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“......欢迎你们来到普鲁托。”
听到不知道是补给站还是大赛举办方的工作人员的欢迎，白歌一边让威尔伯开往补给站里的加油点，一边观察这座补给站。
与环状结构的城市不同，补给站的规模小了许多，纵观过去，大约只有静江的城市广场面积，在因为风霜而变得斑驳的建筑之外，是简单的并不肥沃的田地，上面种着一些白歌从未见过的作物。
补给站没有信号塔，位于中央的是储水站，其中的水通过管道连接到其他的建筑物之中，看起来，在这里，淡水是最重要的资源。
储水站的顶部则是灯塔，在夜晚，补给站的光芒将会照耀周围的环境，为这荒芜的大地带来一点安全感。
“补给站几乎没有普通的居民，更多的是荒野猎人和科研考察人员，普鲁托的话，我记得应该算是一处荒原观测站。”
白歌一边翻阅手册，看着上面的笔记，一边说道。
他看到有两名穿着破破烂烂衣服的人正从屋子里走出来，他们的皮肤因为长年的日晒已经变得黝黑，看起来就像是田野里耕耘的农夫。
不过，白歌从他们的举止看得出来，这些人都经受过良好的教育，举手投足之间都有学者的气质。
趁着加油的时间，白歌来到了这正在随意搭建起来的篝火旁边坐着的两人旁边。
而竹霜降看了一眼，也跟了过来。
“你们好，我是亚瑟·海因莱因，【马拉松】的参赛者之一，这是我的同伴竹霜降。”
白歌向两人打招呼。
其中一名戴着眼镜的中年男人看了白歌一眼，默默往旁边挪了挪，示意他可以坐下。
“如果我没有认错的话，你们应该是福尔克纳·伯尼教授以及罗伦斯·特纳教授吧？”
白歌一边将装着随意冲泡着热茶的杯子凑近篝火，一边状似随意地说道。
两人听见白歌的话，微微露出了些许吃惊的表情，对视一眼，那位戴着眼镜的中年男人开口道。
“没想到现在还有人认识我们。”
他就是福尔克纳，而另一位稍微年轻些的则是罗伦斯。
“我只是凑巧看到过相关的新闻。”
白歌轻笑一声，他并没有告诉两人，他其实是用【刺客视觉】穿透墙壁，看到了屋子里的文档名字，才将两人与深入荒漠的学者联系起来的。
“嗯？你们认识吗？”
竹霜降还有些不太进入状态，看看两人，又看看白歌，一脸困惑。
“这两位是七年前深入荒原的生物学者，他们曾经在神圣同盟国境线上进行过为其五年的观察，获得了大量有关荒原生态的发现，如果在大学里学习相关的课程，应该能够读到他们的相关描述。”
白歌翻阅记忆，简单介绍道。
他的说辞让两名研究者颇有些高兴，饱经风霜的脸上露出了些许笑容。
“只不过是单纯做一些记录工作而已，没什么大不了的。”
罗伦斯看了看逐渐亮起的群星，又像是想起了什么般说道。
“对了，【马拉松】什么的我不太清楚，不过如果你们要继续前进，穿越荒原的话，我建议晚上最好留在这里，明天天亮之后再继续前进。”
“为什么？如果今晚留在这里过夜的话，那我们的领先优势就全部没有了。”
威尔伯这时候也凑了脑袋过来。
距离他们抵达普鲁托已经过去了一个小时，却依旧没有第二辆车抵达，这算半个好消息，不过，就算是威尔伯也看得出来，如果在这里过夜，那么肯定就会和其他后来的选手又变成同一起跑线，实在是亏。
“这片荒原最近的夜晚不太平，你们很有可能遇到危险。”
罗伦斯幽幽地说道。
“在这里往西过去，原本有一个补给站，不过大概两个月前，就再也没有接收到过那个补给站的信息，之前的晚上，我们曾经观察到过那个方向出现了耀眼的火光以及野兽的吼声，或许那里是被怪物袭击了。”
“幽幕，你们应该还不知道这个东西吧？”
另一边，戴着眼镜的福尔克纳小口啜饮杯中的热茶，吐出一口气后补充道。
“那是什么？”
威尔伯好奇地坐了下来，对于这种故事，他似乎很有兴趣。
“这是从那之后出现在这片荒原上的怪物，它只在夜晚出现，具体的外形不清楚，我和罗伦斯只透过望远镜窥探过它们进食的模样，就像是活着的阴影，将猎物一点点包覆住，最终吞噬，我们预测，这怪物可能会达到【凶】，甚至【狂】这个级别，是足以被单独命名的恐怖怪物。”
福尔克纳心有余悸地说道。
“不过，这怪物似乎很惧怕，或者说讨厌人造光源，尤其是补给站的灯塔。”
他抬起头，看向那正在旋转，照耀着附近数公里地区的灯塔。
此时，远处的地平线忽然亮起了些许灯光，即使在阴影之中，白歌还是透过自己的视力看到了那些车辆以及驾驶员，都是些落后于他们的参赛者。
“总之，我建议你们等到天亮再出发，为了安全考虑。”
罗伦斯看着那逐渐接近的车灯，说道。
“对了，那个怪物出现的位置，还有那个消失的补给站的位置，能给我们标注一下吗？”
白歌并未立刻决定，而是让两位学者帮忙在地图上进行了标注。
“距离这里接近五十公里，看起来那怪物的活动半径应该超过了一百公里......也就是说，不管是选择哪一个补给站，都会遇到这个怪物吗？”
他喃喃自语，又像是想起什么般问道。
“那个补给站的名字是什么？”
“厄里斯。”
罗伦斯答道。
...
...
夜晚七点。
补充完燃料，白歌三人回到了车里，一边吃着晚饭一边观察外面的情况。
补给站之外，陆陆续续已经有不少车辆抵达，当然，由于这一处补给站最远，而且途中还发生了云鲸的坠落事件，因此能够在这个时间到达这里的参赛者数量比起其他补给站肯定要少很多。
很快，有关【幽幕】的事情就流传了开来。
“隐藏在黑夜里的怪物，荒原这么大，它应该不可能这么快就找到我们吧？”
“比起被怪物吃掉，还是留在这补给站到天亮看起来更好，我可不想为这个比赛搭上性命。”
“说不定这些人是被收买了，故意留下这样的情报的来阻止我们继续前进的，你看，我们傍晚才到补给站，可是选择其他路线的人应该早就已经重新出发了吧，他们难道不怕这怪物？”
“对啊，他们要是在天黑之前到了下一个补给站，那我们岂不是落后更多了？”
“但是反过来，如果晚上大家都在这里停留的话，反而是白天跑得最多的我们有利？”
