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转眼已是冬至，正是一夜北风寒，万里雪飘飘的寒冬季节。路面已经开始结冰，马腾退至长安，周瑜息兵夏口，各家谨守城池，姑待明年春暖花开时节，到时再决一胜负。
南阳，肖七每日只是令几位都尉，带几路人马，绕城巡查。遇到家贫不能炊烟者、衣不蔽体者，或施粥送火、或赠衣给粮。南阳百姓奔走相告，俱道皇叔仁义，肖七慈惠。
自肖七入主南阳，世家大户冷眼旁关已有时日。但见肖七军卒军纪严明，与民无犯，不取百姓一针一线，落雨下雪也不进民宅烤火取暖。闲暇时节，还相助百姓年老体弱担水挑柴、开挖沟渠。此种军队，就是盛世之时也难得一见，更别提在这乱世之中。
相处两月以来，不仅南阳平民归心，世家大户也逐渐接受下来。虽不致亲热，但太守府偶有差使，各家户主，也是极力配合、鼎力完成。
几家大户之主，暗地商量，终于选定佳日，准备在南阳酒楼宴请肖七。
肖七接到消息后，带上甘宁。胡广领十数名武功高强的肖七亲卫，一同来到南阳酒楼。
南阳世家大户的家族之主，早已恭迎在酒楼门口，一见肖七等人来到，阴典忙抢先一步，满脸堆笑，抱拳拱礼道：“南阳草民阴典，率南阳全体乡绅恭迎肖将军大驾。”说完，就欲屈膝跪下去。
肖七那里肯让他使实，赶紧快走几步，双手扶住阴典双臂，道：“阴先生，你老德高望重，千万使不得，会折煞小子的。”说话之时，示意后面人群莫要下跪多礼。
阴典是本朝开国皇后阴丽华的娘家后裔，自光武中兴起，在南阳，阴家已是最大的门阀家族，身份极是尊贵。此次大家为了宴请肖七，特意推他为首。
年过六旬的他，此时在泥泞的路上，要向比他年少四十的肖七下跪，心中是万不得已，暗暗叫苦。一见肖七来扶，马上就坡下驴，直起腰来。左手把住肖七手臂，右手向里虚请，口中连道：“肖将军，天寒地冻，快快有情，进去喝杯薄酒，解解寒气。”
肖七俊脸含笑，连忙让阴典先行，道：“阴先生，你老年大，您先请。”同时抬头，双眼向向众人扫去，道：“诸位，请，快请进，进去暖和暖和。”
到底架不过肖七的热情，阴典虚让几次，只得先踏脚踱进酒楼门口。众人这才依次进去。楼上包间，炭火烧得极旺，人一进去，温暖入春，简直与外面是两个世界。
待肖七、阴典坐定之后，众人这才找各自身份的位置，团团坐下。
座中，阴典逐一将众人向肖七一一介绍，却原来是邓家家主邓度、吴家家主吴升、马家家主马博、贾家家主贾茂、……,此十一人，却原来是云台二十八将的后代。加上黄家家主黄承义，李家家主李群，文家家主文云，南阳豪门大户十四位家主全部到位。
这十四人，见刘表带甲数十万，却抵不过周瑜率领的区区十万大军。若非关羽、张飞袭击庐江、居巢，吸引走周瑜的部分精卒，强弩之末的蒯越，江夏早就守不住了。因此，大家商量之后，纷纷觉得，应当为自己找条退路，又见肖七军卒在南阳，极得民心，刘备在汝南又能保城池不下。就有了投效刘备的念头。
喝酒聊天，大家甚是相得，当终于听到阴典说大家有相投皇叔念头之后，肖七极为高兴，灵机一动，道：“承蒙诸公抬爱，不下在此先代我家主公刘皇叔谢过各位，只是南阳现在守军太少，人才又是奇缺，不下有个不清之情，相与大家商榷一番。”
阴典笑着说：“刘皇叔仁义布于四海，我们能得皇叔庇护，那是天大的盛事。肖将军有话但讲，只要大家力所能及，无有不允。”
肖七道：“不下想请诸位能相助百名家兵，如诸位家族内有得力人手，就请来我军中担任一官半职，或是治理南阳的政务人才。”
