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苏氏笑了笑，倒也没有避嫌的直接问道：“我看风公子彬彬有礼，儒雅不俗，倒像是个读书人。不知风公子是不是家中有什么变故，怎么看你如此面色不济？”
她这样一问，风清扬的眼圈便红了，叹声说道：“大姐见识甚是，小生确实是个读书人。只是愚弟不才，读书不精再加上时运不济，导致家道败落，才会沦落至此，说起来真是痛哉，裴哉！”
他这样咬文嚼字的说话，弄得苏氏很不习惯。虽然自己的男人生前也是秀才出身，可张口闭口却都是一些家常话语，哪有像他这样酸溜溜的卖弄文采。一时间竟弄得苏氏不知再说什么，也就微笑着没有言语了。
可是那风清扬却顺时打开了话匣子。许是北雪一家热滚滚的饭汤令他暖了胃。当下也就对自己的身世不再隐瞒，掏心掏肺地说出了实情。
原来，他并非不想求取功名，而是不能求取，无法求取。
这风清扬并非凇州本地人，风家曾祖父曾是举子出身，当时官至户部侍郎，所以风家是以诗书传家之道，当时也算是显赫一时的书香世家。
等到了风清扬父亲那一代，便赶上了文运衰竭，由此家道中落。风父几十年间不曾考上秀才，没有官做不说，甚至妻妾们连个儿子都没有给他产下。
眼看着风家就要断了后，风父心急如焚。家道中落，后继无人的尴尬境地，让他在亲戚朋友面前失足了面子。而亲朋好友也都视他为灾星，避而远之；左邻右舍更是白眼相对，不屑交往。
当时，风父在家以教书勉强为生，年复一年，不曾中试，心中积怨多年，甚至已经放弃。一直到他四十五岁那年，虽然秀才还是没有考上，可风清扬的到来，终于让他看到了一点希望。
在风清扬十五岁那年，风父已经年逾六旬，眼看科考无望，做官无门，深以为耻，更觉得若是有朝一日去了地下无颜见祖列祖宗。被人耻笑半生，更是不服这口气，便一咬牙卖掉祖宗房产，为儿子捐了一个候补县令。这样一来，虽然自己此生没有当上官，但有生之年终于见儿子穿了官服，觉得自己在祖宗面前也算是有个交待了。
苏氏叹了一声，道：“可怜天下父母心哪！”
北雪却想，既然捐了候补县令，这人怎么还落到如此田地，忙又将他上上下下的打量了一番。
风清扬看出北雪的心思，苦笑道：“我父只知捐官，却不知道捐来的毕竟是虚的，只有补到实缺，才算货真价实的县令。按规矩，捐官之人先到吏部报到，然后抽签分发到外省候补，一旦有官员调任或离职，挪出空缺，才可以补缺实授。”
北雪忍不住问：“那风公子是没有补到实缺？”
凤清扬一拍大腿，连声痛呼：“当时家父说，既然捐了官就不能坐守家门。否则不但补缺无望，连捐官的钱也白扔了。与其坐以待毙，不如去碰碰运气。于是我就与父亲先是到京中投供，结果抽签分发到了凇州。本还想着凇州是富庶之地，想来不错。结果我们千里迢迢南下，行至凇州境内，一打听才知道，等凇州府衙候补捐官的人不下百人。有的人等了三十年还没补上实缺。”
