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王都，历来都是一个国家的巅峰权力象征。
它或许不会是经济中心，也不会是文化中心——毕竟不是什么国家的王都，都能够成为多方面的典型代表，但是王都，却绝对是一个国度的权力中心，是整个国家的精神象征。
莱恩王国的王都，历时数代人才终于兴建完成，这里曾一度是整个莱恩王国的经济、文化、权力中心，直到第一次王国战败沦为附庸国后，莱恩王都才失去了这些桂冠。不过自对达比昂战争结束，重新恢复王国地位之后，尽管莱德斯恩城如今依旧不是整个莱恩王国的经济中心，但是它的确是重新夺回了文化与权力这两个桂冠。
不过自莱恩第六任国王逝世，第七任国王却迟迟未能选出的现在，这座拥有数百年历史的城市如今也陷入了一片阴霾中。
只是这种阴霾，多是杞人忧天。
一群吃饱了没事干的贵族们聚在一起，然后就自以为很了解的讨论起王位继承权的事；而服侍的下人则为了显得自己身冇份的特殊，就将这些似是而非的内容也当成了谈资说了出去；然后，就如同瘟疫一般，以讹传讹的虚假消息和所谓的内幕很快就在整个王都的大街小巷流传开来。
只有真正的高层，如今能够被当作莱恩王国中流砥柱或者是拥有让人无法忽视的独当一面能力的贵族，才知道事实的真相。
与外界流传的混乱不同，目前的王位候选人竞争差距其实一点也不乱，甚至隐隐已经能够看出一些端倪。
和许多人预料中的情况不同，候选人里行政分最高的居然不是阿尔兰、弗尔希斯、亚当斯等三人，而是中途才加入竞争者行列的五王子格雷恩。
这位年纪最小的王子所表现出来的政治才华，远远高于三王子阿尔兰以及四公主弗尔希斯。虽然因为年纪过小而在一些事情的处理和安排上还略显不够圆润，可是在许多大事的决策发表上，往往却能够一针见血的直指核心，而且提出的应对措施也都能够解决燃眉之急，并且妥善的保证事务的顺利运转。
可是，行政分纵然极高，他在候选人的排位顺序却也只能排在第三位。
排名第二的是【莱恩之心】弗尔希斯，她的综合分之所以能够排在第二位，完全得归功于她那不可思议的支持率。事到如今，在不得不站队表立场的情况下，弗尔希斯几乎拥有了整个莱恩超过三分之二贵族的可怕支持率，如果不是平民没有投票支持权的话，恐怕现在的弗尔希斯应该就是当之无愧的莱恩第七任国王——或者说女王。
排名第一的，则是三王子阿尔兰。
他的行政分不如格雷恩，军务分不如亚当斯，支持率也不如弗尔希斯，可是最难得的是他没有任何明显的短板，因此他的综合分自然是最高的。
格雷恩冇行政分虽高，但是在军务方面他就如同白冇痴一样，连最基础的布阵之道都完全不懂；弗尔希斯虽然拥有极高的支持率，可是那也是因为她为人处事比较中和不冇激进，能够顾及到许多人的利益，可无论是政务还是军事方面的能力，她都不算优秀，甚至连说“平庸”都有些勉强。
至于大王子亚当斯，这家伙则和格雷恩是一个完全典型的对比——除了军事能力之外，他一无是处。作为一名统帅、将领，他是当之无愧的最佳人选，可如果让他来治理一个国家，除了他那些北境贵族支持者外，没有人愿意支持他。甚至就连他在王都召开的几次宴会，参与者也寥寥无几，许多贵族都不想跟这位喜怒无常的莽夫暴君扯上关系。
……
“如果没有意外的话，殿下您应该能够成为莱恩第七任国王了。”
阿尔兰站在一扇巨冇大的落地窗前，举目眺望着窗外的景色。
和肖恩之前所见相比，现在的阿尔兰身上多了一股沉稳、自信的淡然气质，如果此时肖恩再见到这位阿尔兰殿下，那么就会发现他的身上和上一任老国王有了许多极为相似的重叠之处。
这种隐然的上位者气息，已经越来越像一位真正的王国掌权者。
此刻，阿尔兰所在的地方，也是之前的老国王所最喜欢呆着的书房。
开口说的话，并不是阿尔兰那位贴身侍从，精灵绝剑者，梵妮。
而是一直担任着前国王陛下贴身信臣的佛洛里斯侯爵。
他穿着剪裁得体的黑色礼服，并不是那些贵族们所喜爱的款式，而是更像于管家的礼服款式。对于一位背地里的实权侯爵而言，穿这种衣服并不是什么得体的象征，反而更像是一位奴仆，这已经是近乎于一种羞辱。只不过看佛洛里斯侯爵的表情，显然他对于这种服饰并没有什么抗拒。
“这么说来，我的妹妹已经放弃竞争了？”阿尔兰没有立即回话，而是继续凝视着窗外的车水马龙，良久之后才开口说道，“她现在是我最有力的争夺者，如果继续争夺下去，鹿死谁手还真不好说。……在这个时候放弃，她肯定是有着其他什么念头吧？说说吧，她的条件。”
“您知道的，亚丝娜大公和亚当斯殿下之间有些过节……”佛洛里斯侯爵说这话时，小心谨慎的观察着阿尔兰，见他神色如常之后，对此似乎并没有什么反感的表情后才继续说道：“所以，必须保证亚当斯殿下不会对亚丝娜大公采取任何强制性的行为，这是第一点。”
“继续。”阿尔兰微微点头，表示已经听到。
“弗尔希斯公主届时将会搬离王都，前往亚丝娜大公的领地，这点希望您能准许。”佛洛里斯侯爵继续开口说道。
按照传统规矩，王位继承权争夺失败之后，除非是在竞争中就牺牲的人，否则通常都会赶离王都。但是，只有极少数一部分人才拥有能够选择自己前往地点的权力，绝大多数人都将会被安置在一块由皇室直属管理的领地里集中且统一的管理，这些人除了依旧保有贵族的身冇份外，基本上都等同于失去自冇由，而且其后代子嗣想要重新返回王都这个权力中心，所需要付出的努力也是其他人的数倍。
不过这个传统里有一个最关键的地方，那就是所有女性皇室成员，都必须遵从一项古老的契约内容：成为政治联姻的牺牲品，她们都必须无条件顺从由现任国王为她们挑选的丈夫。当然拒绝也是可以的，莱恩王国没有那么没人性，只是既然拒绝了义务，那么其结果就是被剥夺皇室贵族的身冇份，并且还需要缴纳一笔“补偿费”，以补偿皇室这么多年来的养育。
弗尔希斯公主殿下，拥有很高的名望，而且无论是相貌还是身材她都是上上之选，她如果争夺继承人失败的话，将会成为一枚价值非常高的政治筹码。
“可以。”这一次，阿尔兰稍微沉默了一会后，才点头答应，“还有吗？”
“还有一个要求。”佛洛里斯侯爵开口说道，“弗尔希斯殿下希望在您成为国王之后，可以开放一些关于限制公国发展的交易政策……其中就包括了一些产物的进出口交易限制，以及稀有产物的采购权等。冇”
“这个需要再进一步的协商。”阿尔兰这一次没有立即答应，反倒是选择了有所保留的回应。
对于阿尔兰的选择，佛洛里斯也表示理解。
“佛洛里斯大人，如果我的妹妹离开之后，那么你又会做出什么选择呢？”阿尔兰突然开口说道。
“我想阿尔兰殿下也应该不会放心我继续留任的，所以相关的转接手续和工作我也都基本安排妥当了，绝对可以让殿下您指定的继承人在一个月内重新掌控一切。”佛洛里斯似乎早就知道了这一点，于是很干脆就回答道，“不过在此之前，我要提醒殿下一件事。……关于国王陛下被暗杀，以及之前王都一系列阴谋行刺事冇件，至今依旧没有任何线索与头绪，对方似乎并不是亲自下手，而是通过买凶的手段来执行计划，所以……”
“我知道了。”阿尔兰微微点头，背对着佛洛里斯的他眼里闪过一丝阴霾，脸色阴沉得仿佛要滴出水来。
就在不久前，他就遇到过一次暗杀，那次要不是梵妮凭借着精灵的敏锐嗅觉，再加上一直以来的潜藏实力让对手估算错误，面对那场完美到极致的围杀，他估计不可能有活下来的希望。不过就算这样，他也还是受了一些伤，养了一段时日后才渐渐有所好转，而梵妮也为了保护他受了伤，这让阿尔兰一直憋着怒火。
那次暗杀行动，所有证据都直接或间接的指向弗尔希斯。
不过阿尔兰并不是傻瓜，他的政治嗅觉之敏锐远超他那位在政治上拥有独特天赋的弟弟格雷恩，所以他并没有直接和弗尔希斯撕破脸。很明显，有人希望阿尔兰和弗尔希斯爆发最直接的冲突，而如果按照这种第三方获利者的思维来猜测，布局人很很可能会是格雷恩。
但是对于这位弟弟的了解程度，阿尔兰也不逊色于弗尔希斯，所以他知道同样这是不可能的事。甚至根据此事，他就能够得出一个结论：暗杀老国王，试图让四位继承人的内冇斗等级上升，以此挑起整个莱恩王国内乱的阴谋家，绝不会是他们这四位继承人之一。
