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传说上古大禹治水后，按照山川河流的走向，把全国划分为青、徐、扬、荆、豫、冀、兖、雍、梁九州，荆州是其中之一。
荆州是一个历史文化十分悠久的地区，不仅是历史闻名的古老九州之一，还是一个绵延长久的古老文化名城，历史上有许多的文人名人从此处走出，而在罗贯中《三国演义》中，有关于荆州的描写，更是有多达
处。
荆州，依托长江，一衣带水。
荆州江陵城，荆州刺史刘表府邸。
当年的“八俊”，也是抵不过时间的侵袭，既为宗室，又是朝廷的一方大员，而且作为一个有为的在任封疆大吏，刘表肩上的担子可是不轻。
汉末三国是一个世家林立的时代，即便刘表的背后，是皇亲的身份，强龙都压不过地头蛇，十数年前初到荆州宝地的刘表，却也是不得不对着荆州本地的大世家低头。
作为政治意味十分浓厚的联姻，当时年过不惑的刘表与二八年华的蔡家小姐的婚姻，也是双方所作出的一个互惠互利的最好选择——新任刺史与当地豪族的结亲，对于在当地影响的扩大和权威的树立，无疑有着极其重大的作用，借由着与蔡家的姻亲关系，刘表在荆州的事务处理过程中，自然是免除了不少的纠纷与麻烦；但是同时，也意味着蔡家能够借他之名，更加大自己的势力，毕竟，荆州之大，世家林立，自然是不可能仅有蔡家一家，其中甚至也有能够与其比肩的，但是通过了刘表这一条路，蔡家迅速的占据了政治上的制高点。
作为刘表小舅子的蔡瑁，依靠着裙带关系、还有自己确实不俗的领军能力，迅速的上位，这也许就是所谓的机遇，不然，在这江水之畔的荆州大地上，善水战领兵者真正不知凡几，能够真正出头者却着实是不多。
对于蔡家的动作，刘表自然是不可能不知道，但是在之前的时候，他还有着需要借助蔡家的地方，对此也是抱着睁一只眼闭一只眼不管不问的态度；然而，等到之后他稳定了自己在荆州的地位，对于蔡家的势力颇感威胁想要尽力削弱时，却发现事情已经有些脱离了自己的控制。
刘表有三子，长子刘琦、次子刘轲、幼子刘琮，其中长二二子母亲早死，而刘琮的生母，便正是那蔡家女。
作为宗室，不管往后会如何，至少有了这么一个名，而且刘表除了正式的荆州刺史官职之外，还有皇家的爵位，本来按照这立长立嫡的秩序来说，自然应当是由原来的正妻长子刘琦为他的唯一继承人，但他现在是在荆州，他现在的一切根基也是在这儿，而在这里，想要安排继承人，却不得不要照顾到蔡家的情绪，毕竟不管怎么说，他们都是应该会偏向于刘琮的。
刘表虽然身体已老，但是心还未完全迷蒙，自然是看得清楚，刘琮现在的年纪实在是太小了，而且当地的家族烙印实在是太深，在自己还在的时候，蔡家便能够发展到如此地步，他难以想象如果是到了自己去了，若是还要让刘琮来接位，那么蔡家将要成长到什么养的程度，至少也会是这里真正的土皇帝，但是荆州可是汉室江山，当今可是刘家天下，他自然是不会允许这种情况发生。
但可惜，他一直都没有找到能够摆脱掉蔡家而独立自主的方法，不过如今，他却是能够看到了希望了。
