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搜查室里的光线不太明亮，船舵型的黑铁吊灯在头顶摇摇晃晃地盘旋。
艾德张开双臂，很老实地配合搜查，毕竟自己身上没有任何需要担心的物品。
一旁的弗兰克先生拿起搜出来的烟卷。一指长、由报纸卷成，因放在口袋里而变得皱巴巴的。
“怎么抽这种劣质卷烟？”
他有些嫌弃地捏了捏香烟，脆弱的纸皮顿时碎作一地。
“手里没闲钱，只能凑合着过过瘾。”艾德耸了耸肩。
市场上售卖的香烟一般
-
便士十支，而像这种手工卷烟只要
便士就能买到二十支。
“先抽我这个吧。”线人弗兰克从上衣口袋里抽出一包塞给他，烟盒上的五芒星商标闪烁着诱人的亮蓝色：
“好好干，将来钱少不了你的。我先回去了，安德罗，有事再联系。”
艾德心领神会，接过香烟盒揣进口袋，嘴上又是一番千恩万谢。
刀疤脸青年正想开口，门外传来了其他成员的声音：
“安德罗大哥，人审完了。您看看吗？”
安德罗点点头招了招手，一个已经被拷打得不成人形的男人被拖了上来。只见他皮开肉绽、神志不清，瞳孔中倒映着铅灰色——那是失去希望的色彩。
“为了一瓶小小的蜂蜜，搭上自己的命，值得吗？”安德罗打量着对方，狞笑说道，“收拾一下，待会儿送他去
号房。”
男人本就萎靡的脸色变得更加惨白，身体不住地颤抖。直到张开口，艾德才明白他为什么没有求饶——原来他的舌头已经没了。
直到打手将男人拖走，安德罗才在凳子上翘起腿，缓缓开口：
“千万别学他，强尼。做这行不光需要机灵和力量，还需要忠诚与本分。”
“……现在，我需要你接替他的工作，当个采蜜工，怎么样，有胆量做吗？”
“当然有！赴汤蹈火在所不辞。”
艾德就像他这个年纪的小伙子该有的模样那般，一口答应下来：“可是老大，我没干过这事，不知道能不能做得好。”
“我会带你先观摩一遍，至于能学会多少，就看你的本事了。”
安德罗满意地笑了起来，起身带艾德来到了“地下蜂箱”：
这里一共被分为
-
号房，共四个房间。除正面的钢铁门外，仅能通过控制室的观察窗瞧见里面的景象——
号房里，在一坨蠕动、有孔洞的肉血山丘上，蜂群进进出出，每只足有半只拳头大小。通过血橙色的豹点式斑纹很容易辨认，那便是织血蜂。
这座血肉山丘由数头活猪拼接而成：四肢扭曲重新排列，猩红色的蜡质在皮肤上流淌、黏连，形成蜂巢状的孔洞，看上去像一块令人作呕的奶酪。
更让人感到不适的是，这些被做成蜂巢的猪仍然活着，无意识地挣扎、蠕动，液化的血肉不断从孔洞中渗出，好似炼狱中的景象。
天呐……
虽然已经在伊顿先生给的资料和图鉴里了解过织血蜂的习性，可艾德还是忍不住一阵恶寒。
安德罗拉下控制杆，大型制冷机轰鸣运转，蒸发器将空气的温度逐渐降低。
当温度指示器到达
°
，蜂群的活动便逐渐迟缓、呆滞；而当温度指示器降低到
°
时，它们彻底失去了活力，怏怏地躲回了巢穴中，不再活动。
随后，钢铁大门开启。一个身披棉布铁甲的采蜜工推着手推车进入了房间，车上摆放着捆起来的、被敲晕的活猪，还有一罐罐普通蜂蜜。
只见他将活猪踢倒在地上，一手拎着砍刀，一手拿着铁桶。在蜂巢边缘切割下大约
/
的肉块装进桶里，留下普通蜂蜜匆匆离去。
这些肉块经过精炼之后就会变成珍贵的血蜜。整个过程极为迅速，只用了不到十五分钟。
“怎么样？这活儿不难干，但是讲究一个手疾眼快。制冷机开太久会伤到这些娇贵的小蜜蜂，所以必须速战速决，明白了吗？”
安德罗饶有兴致地观赏着那座血肉蜂巢，像是在品鉴艺术展上的雕塑。
“明白了。”
“明白了就换衣服吧，你是个有本事的，我稍微给你加点难度。”
打手送来了同一款式的棉布铁甲，金属的铁面网罩与剑斗用的护具有些相似。换上之后，艾德顿时感到笨重了许多，看来要在
