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黑暗再次降临。不，这一次，再没有其他光明。我朝外面呼唤两个朋友的名字，但是毫无反应。我开始惊恐。我越发感觉潜在的威胁。如果参照之前的证饶法，幻象结束之后就是至关重要的时刻。我已经看到了匪夷所思的景象，现在的任务是自保。我试图原路返回，但是过于黑暗而相当困难。我应该是穿过了另一间房间，因为我很快回到了楼梯口——那里仍然有灯光。我飞奔着下楼，然后冲出了房子。红衣服的女人和卖葡萄的男人仍然在那里。他们看到我似乎很吃惊，几乎是一种惊恐的态度，似乎害怕我会做出什么反应。
我什么都没，扭头往巷外面走。额头上的血管怦怦直跳。我正在经历关键时刻，回到现实世界的关键时刻……我很担心脚下的地面会突然裂开……我感觉自己陷入了那两个朋友的游戏，我脚下坑坑洼洼的地面成了棋盘上的格子，一个黑色，另一个白色……我是不是快要发疯了？看到的那些东西肯定能让人发疯。不过我还能感觉到危险，我快步前进，几乎是奔跑。
到了巷的出口，我冲进了雷多内街。我在那一瞬间闭上眼睛，我不想回头看，再也不想看到那条鬼街，也不想见证它如何消失…那样做只会带来厄运……我想起了罗得的妻子①。
【①希伯来圣经中的故事，上帝命罗得和家人逃亡，并叮嘱不能回头看，但是罗得的妻子没有遵守，回头看一眼，立刻变成一根盐柱】
我跑到了公共喷泉跟前，没有见到任何人，我感觉安全多了。凭借这个喷泉，我应该能够找到回酒馆的路，也就能够找到我的朋友们。我喘了会儿气，然后开始往回走。也许是恶魔作祟，我朝着克拉肯街的方向瞥了一眼……
那条街不见了！
我落荒而逃。因为太慌张，我有两三次走错了路；幸好有地图，我在大概二十分钟之后回到了欧德街上的酒馆。进入酒馆大厅的时候已经是十一点半，客人寥寥无几。可是我和朋友们曾经坐过的位置——是空的！我的思维开始放慢:还是我离开的那一吗？还是同一个时代吗？
我的额头冒汗，我到了吧台，要了一杯威士忌，然后询问老板。
“噢，先生，您的两个同伴走了。”
“走了很久吗？”
“噢…他们并不是同时离开。高个子一一穿着讲究的……”
“欧文?伯恩斯，他的头发有点儿长……”
“对，是他。这位伯恩斯先生在您离开之后不久也走了。有人给他送来一份电报，他似乎很吃惊，犹豫不决。另一位先生短头发，他等了一会儿。其实他刚走不久。我记得他不停地看表…啊，我是怎么啦！那位伯恩斯先生给您留了一张字条……”
我的手发抖，差点儿把那张纸从酒馆老板的手上抢过来。我的朋友所留下的潦草字迹出现在我的眼前，可是我完全不明白：
“阿齐勒，刚刚发生了很严重的事情，我必须立刻去苏格兰场。如果您看到这张字条，就是拉尔夫也没法儿等到您。立刻回家，不要出门，等我的消息。记住，别出门，把门锁好，除非是我本人或者有我的电报，绝不要开门。事关生死！”
沉默了片刻之后，我问道:“我的那位短头发朋友是什么时候走的？”
“大概一刻钟前。”
