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“我只是要把伤口缝起来而已，”皮克罗米尼主教不耐烦地说：“可不是在大锅里搅拌粪便或是骑着通火棍飞上天空，你为什么要表现得就像是随时会有只恶魔要跳出来把你拖下地狱去？”
“但我在书上看到过相关的记载，”佩鲁贾主教伸头探脑地说——一方面他充满了好奇，想要看看伤口是怎样被缝合起来的，另一方面他又无法遏制地想要颤抖：“一些男巫会将被斩首的盗贼脑袋缝合在他们的肩膀上，然后命令死人站起来，按照他们的命令做事。”
“在大学里我就说过你应该少看些毫无益处的插画手抄本。”皮克罗米尼主教头也不抬地说，“或者我立刻走开，免得我亲爱的小兄弟不幸地死于无知带来的恐惧。”
“在圣书中也没有写到可以用丝线缝合人类的伤口啊。”佩鲁贾主教轻声嘀咕道，不过他只是将椅子移动到了门口，抵着门，并且承担起弟子的职责——皮克罗米尼主教是为了谁才会出现在这儿的，佩鲁贾主教再清楚也没有过了——他教内的兄长虽然生性严苛，脾气古怪，却是一个高洁而温和的好人，这也是为什么他希望皮克罗米尼主教回到罗马的原因，他需要盟友，尤其是不会轻易出卖或是背叛他的。
“我想这个孩子也有一个值得探究的姓氏吧。”皮克罗米尼主教说：“别告诉我说洛韦雷的刺客只是弄错了他和瓦伦西亚神父。”
佩鲁贾主教顿时变得愁眉苦脸起来：“他姓洛韦雷。”他停顿了一下：“就是那个朱利安诺.德拉.洛韦雷。”
皮克罗米尼主教的手缓慢了下来，他看向那个孩子，生满瘤子的地方被掩藏在烛光无法照耀到的黑暗处，裸露在外的部分让他看起来就如同一颗新生的宝石那样璀璨明亮，“他的儿子？”
朱利安诺.德拉.洛韦雷身着红衣已经更有数年之久了，但教皇都有成打的私生子，主教有上那么一两个也不是什么大事，但这个孩子的脸很容易让人误认为是魔鬼留下的印记——如果是女性，面孔上有着黑痣都会被指认为女巫的现在，他的存在不可谓不微妙。
“他是什么时候来到这里的？”
“很小的时候，”佩鲁贾主教说：“我第一次见到他的时候，他还在襁褓之中。”
“他来到这里的时候就是这个样子？”
“不，不那么严重，只是有点发红和凸起。&#
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．”佩鲁贾主教遗憾地说，也许洛韦雷曾经将希望寄托在阿西西的草药与圣人方济各的庇护上，但事与愿违，约书亚的面孔在他三岁前就会让最沉稳的修士惊叫起来，而到了四岁的时候，修士们不得不弄来面罩把他的脸罩住，因为附近的人已经在传说圣方济各修道院在豢养一个魔鬼了。
皮克罗米尼主教剪短了丝线，然后将一些混杂着木樨粉末的接骨木灰洒在创口上。他不需要继续询问下去，真相的轮廓已然隐约可见。
虽然人人称颂亚伯拉罕，但在残酷的考验之前，又有几个人能够如神在世间的代理人那样笃信呢？而且神也并未要求洛韦雷献祭他的儿子，他将小约书亚送到阿西西的时候也许还抱有一丝微弱的希望，即便事情最终还是向他所不想看见的那面倾斜了，他还是容许小约书亚在圣方济各修道院学习，也许，后者将永远无法离开修道院，无法离开面罩，但作为一个终生不进铎的普通修士，他还是可以安安稳稳，衣食无忧地度过这一生的，也许这就是父亲对于儿子最后的怜悯吧。
但在朱利安诺.德拉.洛韦雷距离教皇的宝座还有一步之遥的时候，也许就像是魔鬼在他耳边低声细语那样，可能只是一霎那间，他就想到了他还有着一个随时可能被指认为魔鬼使徒的儿子，皮克罗米尼主教不知道他是否有犹豫与痛苦过，但无论如何，他做出了决定，而这个决定就是他们所看到的。
他派遣来了家族的刺客，为了消弭一时的仁慈留下的祸患。
