不料运气欠佳，当夜海上就刮起了大风，长福号逆风而行甚是艰难，足足花了两倍多的时间才航行到凤鸣府。
眼看要误了赶考的时辰，杨云和孟超甩开杨岳等人，一路狂奔，终于在最后的关头进了考场。
文书检验无误，杨云和孟超进到考场里面，兵丁关上考院大门。
这时又有几个人影飞奔而来，那官员气不打一处来，心想怎么这还接二连三啦，这回说什么都不再放人进去。
结果人近了才看到，来的几个人并没有穿秀才的青衫。
杨岳、连平源、陈虎等人跟不上杨云和孟超的速度，但也是一路紧赶，来到考场门口，看见大门紧闭，却不见杨孟二人，心中就放下三分，又向周围的人一打听，知道刚才两个人已经进了考场，这才额首相庆。
连平源后怕地说：“幸亏杨孟两位兄弟及时赶到，否则为了我的事情误了秋考，我非得愧疚死不可。”
