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白马趟过浅湾，退回了南岸。第一缕日光终于穿破积云，投向滩岸边。金斑鹞鹰自那积云最高处盘旋而下。阿古金望着骑马走来的少年，眼中透出莫测的笑，“我曾说过，你会一路循着我的车辙，追随我而来；而山神选中了你，这是你的无上尊荣——”
“不。我来。。。。。。只是为了找自己要找的人。”辩解显得如此无力，阿七甚至不敢直视祭司的眼睛，生怕自己被那双金褐色的眼眸蛊惑。
“我答应你。。。。。。”阿古金微笑着伸出手，指尖又一次轻划过她的眉心，口中喃喃似在低念一段咒语，“第一片春雪落上柯什大君的王帐之时，你便能达成所愿。”
祭司如此说着，回转身，高高举起手臂，雪色衣袖仿若双翼般缓缓展开，她的嗓音突然变得低浑犹如男子——滩岸稍远处，颁多贺的武士们纷纷下马，单膝跪地，随她一同祷祝。
祭司反复吟诵的古老祝语之中，阿七听出了“山神之子”与“大君”。无论西炎抑或北祁的国主，都不敢自称大君。传闻中，每隔百年山神便会让英雄临世，去征服祁山南北所有荒漠与草原，成为俯瞰这广袤之地的唯一主人；英雄被视作神子，被西炎与北祁共尊为“大君”——神明赋予他英武的体魄，而雪狐则是他的信使，为他传达来自神山的旨意。
此时远处响起沉沉号角，荒原发出雷鸣般的轰隆声，兀鹫惊飞而起，无数灰黑羽翼相接，如同巨大的云朵，遮住了整片天光，“云影”尽头，浅金色的马群仿佛流光一般从天际涌来——在场者无不为之胸臆激荡，阿七却抱着瑟瑟发抖的二喵，茫然眺望着远处，神志渐渐模糊。。。。。。终于坠落马背。
祷祝声始终不曾止息，只是唱颂神明的祝辞却渐渐变作年轻女子的低语——异族的摄魂幻术正如同中土几近失传的祝由之法，轻易便令人陷入幻境之中——眼前人群与骏马突然消逝不见，四望去荒野中遍布血污与尸骨，似刚刚才经历过战火。
浓烟尚未散尽，浅金色的骏马循着水气而来，低头衔起滩岸边小小一只襁褓。
是个被遗弃的婴孩。孩子的双眸，是极美的金褐色，可这却被她自己视作永世之耻。她不能拥有母亲的蓝瞳——国破之时，敌营中的贱奴凌辱了西炎公主——她的生父，是连名姓也无的北祁马仆。
。。。。。。在毡帐中醒来，愣怔了许久，阿七才发觉一旁坐着的男子竟是神色怪异、双手被缚的木良。
“。。。。。。我没打算出卖你，”因迟迟不见阿七开口，木良终于说道，“我只是。。。。。。轻信了阿古金。”
“我知道。”阿七神色仍旧有些恍惚，低声对他道，“我也从没这样想。”
“那你为何还。。。。。。”木良顿了顿，苦笑一声，“其实你也该知道，无论藏身何处，阿古金都能找到你。”
“谁会成为新的大君？”阿七打断他，问道，“阿古金说的究竟是谁，难道是西炎王族？是。。。。。。幽酋多穆？”
“那人并非来自颁多贺——”原本还要再对她说些什么，此时帐外却突然传来纷杂的脚步声，木良便凑近了悄声道，“暂且忍耐些时日，万万不可叫人瞧出你是个女人！”
木良很快被守在帐外的颁多贺武士押走。稍后又进来一名男子，令她不曾料到的是，来人正是幽酋多穆。
传闻中凶残嗜血的颁多贺首领，竟是个极英俊的男人——岁月似乎对他格外优容，二十年前便已蜚声祁地与西炎，而眼下，除却被草原上的烈日灼成灰白色的淡金须发，此人望去几乎正值壮年。
而他腰间斜挎的，是一把看似十分笨重粗拙的铁剑，并非传说中镶有蓝宝与人骨的月刀。
不知是否因了阿古金在她额间施下的咒语，她竟抬起头静静打量对方，而未觉得害怕。
许或阿七的目光太过平静，又许或从未有人敢如此肆无忌惮的与他对视——男人忽然展露出一丝笑意，眼角与唇边的笑纹终于让他看起来像一个年过半百之人。
“阿古金说你来自东土——”他的嗓音沧桑而沙哑，正是阿七想象中他的声音。
这句话却令她十分不解——无论北祁抑或西炎，出于对山神的敬意，任何一个部族首领都不会直呼自己部落中祭司的名姓。
“人们说你就是神使——我原本不愿相信。”首领的神色重又变得肃穆，“不过如今看来，他们说的也许并不错。”
“传闻并非总那么可信，也并非总是空穴来风。”不知为何，阿七突然无法控制自己的言语，仿佛不是她，而是由另一个人说出这一番话，“正如同，许多人宁可相信阁下只知屠戮掠夺，却不愿相信阁下才是西炎与北祁最伟大的英雄，如雄狮一般拥有无比的勇气——当之无愧该作他们共同的君主。”
幽酋多穆蹲下身来平视着阿七，“如果你真是神使，那么你该知晓，多穆并不是英雄，恰恰相反，他曾是个懦夫。如今他能引以为傲的，也绝不是勇气，而是，忠诚。”接着他说道，“我来是想知道，山神究竟何时会让雨雪降临。”
“任谁也不能真正参透神的心意。。。。。。”阿七说这话时，脑中一片空白，却无法不继续说下去，“即便是最尊贵的大君，也只能静下心来等待。”
。。。。。。夜兰山北，水湾南岸，祈求雨雪与迎接神子的祭台很快被筑起。坐在高台上四望，无垠荒原与绵长山脉彼此相接，一直延伸至天际。
身着兽皮缝制的宽袍，头顶嵌有五色彩石的硕大银冠，其上插满各色鸟羽——滞在祁地这么久，阿七还从未见过如此多毛色各异的鸟雀；而腰间束带上坠了条白色狐尾，这令二喵十分抗拒——她不得不将二喵紧紧箍在怀中，生怕它逃掉，另则也为了取暖。
俯瞰着台下彻夜不息的篝火与日日涌来的人群，这些人来自不同部落，许或西炎，许或北祁，甚至遥远的海东——阿七时常觉得困惑——他们在祭台下诵祝的如此虔诚，为何却将神明面前立下的盟约视同儿戏，转身便能背弃？
所有人都在静候女祭司口中那场初雪，初雪却迟迟不至。一日日过去，空中已找不到半缕浮云，风也渐渐偏转了方向，这一日终于从夜兰南麓刮来，打在面上已不似先前那般干冷难耐。
阿七用手指梳理着二喵的被毛——雪色被毛之下已钻出一丛丛灰绒——冬去春来，它就要退去雪绒，重新成为一尾青狐。
喉中带着难以压抑的颤音，对二喵喃喃道：“如今一粒雪也还未落，阿喵，难道我们便要撑不住了么。。。。。。”若被人发觉她带来的并非雪狐，等待她的会是什么？
她会殒命于此么？
不同以往，这一回，阿七似乎格外惧怕死去。
深夜时分旷野中逐渐有零星火光燃起，各个部落的祭司们都开始占卜，终于有一日，流言传进了颁多贺的王帐——祭司们推演不出神迹即将临世的征兆，初雪不会出现，颁多贺不过是假借山神之名召集各部，企图篡夺西炎王权，甚至一统西炎与北祁。
各部皆带来了自己的精壮人马，异动一触即发。只是众人都心怀忌惮——幽酋多穆麾下三千勇士、颁多贺的“鹰骑”此刻就驻扎在籍水南岸。
颁多贺人将自己的战马称为“鹰”，他们的马只有浅金与纯黑两色，幽酋多穆曾将一匹纯黑儿马赠与西炎国主，恰是那匹马，之后被辗转送去了祁地——作为赵衍储君迎娶北祁郡主的聘礼。
即便是狂傲不可一世的别族首领，也不得不承认山神对颁多贺部的眷顾——颁多贺拥有世上最英武的战士，最快的马，与最美艳的女人，贸然与颁多贺相抗，绝非明智之举。
。。。。。。冷雾笼罩下，这一夜，仿佛总也到不了尽头。天幕漆黑好似浓墨，暗暗涌动着诡谲莫测的积云，令人望而生畏。
身在梦中亦同样如此——没有月，也没有星光，唯有一盏牛油灯还亮着，被女祭司托在手心，映着她绝美的面孔。
阿七目光迷离，静静望着那即将熄灭的烛焰，“无人能动摇他的心志，他这一生，甘愿追随大君，做大君手中所向披靡的利剑。”
微弱的火光在祭司眸底一闪，旋即熄灭，因此阿七没能看到对方失望至极的神色。
这时白狐突然醒来，不安的蹭着她的脚踝——西北方悄然现出的火光撕裂了无边暗夜，极快的朝着籍水南岸而来；隐隐轰隆声令人分不清究竟是飞驰战马还是滚滚雷鸣。
“雷声”越来越近，终于，阿七脚下恹恹欲熄的篝火仿佛被唤醒一般骤然腾起，火舌几乎漫上祭台；而于此同时，来自祁地的各个部族在水北燃起大片火把——
魆魆夜幕中火色透着血样的红，连祭司也换作一袭黑袍，与夜幕融为一体，唯有阿七脚下白石与牛骨堆建的祭台，被篝火包围着，远望去如同高高堆起的积雪。
