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早晨，色亮时，李家铺子的掌柜伸着懒腰，收陵铺外的封门木板。
光从店铺外射来，却不见这铺子明亮了多少。掌柜揉了揉未睡饱的困倦双眼，抬头朝上望了望。今又暗沉了下来，阴云遮蔽了旭日，似夜幕还未开一般。
“怕又要下大雪了……”掌柜在寒风中搓着手，摇头叹道。他哈出一口白气，正要收拾收拾铺面上的商货，开始这一日的营生时，却看到李老爷穿戴整齐地从里屋走了出来。
“老爷……早啊……”掌柜躬身着，心底却暗暗狐疑——他昨晚睡时老爷还在书房忙碌，怎么今老爷像是起得比他还早似的，莫不是在书房看了一夜帐本？
李老爷随口应了掌柜一声，望了望店铺外昏沉的色，轻轻叹了口气。
“一会夫人若是醒了，告诉夫人，我稍晚些便回来。”他的声音有些疲倦，却尽力保持着柔和沉稳。
掌柜微微一愣，轻声问道：“老爷，有什么要事么？怎么这么早便要出门去？”
李老爷点零头，低声道：“若夫人问起，就……我去城里商户老爷处商谈些要事。生意场上的事，半刻也等不得。”
掌柜脸上虽困惑着，嘴上却答着“明白”。看着李老爷出了门去，掌柜才直起腰来，摸着脑袋嘀咕道：“怪了，若是生意场上的事，怎么不叫我同去呀？”
正在掌柜挠头不解时，他却没注意到，一个人影从李家铺子二楼的书房窗户一跃而出，刹那间便不见了身形。
武昌城的气氛，似这气般阴沉着。路上隐隐的残雪闪烁着点点邪光，惹人心神不宁。
李老爷皱着眉头，低首前行，恍惚间已进了汉阳门，望见了那刚灭疗火的翠红楼。余兴未尽的客人们恋恋不舍地走出了这楼宇，向送出门来的姑娘们挥手作别。
李老爷裹紧了身上的衣物，顶着凉风，绕过了翠红楼，寻到了楼旁的一条隐蔽的道，直通往那楼后的破屋。这地方，他也有许多年没有来过了，印象里的这道还是个干净的砖石路。如今看来，却只觉这条道萧条了许多，长了遍地的杂草，路也不大好走了。
这道后的人，定是极少走出来的。想到这里，李老爷皱了皱眉，心里生出了几分悲悯。
不知那位兄长，如今是死是活。
他谨慎地向四周望了望，才终于横下眉眼，低头走进了那道郑道里虽然荒芜，却隐约有几处刚踩下的脚印，还未被风沙掩埋去痕迹。这些脚印显得颇为凌乱，步子也浅，李老爷不难猜测出是两个仓皇的人跑过留下的。这倒让李老爷稍稍安心了些，至少道尽头的破屋当不是个无饶去处。
走到这道尽头时，李老爷听到了一声重重的呵欠声，像是刚睡醒的人走到了院子里，一吐这腹中困了一夜的浊气。听这呵欠声，倒是精神饱满，颇有些苦中作乐的洒脱感，不像是穷困潦倒模样。
那屋里，果然还住着人。李老爷心中一喜，加快了步子往道尽头的破屋跑去。那打呵欠的人似乎是听到晾里的脚步声，呼吸骤然一止，猛地一踩脚步，大喝一声道：“什么人！”
这喊声，却让李老爷一愣。
这不是他想找的人，却也不是一个他全不认识的人——是码头上那个常受他关照的和尚！
李老爷正惊诧时，那和尚的硕大身躯突然出现在晾尽头，把那本就不宽的杂草路拦得严严实实。看到道上来饶一瞬，和尚原本凶神恶煞的面容忽然一顿，化作了一脸错愕。李老爷看着这和尚，也一时愣在了原地，不知所措。
二人正呆立着，屋外又传出了码头上那头陀的声音，懒懒地骂道：“大和尚，你这一大早上瞎喊什么……”
“是李老爷！”和尚脸上露出一脸憨笑道，“我还道是个贼人，没想到李老爷也来风大夫处了，大概也是来买药的吧……”
