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“妈妈……”启明惊讶大叫，清脆的声音响彻大厅。
刺客是玛莎。
她不像故事中那样蒙面，穿着与亿科城堡的仆从相同的衣服，混入潜伏需要此装扮。手中尖细如同细针的武器毫无光芒。一把细剑，剑锷是圆圆的标志，像一个轮子又像极小的盾牌。启明认识，是床底下的绿色物品。
她后翻脱离地陷的控制，翻滚移动将启明挡在身后，正对尼桑子爵。
“哦？无需我邀请客人已经到了，真是意外。”尼桑没有太大的惊讶，对先前的攻击似乎也不在意。
“您好，尼桑子爵。冒昧来到城堡，打扰了。”
尼桑饶有兴趣看着玛莎手中的武器，说道：“沉沦刺金……沉沦雌卫……来自沉沦卫城？”
玛莎说道：“是的，来自卫城，对于之前的冒犯我很抱歉。经过观察，您和这件事没有任何关系，请让我们离开。”
“哦？有人在寻找你们，躲藏在棘丘的原因？不知那些人为了秘密还是为了灭掉口舌。”
玛莎不敢放松警惕紧盯着尼桑。“同样的，这一切和您没有关系。”
“不不不……恩怨的确和我没有关系，但这孩子身上有更惊人的东西，你会不会知道更多。有什么想告诉我？”
她在城堡潜伏，却不知道图画的事情。
“关于紫月？”尼桑提示。玛莎眼神茫然逃不过他的眼睛，心中了然，原来秘密真的源于阿波罗。
玛莎咬咬牙说道：“我们不知道关于紫月的秘密，启明的身份很不一般，希望您能做出正确选择。桀休马老爷会有丰厚的奖赏。”
“桀休马·赫利厄斯？沉沦公爵……多么令人崇敬的称呼。他与这个被取走血脉的孩子有关系？”
玛莎沉默不语。
大公爵，铁兰神国只有两位，城堡与铁兰首都同等规格，因为祖先是共同战斗过的兄弟团成员。
尼桑恍然，拍着额头不停地笑。从开始嘻嘻憋笑到哈哈大笑。
“没想到，赫利厄斯家族堕落到使用绪脉的地步，真是一桩丑闻。如果抛弃痛苦的过程，人会像温室的花朵一样脆弱。不知道同样古老的家族会怎么看？哈哈……不对，也有可能被其他人赚到了便宜。”
“当桀休马老爷醒来，所有的耻辱将会洗尽！”玛莎说道。
尼桑好快止住笑声，点点头说道：“我是一个贵族，消息灵通，一年前，有人袭击了沉沦卫城，桀休马出现了。我想，这是你一直期望的。可能寻找你们的队伍就在路上，高兴吗？”
玛莎很少显露自己的情绪，此刻满脸喜气和骄傲。启明感觉到那人给妈妈带来了无尽的底气。
“很可惜，我不能放你们离开。”
“难道你不怕大公的怒火。”玛莎强硬起来，似乎子爵只是渺小角色。她的本领在忍耐和躲藏上面，想不到更深层次的东西。
“正因为忌惮，才不能让你们离开。我之前还在怀疑，他为什么在醒来后杀了如此多的人，传说另一位大公的死亡也有牵扯。原来不想让秘密暴露。你们的命运也很难确定，如果取走血脉的孩子不能完成某些事情，终将被抹杀。”
“不会的，他是大公的亲子！”玛莎不希望启明受到伤害，脱口而出。
尼桑愣了，缓和后表情狰狞，满嘴的牙都在疼。
“不要骗我，桀休马已经三百多岁，他不会有儿子，除非……你可以死了！”
尼桑口中念念，发出神秘的攻击。他想到一个可能，这件事甚于启明的秘密绝不能暴露。
玛莎不敢躲闪，身后是启明。七年虽然不长但沉淀诸多感情。看着一个小不点长成少年，在自己亲手呵护下蜕变，已有无法割舍的爱。抚养是任务，但日子久了，感情比任务沉重。
她举起手中的沉沦刺金发出凌厉一击，保护身后的儿子。
神秘力量开始侵蚀武器，粉末簌簌而下。接着是玛莎的手、前臂、臂弯……
启明眼睁睁看着悲剧的发生，但无能为力。
“妈妈！”
一个队伍行进在萨米领地边缘，虽然只有五十人但依旧能发出惊人气势。黑色的马匹惊人地强壮，马蹄在地上留下巨大蹄印，小水洼被踏过后黑泥四溅，在毛皮上面留下片片印记。
没有人在意泥泞，赶路也许是行者的全部。他们穿着黑色斗篷带有宽大兜帽，面目隐藏在阴影中。偶尔因风露出面目，严肃紧张。
沿路居民的躲在屋中，吹灭油灯不敢发出丝毫的声音，等到他们经过之后，才战战兢兢地看，压低声音讨论着。
最重要的原因是这些马匹是有角的，是区分战马和驽马的重要特征。
