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徐母现在心情非常不美妙。
儿子回来她心里是该熨帖的，可这个儿子并没有高中进士，衣锦还乡。反之，他落榜了，这让徐母心里非常接受不了。
想她为了祈求佛祖保佑二郎科举顺利，几个月来一直茹素不说，还昼夜供奉佛祖，一刻也不敢停歇懈怠。结果可好，二郎名落孙山，她之前的一举一动好似也都成了笑话。
消息从京城传来的时候，徐母整个人都颓废了。佛祖也不供奉了，琴棋书画也不练习了，整日就躺在床上假寐，一脸痛不欲生的模样，不知道的还以为她得了什么不治之症呢。
徐二郎昨日回来只匆匆给徐母请了安就回去翠柏苑休息，也没有多说什么。可他素来心思机敏，只凭那一面，就看出母亲的颓丧来，这不，如今好歹养出些精神，就迫不及待过来开解母亲了。
徐二郎过来时，徐母依旧躺在床上思考“二郎怎么就落榜了”这个千古难题上。
按说依照二郎的天赋才学，不该落榜的。尽管从翩翩口中她也得知，儿子去科考本身就是抱着试试的想法，可自己生的儿子几斤几两徐母还是知道的。
要她说，二郎虽清冷淡漠了点，但不管做什么事儿，只有有一定的把握他才会去尝试。就如同科考，翩翩说二哥实际上去陪跑，额徐母觉得，二郎上榜的概率大约在五五之数。再不济，三甲他肯定是能考上的。
可事实就是如此不堪，儿子落榜了。
徐二郎坐了好一会儿，徐母也没睁眼看他。徐二郎这才开口道，“母亲可是觉得儿子没有中进士，丢了徐家的人？”
徐母没说话，可就如同徐母了解儿子，徐二郎对母亲也多几分了解。
徐母深爱琴棋书画，同时，她更爱功名利禄，想要徐家终有一日跳脱蓬门荜户的藩篱，成为数得上名号的人家。
究其这种虚荣心的由来，徐二郎觉得是早先母亲还未出嫁，祖父也还未中举时，她在娘家吃足了苦头，受够了别人的冷眼排挤，才变得对功名如此在乎。
石老爷子是大器晚成的代表人物，年仅五旬才中举。而在中举之前，也是大一家子人砸锅卖铁供他科举。
他自然是不用吃苦受累，可因为一大家子一年来挣得银钱全部花在他身上，就导致石老太爷的妻子，也就是徐母的母亲，以及她几个儿女在家里要受到其余几房的冷言冷语，那日子自然更难过了。
徐二郎理解母亲对于功名的执着，对于她这个态度就不恼了，只是殷殷劝解说，“儿子读书时日有限，满打满算不过一年时间。会试不比秋闱，乃是普天下举子争抢几百进食名额的考试。儿子积累不够深厚，即便是拼尽全力，也不过得中三甲。”
他这么说，徐母就睁开了眼睛，眼睛里放射出某种光彩。徐二郎见状不动声色，继续道，“可母亲也知道，三甲如同如夫人，到时候别说是封侯拜相，就是要为主一方，都是天方夜谭。儿子不愿落得三甲出身，被人嘲笑，更不愿盲目上进，绝了大好前程。不过三年而已，儿子熬的过去，届时别说是二甲，说不得一甲儿子也可尝试。与那相比，区区三甲更是不值一提。母亲且耐心等三年，到时候儿子必定给徐家挣来一个进士名额。儿子由此雄心壮志，母亲可相信儿子？”
徐二郎成功安抚住徐母，随后又服侍徐母简单用了些饭食，才从鹤延堂出来。
他一边想着事情，一边往前院走，想送封书信给宿迁，另外还要写两张拜帖分别送去石老太爷那里，还有明先生处。
给宿迁写信，自然是告知宿迁他交代的事情他已经安排妥当。且他承诺送给小鱼儿的那方做小印的玉石，也由他的老父亲亲自送了过来。
徐二郎险些忘记此事，熟料宿迁却没忘。再给家人的信中还特意提及了这件事情，以至于徐二郎亲自去宿家送东西时，宿父含笑的祝他喜得贵女，又补送了一番贺礼，随后才应宿迁在信中所说，将御史交给他。
这个友人是可交之人，这段友谊自然也有必要好好维持下去。不能因为彼此天各一方，就让关系渐渐疏远了。
徐二郎慢悠悠的走着，熟料即将到前院时，就听到熟悉的声音渐行渐近。
徐父气恼道，“那逆子昨天就回来了，你这老小子怎么今天早起才给我说起这件事。哼，这臭小子，害我凭白输了两千两银子，我一定得找他讨回来才是。”
王奎诚惶诚恐道，“老爷，老爷，您小点声，小点声。您还想找二公子要银子？唉，我的老爷啊，你还看不明白情势么？二公子自从上次您拿他中举一事做赌开始，就彻底恼了您了。上次二公子没私下捣乱，阻挠您收赌金，已经是给您留了情面了。这次您又，又拿二公子会试一事打赌，输了您也只能偷偷忍下这口气，不然让二公子知道您不知悔改，又犯了老毛病，说不定二公子郁怒攻心，把您如今剩余的银子全部给您没收了。”
“他敢！他个臭小子，别以为长大了翅膀硬了，就能在我跟前为所欲为了。之前我让着他，那是因为他中了举人，为为徐府门楣添光，好歹也算是我徐府的功臣，看在那个份儿上，我才容忍他。可你看他这次，他这次可落榜了。哼，臭小子不知天高地厚，才读了一年书，就妄想中进士，这次好了吧，狠狠摔了一跤不说，还跌了大跟头，直接把颜面都丢到京城去了。你说，他都把我徐府的门面扯到脚底下让人踩了，他就是这个家的罪人，我给他药店银子怎么了？他害我输了两千两银子，他不赔我谁赔我。那么一大笔钱呢，我省着点都能花用一年。没了那两千两银子，老爷以后只能吃糠咽菜，你这老小子，也只等着喝西北风吧。”
“老，老爷……”
“老什么爷？话都说不利索，我还要你这蠢奴才做什么？每次就知道给我扯后腿，干什么，你扯我衣服，嘿，你个老小子，我说你是想造……”反啊。
最后一个字徐父没说出来，因为看到了从也株茂盛的蔷薇花树后边走出的徐二郎。
兴许是在京城见了世面，拜了名师，对三年后的科举也更有把握的原因，此时徐二郎身上全无落榜的落魄，反倒清贵矜傲，如同真正的世家公子一样，懒散的站在徐父跟前。
明明是很随意的站姿，徐父却感觉到一股咄咄逼人的气势，骇的他一口气没上来，白眼一翻差点晕死过去。
还是王奎见情况不对，硬顶着二公子的冷眼过来给他拍背，徐父才缓过来。
缓过来后徐父也不敢吱声了，因为强烈的求生欲和敏锐的直觉告诉他，尽管这个儿子没中进士，可如今看着比之前更不好惹。不管是五官还是浑身的细胞都在叫嚣着“危险”“危险”，所以徐父想了又想，还是决定消停点，别找事儿了，不然，说不得真的把剩余的银子都赔进去。
他不说话了，熟料徐二郎却开口了，“父亲又去赌了？还是拿我是否能中进士的事儿做赌的？”
