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一股青白色的浓烟在这座已经被云秦军方遗忘的古碉楼前直冲上天。
林夕微蹙着眉头看着身前一名穴蛮的尸首。
那些穴蛮撤退时，将其余伙伴的尸身也都全部带走了，唯有这一具穴蛮的尸身被他砸出的石条压在下面，又距离碉楼太近，才留了下来。
他也是第一次如此近距离看清先前传闻之中的穴蛮到底是什么样的。
和这名穴蛮的身躯相比，两百几十斤的石条都显得有些过分狭小，以至于这块石条好像嵌入了这名穴蛮凹陷的胸口内。
宽阔的额头和宽厚的嘴唇，身上高高隆起的肌肉以及这些穴蛮先前奔跑时的身姿，使得林夕很自然的联想到那些号称飞人的百米赛跑冠军，但这穴蛮不是黑人，其身上的肌肤是青铜的色泽，而且身高也至少有一米九左右。
看着这名浑身只是挂着十几块钢片和皮甲碎块，已然死去却依旧给人强大压迫感的魁梧身躯，林夕便更加明白云秦帝国为什么这数十年不惜代价也要将这些穴蛮阻挡在龙蛇山脉之后。
大荒泽中秋冬二季食物对于穴蛮来说短缺，大荒泽之中应该没有多少钢铁矿产，所以这些穴蛮虽然能够冶炼出用以投掷的飞矛，但数量也不多，唯有一些特别强壮的战士，才有资格穿上一些在云秦军士眼中极其简陋的披挂式盔甲。
因身材所限，即便从战死的云秦军人身上得到甲衣，这些穴蛮也只能想办法弄裂，弄成这样的一片片破片，穿接挂在身上。
然而就是食粮、武器都不足，几乎仅靠身体本能战斗的情况下，云秦最为精锐的军队，还是要保持四比一的人数比例，才能保证胜利。即便如此，这数十年后和数十年前相比，云秦帝国对穴蛮无形之中也并不占优，眼下他这身后的碉楼便是明证。
当年云秦军方的碉楼能够矗立在这里，矗立在这伸入大荒泽的“羊角”中的一处山丘上，便说明当时云秦军方对这种贴近大荒泽的区域还是有着很大的控制权，然而今日，为了避免很大的伤亡，云秦军方的驻防地却都已经不得不大大的后撤。
在现有情况下尚且如此，若是让穴蛮越过龙蛇山脉，拥有比原先更充足的食物和钢铁矿石，那对于云秦帝国会造成多大，多深远的影响，便难以估量了。
……
林夕看着这具极有压迫力的穴蛮尸身，因浑身大汗的关系，体温开始下降，顿时感觉到寒冷和精神疲惫开始侵蚀自己的身体。
这一日到现在，他暗中跟随巡牧军潜行在山林中，也都没有多少休息的时间，方才的狂奔连射，尤其是那三块大石更是让他瞬间消耗了大量的体力和魂力，此刻他感觉得出来，体内的魂力大约也只剩下了一半左右。
“这是苦姜汁，可以避免染上风寒，让身体感觉好受些。”
就在此时，辛微芥和康千绝走到了他的身边，将一个水囊递到他面前之后，辛微芥沉声道：“损失了三个兄弟。”
虽然林夕依旧要学着如何真正的控制军队，依旧将巡牧军的指挥权放在辛微芥的手中，但对于辛微芥和巡牧军的所有军士而言，林夕已经是他们接纳的最高长官，所以任何事情和决定，也要让林夕知道。
林夕没有出声，只是拔出水囊的塞子，喝了一大口辛微芥所说的苦姜汁。
一股极生涩的辣苦味在他的体内泛开。
“这次巡牧军到此到底是执行什么样的任务？”林夕深深的吸了一口气，又缓缓的吐出，看着辛微芥和康千绝问道。
辛微芥的喉咙已经有些沙哑，他用力的吞咽了口口水，看着远处穴蛮退去的密林，道：“上面的命令说，有一组前锋营的三人探查小队没有能够回去复命，让我们明日午前，由黑地峡谷两侧通过，搜索至
大荒泽内五里止。”
林夕问道：“之前的军情传报，这附近有没有出现大股穴蛮活动的迹象，或是有没有发生过大的交战？”
辛微芥摇了摇头：“没有提及。”
林夕也摇了摇头，轻声道：“所以我们对这穴蛮的来意和行踪，还是一无所知。”
