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野云四合，天色昏暗，奇特的花香混合着淡淡水气，渐渐浓郁渐渐蔓延，花间阡陌似网，水道弯弯，扁舟如叶划破平静的水面，渐行渐远……
少年眼中，那抹纤瘦的背影由大变小，慢慢成为山水画卷上的一个小墨点，最后完全消逝在浓郁的夜色之间。
根据无名氏所作的《山海经之南荒补遗》描绘，蛮荒禁域四水锁空山，乱花迷眼的沼泽旷阔无垠，正是遗忘之地天然的东面屏障。泽海地势平坦，平原一眼无遗，黑水流淌其上，不溢不满极为平缓，最宽处超过三百丈，一路大大小小的分支细流不可计数，构成一张复杂至极的水网。
狼山与空山之间这片大沼泽古称白鹿原，因诸多不解之谜，又被称为谜泽。谜泽上头大下头小，大体呈葫芦状，黑水从盘蛇谷蜿蜒而出，就如一根长绳系着一只大葫芦。
绚烂无匹的绮丽之花人称英雄花，相传蚩尤兵败为黄帝所杀，魔神之血落地生花，英雄之花漫山遍野，英灵不散，花开不败。
狼山北簏的两狼峰至黑水花腰子滩是外界通过沼泽的最短距离，这条路线正好取在葫芦的腰部，也是外界已知的唯一一条可行的通道。
美丽的白鹿原以黑水为带收束细腰，花腰子滩河道狭窄，水流较急，一棵十余丈长的巨桐木飞架黑水两岸，可供单人匹马通行。不论是去盘蛇谷或是去泪红火山，花腰子滩都是必经之路。
终于到达独木桥边，火枪手一路紧绷的心弦稍为放松。花腰子滩视野极为开阔，上游下游无遮无拦，两岸景物一目了然，完全属于警戒范围，不论发生何种情况都有足够的时间作出反应。
黑水流淌在平原湿地之上，上下游河道宽阔而平缓，花腰子滩的百余丈河床却是少见的黑色岩体，河面宽十余丈长，水流湍急，撞击在硬岩河岸上，轰轰鸣响。
巨桐木横架两岸，桥面距水面两丈有余，可容单骑通过，岸边与桥上都有凌乱的脚印，从痕迹上判断，是那些杀人王留下的，至少过去一个时辰了。
尤里安站在桥头，偷偷松了一口气，长时间的精神透支让他很疲惫。谜泽的凶险远远超出他的预想，仗着“战争之眼”的指引，终于走过这片该死的混乱沼泽。
“就地休息一个小时，吃过干粮再过河。”尤里安下达了命令，火枪手自去安排警戒，大家取出干粮和饮用水，坐在地上吃了起来。
一名侍卫把行军背囊卸下来放在地上，从中掏出两条野牛肉干分给尤里安与另一名侍卫，自己则取下挂在腰间的一个军用铁壶，仰起脖子往嘴里灌了一大口水。
“赛特中尉，你带领四个士兵先过桥，守住对面桥头，小心一点。”尤里安想了想，认为还是小心为善。
“遵命，阁下。”老兵赛特中尉领命，带着四名火枪手踏上独木桥。
大不列颠皇家海军学院诸多青年才俊之中，尤里安的并不算十分出色，却因向来办事稳妥而被选中，参加此次代号为“探索”的特别行动。尤里安的任务是每到特定的方位，便向盒子中的魔法水晶球输入精神力。
稍作安排后，尤里安缓缓将精神力注入水晶球之中，水晶球的表面明净无瑕，并无异状显示，周围的景象反映在球面上，清晰如鉴。
一刻钟之后，尤里安停止向水晶球输送精神力，他的脸色十分苍白，独自完成这项任务，他感觉到相当吃力。同时他的眼中还有满足之意，他感觉到自己对魔法元素的理解与应用的体会更加深刻入微，这完全是那颗水晶球给予他的美好回馈。
尤里安史闭上眼睛冥想，他要抓紧时间在过桥前恢复一部分精神力。史威特的死亡十分离奇，所有人都认为战斗已经结束，而亲手结束这场战斗的史威特反被人砍掉了脑袋，这令尤里安心中十分不安。虽然他认为史威特傲慢又无知，却不得不承认，史威特的魔法修为还在他之上。
赛特中尉是位老兵，乱世中哪个老兵的手上没有几条人命，赛特当了二十多年雇佣兵，他这半辈子打过不少恶仗，去过许多有名的凶地。
东印度兵团近几年膨胀发展，来了不少新兵，这些新兵当中不少是游手好闲、白日做发财梦的混混。还有一些则是来混资历的贵族子弟，这些人通常喜欢指手划脚，事实上一肚子草包。像赛特这样的老兵，大多处在尉官一阶，再想往上爬几乎是不可能的。以一个老兵的见识来衡量，如今的东印度兵团名利双收，表面空前强大，其实战斗力反而不如从前。
至少赛特不会认为，手中连一件像样的武器都没有的野蛮人就是弱者。但若要说野蛮人能够在凌晨那种情况下杀死一位随军法师，他是绝对不信的。
赛特中尉怀疑史威特之死是杀人王下的黑手，因为也只有杀人王才有如此“专业”的本事。但怀疑是一回事，如何应对又是另一回事，杀人王到底是如何避开魔法监测，又是谁动的手，他却是毫无头绪。
包括尤里安在内，没有人敢再靠近杀人王。天亮时分，被折腾了半宿的火枪手们郁闷无比地看着杀人王在眼前扬长而去，不得不把双方的距离再次拉长，就像一群食腐的鬣狗远远辍在奔腾的野牛群的后面，却不敢靠近。
