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夫人看正是饭时，留他吃了早饭，又让如夫人们给准备了一些干粮和水。夫人送到门口，又嘱咐一句：“他们的活都在晚上干，客人留心了。”
陈鲁谢过，牵马走出大门，和大青马嘀咕几句，上马沿官道向北冲去，到了中午已经走出一百多里，下马吃些干粮，休息一会儿，骑上大青马腾空而去，在一个小村庄停了下来。
太阳已经要落下了，陈鲁知道，狗儿兄弟在这里落下，一定有他的道理。陈鲁看了一下，那边站着一个人，问了一下。他说这里叫云店，没有几户人家。
陈鲁又问了一下，这里有没有客栈。这个人前后看了一下，问：“你的活计呢？这时间过了啊？”
陈鲁有些发懵，说：“什么活计？我老人家只是要住店，没有活计不能住啊？”
这个人笑了，说：“客人是第一次到这里吧？难怪，我们这里是云店，这几户人家都是干这个的，所以这个地名就叫云店。”
陈鲁还是不明白，生气了，说：“云店不也就是客栈吗？你这是什么逻辑，白马非马吗？欺负我老人家没文化？”
“客人错怪了，这是客栈，但是接待的是有活计的客人。”
“你说话怎么这么绕，到底是什么人？”陈鲁真的发火了。
“带人回家的法师。”
陈鲁又好气又好笑，说：“你就说接待赶尸人就是了，至于这么绕吗？怎么？都住满了？”
“没住满也不接待外客，对外客不好，何况我们也怕惊着魂魄。”
陈鲁心里有数了，他们这是昼伏夜出，也说不定真的有什么见不得人的勾当。当然这些和他没有半毛钱关系，他求的是解药。
陈鲁又问：“他们几更走？”
“起更就走。”
陈鲁点点头，道谢，转身想走，忽然想起来一件事，问道：“我问一下，怎么会有这么多赶尸人，哪来的这么多死人？”说着递上一串黄澄澄的铜钱。
这人嫌他说话太直白，“赶尸人”、“死人”都是忌讳语，但是亮瞎眼的铜钱压住了他心里的不快，说：“客人知道前些年的黑死病吗？”
陈鲁当然知道，但是这事已经过去了三十多年，西边发生了大规模瘟疫，据说死的人不下千万，真是横尸枕藉、十室九空啊！这就是天朝人闻名色变的“黑死病”，但是这和眼下的赶尸行当有什么关系？总不会这么多年尸首还不腐烂吧？
这人说：“客人，那时候我们这里有许多人死在了西边，许多国家因为这病互相指责，再加上土地荒芜，没有粮食，引起了战争。这些年征伐不断，我们这里人在那里遭了殃。这不，战争基本结束了，家里富足的，就开始雇人往回带活计。当然，也有一些客死他乡的斡脱人。”
陈鲁听完，点头叹息。自古战争最是不祥之物，瘟疫和战争，是寰宇十方的大敌，瘟疫是天灾，而战争是人祸。
陈鲁觉得自己的担子更重了，不论有多大困难，一定按时到达哈烈，绝不让悲剧再重演。陈鲁谢过，到村头去候着，等起更时再作道理。
起更时分到了，陈鲁把大青马牵到隐蔽处，一阵铃响，看到一队赶尸人走过来。
