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“大赵黎民……”
乔端不相信的凝视着赵胜，慢慢咀嚼起了这四个字，半晌似有所悟的点了点头，缓缓的坐下了身去。
“乔公必然以为赵胜请缨赴魏是要借外邦之力争权，不错，如今王权旁落，李兑专权，视大王如土偶傀儡一般，宵小之徒无不趋炎附势，忠义之臣却人人自危，无人敢于执言！赵胜身为大赵公子，又岂能忍气吞声，只求自保，而置家邦社稷于不顾！”
赵胜激愤的捏紧了双拳，乔端态度的突然转变让他把所有顾虑都抛在了脑后，挺直身朗声说道，
“然而赵胜请缨又绝非为此。乔公是隐士高人，虽然身在市井，但也必然知道李兑借安平君大葬之机，遍邀诸侯遣使赴赵之事。他们来邯郸做什么？当真是吊唁王叔祖安平君那么简单么？一年前安平君病重，李兑以假相之位当权，当时齐国使臣苏秦来我邯郸游说合纵之事，说是齐国支持李兑做约纵长，此事正中李兑下怀，这一年来李兑派亲信频繁来往于山东诸国，眼看盟约就要成真，只等合适时机便要盟誓天下合纵攻秦。
合纵攻秦若是能成功倒也罢了，终究可以削弱暴秦，给山东诸国几年安稳日子过。然而合纵的事难道还是第一次么？以前哪次不是止步函谷？攻秦不成，齐国，燕国他们不会有什么大损失，但暴秦缓过手来出兵向东，我赵韩魏楚与暴秦犬牙交错，次次都是反遭涂炭。打了败仗，朝堂上的权贵们不过也就是割几个城邑，丢点面子罢了，毕竟暴秦还无力吞并咱们，但败仗之后黎民百姓丢的却不仅仅是面子，士卒丢的是命！黎民百姓丢的是家！他们流离失所，易子而食，即便不死，也是家业尽毁，忍饥挨饿！”
说到这里赵胜住了口，因为刚才还在屏息聆听的乔端突然浑身打起了颤，他双唇紧闭的仰着头，两行浊泪从眼角倏然而下，全然沉静在了悲痛之中。
太阳已经完全没入了西边的山丘，暮色弥漫在小小的厅堂里，灰蒙蒙中乔端的身形更显委顿，赵胜心里不觉也跟着一酸，他不知道自己哪句话影响了乔端，也不知道乔端想到了什么，但却明白自己的慷慨激昂已经触动了乔端心灵深处最软弱的地方。然而……
已到此时，有进而无退！赵胜收拾心绪，昂然续道：“李兑他们不去想想屡次攻秦失败的缘由，却只想着合纵成功以后自己会如何如何，如此只求私利，丝毫不顾惜黎民之人，乔公难道还以为赵胜与其相争，仅仅是为权为君么！”
赵胜铿锵之言戛然而止，然而乔端却半晌未语，他年轻时游学四方，曾亲耳聆听儒贤孟轲那句“民为贵，社稷次之，君为轻”，虽然当时他已自诩满腹学识，但是却并未真正明白孟子这句话的微言大义，总觉着社稷既君，君既万民，忠君既是为国，为国既是护民。然而当他学成归赵后，残酷的现实却一阵更比一阵剧烈地打击着他的雄心壮志，最后让他彻底灰心，只能隐居在市井之中。乔端苦苦思考着自己错在了哪里，有时候答案似乎已近，但是却又总是隔着一层难以逾越的屏障，让他甚至以为自己这一辈子也想不明白了……
乔端脸上渐渐显出一副如释重负的表情，跪坐在席上思考了半晌，捋着须却摇了摇头。
“公子大志在胸，只是老朽看公子怕是想错了。合纵之事根本在我赵国，公子未及详察，贸然赴魏，只怕是逐了末道。其实……”乔端顿了顿，双目炯炯地看了看赵胜，淡然笑道，“公子未曾闻专诸要离之事？”
赵胜听到这里目光不觉猛地一跳，专诸要离是先秦著名的刺客，乔端这样说，那意思自然是让赵胜找刺客刺杀李兑，难道乔端……
“赵国如今乱不得。”
赵胜长舒了口气，
“去年秦国攻韩魏，伊阙一战斩杀韩魏士卒二十四万，占五城。韩魏两国响应李兑盼的是合六国之力收复失地。如今三晋赵魏强而韩弱，如果魏国能够分清厉害退出合纵，韩国必然退缩。其他三国中，燕国与齐国是大仇，而楚国先前与齐国盟誓共抗强秦，却因为秦国离间而背齐向秦，如今虽然楚怀王客死秦国，楚秦之间已经结仇，但与齐国的嫌隙却难弥合，如此一来只要魏国一退，其余五国必然犹豫。所以在下方才想赴魏的。”
“合纵不成，若是秦国来攻，我大赵仅凭一国之力又如何扛得住？”乔端未置可否，压着赵胜的话音问了一句。
赵胜略一思忖道：“一个字，‘养’。赵国虽然弱于秦国，但只要自己不乱，秦国并非那么容易找到攻赵的时机。只要大赵能有十年休养生息的机会，后事未可知。”
“好。”
乔端笑了笑，这次却没再多说话。赵胜听到这笑声，心下突然醒悟过来：乔端这不是在引着自己思考么？这样一想，赵胜心中猛然一敞，连忙拱手施礼道：
“只是在下虽作此想，怎奈魏国新败，正是急于收复失地的时候，早就盼着合六国之力攻秦了，虽然明知六国人心不一，但六国之力总强过他一国之力，再加上这一行又有富丁跟着，在下万事难做。如果乔公……”
赵胜本来是想请乔端给自己当谋士的，谁想乔端听到这里，没等赵胜说完，站起身来深深地还了一礼：“今日天色已晚，公子虽然尊贵，但犯了宵禁终究不好。还请恕老朽斗胆相留，公子明日再行。”
乔端这样说倒也不是胡乱替赵胜做主，现在已经天黑，等赵胜他们回去，邯郸城早就闭门宵禁了，虽说守城的士卒不可能难为一个公子，但现在对于赵胜来说是非常时期，说什么也不能泄露身份。至于平原君府那里倒是好说，封君府邸虽然比不上王宫，但礼制相差不大，晚上谁要是去探听赵胜在不在家，除非你是赵王，要不然只有被抓蹲牢的份儿。
说完话，乔端也不管赵胜答应不答应便离席走到了窗边推起了窗扇，对着黄昏笼罩下的菜园喊了一声：“蘅儿过来。”
“哎，爷爷叫我吗？”
随着一声脆脆的答应，那个名叫蘅儿的少女离开菜园轻盈盈的来到了窗外。
乔端点头笑道：“今日贵客登门。你把那只獐子拿去你许历叔家，央他洗剥干净回来待客。”
