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第八百八十八章任务（
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“鳞片笔”的酒馆主人目送着精灵，还有他们等候的人在薄薄的晨雾离去，像他一样睁大着眼睛，隐藏在木窗与窗帘后面的，不在少数，毕竟这里最多的是盗贼，刺客与佣兵。只是他们也是相当识时务的一群。即便将这个城市所有的暴徒集合起来，也未必能够留下这些人的任何一个，更别说，精灵，还有能够与精灵成为朋友的人绝对不会是放任自己的同伴陷入困境的卑劣之人，不过还是有人忍不住发出喟叹——在确定这些美丽而又可怕的存在已经走到了绝对无法听见这里的时候，盗贼们窃窃私语：“现在一个精灵多少价码了？”一个盗贼出手势后，其他人的叹息声更大了，公会给出的价格简直可以令他们疯狂，可惜的是，精灵们似乎也察觉到了这一点，以往还能够在原野与城市偶尔看到的游历者们都消失了，银冠密林与翡翠林岛更是重重迷锁封闭了起来，外人无法进入，也无法窥视。
“精灵能做什么用呢？”一个声音在黑暗响起，然后像是声音的主人也察觉到自己犯了一个不应该犯的错误，他没有等待不会有的回答，身形闪动，想要离开房间，但他的手一碰到门扉，被面的毒刺刺伤了手指，麻痹感从他的手指一直蔓延到四肢，然后是心脏和大脑。在他倒下去后，房间里的黑暗被烛光驱散，房间里原先的三个人面面相觑，他们都只穿着在盗贼与刺客身最常能够看见的衣着，也没有人承认是自己在门放了毒针。在尴尬的沉默维持了一会儿之后，一个盗贼行动起来，他小心地走到尸体后面，也是说，让尸体横亘在他与另外两个人之间，如果发生什么不愉快的事情，他可以用尸体充作临时的盾牌。然后，他手法轻巧地开始检查那个人的皮囊，靴子和手套，从皮囊里他倒出了一些银币和铜子，从靴子里拔出了一柄匕首，他捏着手套的时候发出了一声嗤笑，因为这种缀着皮块，分量沉重又会让手指的灵活性与敏感性降低的手套从来不是盗贼的首选，他接着用挂在大拇指的指刀割开这个人的衣服，皮带，迅速地摸过他身体的每一寸皮肤，寻找有没有用来隐藏东西的假的贴片，或是埋在伤口里的信物，又削掉了那个人的头发，看看头发有无夹带细小的字条。
他像是一个手法娴熟的厨师那样将死去的人拾掇的干干净净，碎裂的衣物与皮带，还有随身物品都分门别类的放好，但什么都没有找到，在沉吟了几个呼吸后，他的手指抚摸过那十几枚银币，每一个都拿起来掂量分量，在拿起第三个的时候他笑了，而其他两个人也随之笑了起来，这是盗贼们惯用的把戏，将一枚银币小心地对半切开，从它的侧边，然后磨掉银币心的金属，让两面各出现一个很小的凹坑，再将银币合拢，用特殊的胶水将它们黏结在一起——如果有了什么重要的情报，写在像是绒羽那样薄的纸张，然后折叠起来放入银币里——银币再次被黏结起来之后，边缘滚一层银粉，一层油垢，一点也看不出来了，但只要是个对钱币足够熟悉的商人或是盗贼，只要一掂知道分量不对，只是商人们只会想到自己遇到了一个骗子，而盗贼们会知道自己还有可能遇到了一个同行。
“高地诺曼人。”另一个盗贼转过去，看了看死去之人的脚趾和手指，检查了一下他的颚骨，还有牙齿，发根，“真可怜，他们只能派这些傻乎乎的孩子来，”他假惺惺地说：“我几乎都有点不忍心了，看看，他们连最基本的伪装与忍耐都做不到。”
“这是他们咎由自取。”检查这个“奸细”的盗贼嗤之以鼻地说道，对于高地诺曼，可能整个位面所有的盗贼都会咬牙切齿一番吧——之前从来没有那个国家敢于驱逐盗贼与刺客，取缔他们的公会，连格瑞纳达与龙火列岛也不，只是前者有着属于自己的公会罢了。但与此同时，他们又不免对高地诺曼垂涎三尺，特别是在亚速尔岛尖颚港的葛兰先是取得了银指的公会首领之位，并且一口吞噬了“恶刺”，并且毫不客气地在格瑞纳达的盗贼工会身咬了一口之后，他的势力已经占据了近三分之一个大陆以及岛屿，至于其他的公会，不免必须退避三舍，之前狭小的多的领地原本还能勉强容纳得了他们（在历经无数次淘汰之后），但在葛兰回到主物质位面之后，他的公会一改之前的收缩状态，再一次将触须伸向了四面八方——没人敢和葛兰对抗，他们甚至不敢提起他的名字，葛兰已经不再是个凡人了，一些人认为他已经是个神祗，一些人知道的较多，但能够在无底深渊里，在恶魔与魔鬼的血战坚持了数十年的人与神祗还有什么区别呢，至少对他们来说是一样的。
既然无法抗争，他们只有后退，但这片大陆看似无边无际，在有些时候又实在是小了一点，他们只差脚后跟碰着脚后跟了。
所以，在这种情况下，没有盗贼，刺客，公会的高地诺曼简直像是一个静谧洁净的大湖，而这些有着利齿锐爪的污秽生物们已经亟不可待地想要将其占为己有了。
只是高地诺曼的奸细无法进入到他们的内部，查探消息，他们也无法进入高地诺曼，那个固执而又天真的国王，伯德温.唐克雷已经死去快有五十年了，但他的灰熊骑士们只有少数会忘记了他的嘱托，还有国王雷哲每年一次的巡游，这个国王或许不够睿智，也没有他父亲那样传的过往，但他对自己的子民却始终谨慎的像是一个父亲看待自己还是个婴儿的头生子。他很宽容，对于他父亲的骑士，还有那些老去的臣子们都是如此，他们的荒唐行为或许只会让他一笑了之，但像是雇佣或纵容盗贼、刺客，邪恶的施法者之类的罪名，没有一个人能够承担得起，也没有人可以得以逃脱。
或许在荒无人烟的原野里，盗贼和刺客们可以自行来去，但那又有什么用？他们总不见得能为地精和野兽干活儿。
数年前他们还能够因为雷哲，还有他的弟弟雷曼公爵始终没有继承人而暗地里欢欣鼓舞，他们总是期待着混乱与阴谋的，一旦到了那个时候，即便再不想，也会有人试图撕碎国王所颁布的严厉律法，不管怎么说，那个时候，国王还在不在都很难确定呢。
“鳞片笔”的酒馆主人在那些盗贼离开后才进入他们曾经待过的房间，他的妻子紧随其后，但他在打开房门之前，还是用锐利的眼神逼迫她转过身去——但一打开门，他放松了，房间里空荡荡的，鉴于这个房间原本是一个廉价的落足点，里面连较为精致的家具也欠奉，只有紧靠着墙壁的木床，还有一个缺了脚的椅子，所以只要略微目光一扫，多了什么，少了什么，很清楚了——少了一张被充作毯子和褥子的床单，酒馆主人叹了口气，他知道盗贼们的做法，为了减缓事情被发现的速度，他们会将受害者的面容毁掉，将赤裸的尸体丢弃在野兽，地精与怪物出没的地方，衣物与随身物品被投入火焰，他的那张床单准是被他们拿去裹了那个不幸的家伙，酒馆主人低下头，默默地为他向克蓝沃祈祷了一番。
他的妻子从门后走进来，双手担忧地放在他宽厚的脊背，酒馆主人抓住了她的手，房间还残留着轻微的血腥气，或者说，死亡的气息，他停顿了片刻后，将木窗打开，海风带着新鲜的空气一拥而入，外面还是一片昏沉，轻薄的雾气下是黎明之前的黑暗，他往外看去，但因为没有灯火的关系，什么也看不到。
“你说，”他的妻子轻声喃喃道：“他们是不是……”
“别说了。”酒馆主人说，“从我离开王都开始，我再也不是那个人了，他们已经与我没有任何关系。”他知道妻子所说的并不是那些盗贼，而是精灵和他们的同伴，虽然他们没有留下过多的痕迹，但偶尔的一瞥还是让酒馆主人看到了他熟悉到即便在噩梦也不会忘记的纹章，还有精灵们提到的一些琐碎事物，已经足够让他确定他们所要去的地方——那是他的国家与故土。
“忘了他们吧，”酒馆主人说：“忘了吧，亲爱的，我们只是酒馆的主人，还有他的妻子。”
