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夜色已经渐渐地深了，在刺史府内。
陶谦屏退了左右，此刻在他的房间里只有他还有二儿子陶应。
“父亲，你有什么事情要和孩儿说吗？”陶应将他的父亲扶起来坐着，低声问道。
陶谦抬手示意陶应在他的身边坐下，然后叹气说道：“应儿，你知道为父为何将徐州让于刘备吗？”
陶应思考了一下说道：“父亲大人，你不是说我和大哥都没办法承担徐州之主的重担吗？而刘备可以，因此你就将徐州让给刘备了。”
陶谦听了不由轻笑了一声，然后拍了拍儿子的肩膀说道：“应儿啊，虽然你很英勇，做事情有时候也很聪明，可是你却没有多大的智慧。曹操早就志在徐州了，这次他撤退了，难保他明年不会再来。到时候，徐州只怕真的守不住了。假如你或者你大哥做了徐州之主，你想想曹操会放过你们兄弟吗？你别忘记了，那曹操是何等的凶残，他说过宁可他负天下人，休叫天下人负他。我把他做梦都想得到的徐州让给了刘备，你想想曹操会怎么样？”
“他肯定会很憎恨刘备。”陶应想也不想便说道。
陶谦呵呵地点了点头说道：“恩，没错。曹操再来打徐州，万一刘备打不过曹操，失了徐州，那曹操要杀的是刘备，而我们陶家可以趁机远遁。我与荆州刺史刘表是旧日好友，我死后，倘若徐州有什么情况，你可以去他那里避祸。”
“可是刘备身边有四个很厉害的武将，还有一个很厉害的军师，我想曹操不一定能打下徐州。”陶应忍不住说道。
陶谦拍了拍儿子的肩膀说道：“我也只是说万一。这徐州不是那么容易守得住的。徐州没有屏障，地势多是平原，一旦敌人发兵，就很容易长驱直入，难守啊！不过，这严新只怕早就有了计较，或者有他在，能给人不同的惊喜。就算刘备守得住徐州，那你做为我的儿子，也算是刘备的恩人，刘备这个人一向以仁义自居，断然不会亏待你的。你只要不图谋造反，他都可以容忍你，有朝一日，他倘若能成帝业，你可以封侯。”
“爹，你是说刘备想当皇帝？”陶应一脸不相信地说道，“那不是造反吗？死罪啊，是要被诛九族的！”
“应儿，如今天下已经大乱了，诸侯之间各自征伐，谁还将天子放在眼里？刘备又是高祖之后，他称帝也算是顺应人心，因此没有不可以的。刘备身边的军师严新只怕也有这样的打算吧，否则以他这么聪明的人，怎么会跟刘备这样一个一穷二白的平原县令？要知道天下诸侯众多，哪一个不比他刘备家底厚？”陶谦听了忍不住讪笑说道。
“爹，孩儿明白了。”陶应当下不由地点了点头说道。
“应儿，你要记住，倘若有一日爹去了之后，无论发生什么事情，有什么人怂恿你去夺这徐州，你都千万要拒绝。你斗不过刘备的，你可以离开刘备，可以去荆州，但是不要和刘备交恶。否则便是自取死道。”
“爹，孩儿知道的了。”陶应当下点了点头说道。
“你的大哥是一个不知道轻重，知道喝酒的人，我最担心的是我死后，他会被别人利用，你要多劝他一点，倘若他真的犯了什么错误，为了我们陶家的生死存亡，你可以……你可以大义灭亲，知道了吗？”陶谦突然间想到了什么，一脸忧虑地说道。
陶应愣了一下看向陶谦说道：“爹，孩儿只怕下不了手。”
“为了我们陶家，你必须下手……我是说万一，否则一旦由别人来下手，你就难脱关系了。”陶谦严厉地看向儿子说道。
陶应当下默默地点了点头。
“应儿，曹豹似乎对你敬佩有佳。”陶谦看向陶应突然间说道。
“是的！在守徐州的时候，孩儿救过他一命，他与孩儿同生共死了许多次，因此他对孩儿十分的佩服，孩儿对他也佩服。”陶应当下说道。
“曹豹是徐州曹家的顶梁，他跟随为父多年，这人是一根筋的人，做事情很容易犯混，为了我们陶家，你必须要节制和他的交往。不仅是他，就是徐州许多世家，你也要节制和他们的来往，刘备或者不会疑惑什么，可是刘备身边的人就很难说了。”陶谦看向陶应说道。
陶应点了点头说道：“父亲放心，孩儿明白了。”
“今天我说的话，你必须要牢记在心里，知道了吗？”陶谦拉住儿子的手，看着他的眼睛，非常深切地说道。
陶应点了点头。
“希望我们陶家能够屹立不倒。应儿，你下去吧，为父要好好休息了。明日还要给朝廷写奏章，表奏刘备为徐州牧，还要交接徐州的一切……哎，住了这么多年的房子，要搬了，还真是舍不得。”陶谦忍不住说道。
“今天刘备的军师严新说过了，他们会暂时住在驿站，待一切稳当之后，再另外找地方修建新的刺史府，说爹爹不用搬出刺史府。”
