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“尊敬的业界前辈、行内同侪，尊敬的俱乐部成员，女士们，先生们，朋友们，今晚，慈心慈善基金会在这里举行宴会，欢迎前来参加此次七夕鹊桥会的领导、嘉宾、名媛、才俊……今天，我会荣幸地邀请到沪市市高官许明煌先生出席此次宴会，现在，请大家用热烈的掌声欢迎许书记致辞。”
戴着方框眼镜的许明煌穿着高档西装，他在此起彼伏的掌声中走上台，面对着台下投来的无数尊敬的目光，欣赏接受。掌声响了两分钟，他才眉头一扬，把手往下压了压，瞬间全场安静，洗耳恭听。
久在官场，做惯了一把手的许明煌有着一股上位者的气质，在聚光灯下波澜不惊，慢慢地展开演讲稿，对着话筒中气十足地说：“尊敬的各位来宾，女士们，先生们，朋友们，大家晚上好。很高兴啊，同各位相聚在东海之滨。沪市，是一个美丽现代繁华发达的海滨城市……”
“叶哥，沈家不是来的是三小姐吗，怎么来了两个？”
之前陪同母亲章玲一起走红毯的许励伟，一边装模作样地鼓掌，一边悄悄同叶楚怀问：“叶哥，你说左边是三小姐，还是右边是三小姐？”
叶楚怀一手握着盛了几千美元一支的香槟酒，一手在许明煌致辞到节点便适时地拍合，他眼睛正对着前方，一副专心的样子，全然没有反应。
许励伟瞧他不搭理自己，心里不爽，语气加重：“叶哥，问你话呢。”
“励伟，先不要讲话了，听舅舅讲完。”叶楚怀瞥了眼，嘴里轻飘飘一句。“别人可以在舅舅讲话的时候不尊重他，可你我不能不尊重啊。”
许励伟对同龄的表哥老爱在他面前摆一副教训人的臭架子很是反感，撇撇嘴，把头又伸了回去。不过，性格浮躁的他，尽管经过两三年的磨炼，举止依旧不稳重，眼睛总若有若无地瞟向同排右侧的两位小姐，目光渐渐地在忽左忽右中，注意力全部放在花色露肩晚礼服的女人身上，心想：“她会不会是失踪了一年多的沈三小姐，长得确实和传闻里一样漂亮，比会所里的胭脂俗粉顺眼多了。”
只是他猜错了，他看的是二房的沈青璇，在她旁边一身素色清雅的旗袍，才是三房的沈清曼。她今天盘发，发髻插着一根木簪子，两只素手上除了一串五粒念珠的链子，既不戴表，也不佩金，只提着一个地摊上编织的手袋，朴素寡淡，俨然有几分沈家老佛爷的尊容仪态，难怪能得老人家青睐有佳。
沈青璇漫不经心地听着，时不时瞥了眼旁边这位近来在家里颇受老佛爷疼爱的堂妹，原本的嫉妒心在瞧见她今天穿的衣服，登时犯酸地嘀嘀咕咕，暗笑她这身与晚会格格不入又丢人现眼的打扮，继而感到不悦，暗忖：“咱们沈家好歹是豪门大户，到底是缺你首饰还是缺你衣服，穿得这么寒碜，这不是丢沈家的脸嘛。还好这次我要求过来，穿得还算蛮好，可以帮家里挣回面，否则啊，指不定今晚以后会怎么流传我们沈家破败，或是亏待了三房呢。”
“最后，我提议，让我们共同举杯，为此次宴会圆满成功，为各位嘉宾、家人的幸福健康，干杯！”许明煌念到最后，他收起了纸，伸手拿起方太递来的高脚杯，一边高高举起，一边稍抬音量道。
沈清曼举杯时，不经意地跟沈青璇视线相碰，她们彼此相视而笑，真诚，抑或虚伪，任谁看不透心思。
“谢谢许书记百忙之中愿受敝会相邀，来此一叙并致辞，现在再请大家用热烈的掌声欢送许书记下台。”
方冰接替了许明煌的位置，在鼓掌间目送他下台，给了大概两三分钟，让许书记能够跟前排人点头寒暄，慢慢地走到第一排为他留的核心位置。等他站定，跟远嫁燕京的姐姐许明霞说了句悄悄话之后，方冰隐秘地同章玲对视眼，接着开口：“接下来，有请我会会长许明霞女士致开幕词，大家掌声有请。”
许明霞、许明煌姐弟俩个头差不多，都是一米七五左右。六十出头的她尽管容颜衰老，不复二八芳华，但借助长期的保养护理，适当的健身药补，加之丈夫仕途顺风，使得她精力充沛、容光焕发，在灯光的照射下，皮肤显得更加的白皙，搭上身上干练时尚的白色小西装，看上去年轻了一二十岁。
“各位女士，先生，年轻的小姐、绅士们，欢迎在这个风雨方晴的季夏之夜……之所以每年要将七夕鹊桥会设在充满历史充满记忆的国际饭店孔雀厅，是因为自古孔雀一直是恩爱之物，‘孔雀东南飞，五里一徘徊’，乐府的《孔雀东南飞》便是最好的写照，符合宴会设立的初衷，亦是我寄希望于在场所有的青年才俊、淑女千金……本次宴会的主题是‘凤栖梧桐’，诗经云，‘凤皇鸣矣，于彼高冈；梧桐生矣，于彼朝阳。’凤凰，鸟中君后，梧桐，百树之尊，良禽择木而栖，凤非梧桐不落，我仅希望此次鹊桥会能为未婚的少男少女提供……”
孔雀厅，凤求凰，沈清曼非常欣赏这处会展设计，但于晚会本身她却毫无兴趣。她心有所属，已有良配，只是奈何意中人不在东墙，他一心四海，竭力地正在为她寻找一处梧桐栖息。
梧桐？沈清曼瞥了眼布置在厅堂各处的梧桐盆栽，她心里暗暗惆怅，又不喜欢设计者的点子，莫非他们不知道，茂密的梧桐叶向着浪漫，那么根是伸向相思离愁的吗！尤其是独守空巢的她，在人情味淡血缘情薄的大家族，寂寞孤伶的滋味，是兼着虚情假意像雨水打来
到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得！
