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陈开河听了那年轻道士的话后，心中大急，问道：“那两个恶徒现在何处？”
那名崆峒弟子道：“就在后山，大家请随我来。”
众镖师展开身法，心急火撩地跟着这名崆峒弟子向后山方向奔去。
到了崖边，陈开河与崆峒掌门互道抱歉后，丘莫信简要讲了与那两个歹徒周旋的情况，然后对一名弟子吩咐道：“你告诉那两名歹徒，说定西镖局陈总镖头已经到了，问他们究竟要怎样才肯放人。”
那名年轻道士答应一声，随即朝崖下喊话道：“喂，下面的人听着：你们镖局的陈总镖头现在这里，你们有何要求，就说出来吧！”
悬崖下面无人应声，也不知两个绑匪是在害怕还是正在商量对策。
崖上众人焦急地等了一会，陈开河再也按耐不住，亲自走到崖边，暗运内力，中气十足地向下面说道：“苗一沣、宋再兴你们两个听着：我是陈开河！不知姓陈的何处得罪了二位，你们竟要如此对我！有什么委屈和要求尽管道来，大家好说好商量，这样下去终不是办法。”
崖下寂静一刻后，终于传来一个声音：“陈开河，不是我们不讲义气，实在是你自己做得太绝情！现在大家还有什么好商量的？你若要老婆孩子活着回到你跟前，就快准备好五千两银子！”
陈开河听对方直呼己名，心中暗恼，但还是不动声色地说道：“苗一沣，你这话到底从何说起？我可不明白了。陈某自思并无什么地方亏待过你，你说是我自己做得太绝情，当真叫人好不纳闷！”
苗一沣道：“陈开河你装什么胡涂？好，我且问你：我大哥苗歌进镖局多少年了？一生在刀尖上打滚，没有功劳也有苦劳吧？现在我大哥年纪较大了，手脚没年轻时利索了，你就无情地将他一脚踢出大门！难道还做得不绝么？”
原来最近镖局里闹得沸沸扬扬，很多人都已听说镖局在今后两三个月内要解雇一些镖师和趟子手，但到底要辞退哪些镖客，因为尚未公布，所以大家更猜测不定，人心惶惶。
陈开河道：“原来如此！可是镖局还没张榜公布名字，你从何处听见你大哥要被辞退的消息？苗一沣，你年纪轻，难免头脑发热，容易被人利用。告诉你：这事情镖局还没最后定呢！”
苗一沣道：“陈开河，你就不要再惺惺作态了！我已打听到可靠消息，除了我大哥苗歌外，还有宋再兴和汤百问，对不对？至于是谁告诉我们的，你不用问。”
陈开河老脸一红，心想这事情他们既已知道了，否认已然无用，干咳一声，说道：“苗一沣，你的心情我可以理解。说老实话，我也不想这样做！可是，你也清楚现在这个行情。各行各业竞争都很激烈了！
“其它行道我不懂，就不去多说，就说我们镖行吧：十年前，平凉城里就我定西镖局一家，整个甘肃省也不过四家。现在呢？光是我们平凉城里，就有两家镖局，甘肃全省，大大小小一共二十三家镖局！
“你们也知道，甘肃省土僻山荒，在我大明朝可是最穷的几个省之一，连最穷的省也竞争如此激烈，放眼江湖，其它地方是什么状况更是可想而知了！你们都不是头一天进镖局，都到江湖里行走过，你们一定知道，全国许多省的镖局为了求生存，都在大量裁减镖客，并非单是我定西镖局一家在这样干，易地而处，你们又会怎样？……”
平心而论，陈开河这番话虽是在为自己辩解，有些看法也有些偏颇，但当时天下的形势，也与他说的相差无几。明清两朝，镖局林立，在兴旺的表象背后也存在诸多问题。粥只有一锅，但分杯羹的人却一日多似一日，所以镖局之间竞争相当激烈。
苗一沣见陈开河长篇累赘地说个不休，早不耐烦，打断话头说道：“陈总镖头，你说的这些我们也明白，可是你做得也太绝了！我大哥为镖局卖了十多年命，可是到头来却落得这个下场！这公平么？一百两打发银子能用多久？大家心里都明白，还抵不住一个镖师两年所得！我大哥是个老实巴交的人，除了会些武艺，会做趟子手外，其他什么也不会，你拿这点银子打发他走人，不是想活活逼死他们一家老小么？”
陈开河道：“这个……银子的数目，你们觉得太少，尽可商量，请你们先将人质放了，大家有话好好说。”
苗一沣道：“有话好好说？当我们是傻子么？到了这个地步，还有什么好说的？痛快一点：回去准备五千两银子再来说话！”
陈开河道：“五千两银子，也未免狮子大开口了。我看大家各退一步，给你大哥三百两银子如何？”
